“状元姐姐、探花姐姐，你们可算回来啦！”

从茶楼说书回来的褚辛一进门，便看到了院中等候已久的祝青岩还有祝澜，笑容一下爬满了小脸。

桌上摆了几道祝青岩从御香阁带回来的菜肴，褚辛高高兴兴地坐下。

接着又问她们路上是否顺利，有没有遇到什么奇闻异事，叽叽喳喳如往常一般热闹。

祝澜笑着帮她夹了菜，讲起一些云州的风土人情，听得褚辛两眼放光，憧憬不已。

祝澜说着说着，话锋不露痕迹地突然一转，从怀中取出那本《诸子集注》。

“对了，上回你用雁字阵解开了这本书里的秘密，我们这才顺着线索找到了陈氏母女，结果查到的线索却对太子殿下不利。

我一直想不明白，你姑姑既然是兰妃娘娘的贴身侍女，怎会做出对太子不利之事？”

“这……我也不知道呀。”褚辛费解地挠了挠脑袋，

“我只是按照雁字阵把书里的信息提取出来。但具体为什么是这样，我又没有状元姐姐那样聪明，怎么会知道……”

“没关系。”祝澜宽慰地笑笑，将书递给她。

“我只是想请你再重新看看，会不会有什么之前遗漏的信息。”

褚辛接过书，再次翻看起来，神情认真极了。

过了许久，她才仰起小脑袋，摇了摇头道：

“没有呀，按照雁字阵的解法，解出来还是上次告诉状元姐姐的那些话，没有别的了。

我太笨了，难道是状元姐姐又发现了什么？”

此话一出，祝青岩的脸色已经微微变了，目光投向祝澜，心跳骤然加快。

祝澜脸上笑容不减，但那笑意却已经变了味道。

她的语气意味深长。

“褚辛一点也不笨，能从被打乱顺序的书页里解读出与上次一模一样的信息，如何不算天赋异禀呢？”

褚辛闻言，委屈巴巴的表情顿时僵在了脸上。

她的目光缓缓下移，这才注意到装订这本《诸子集注》的那根白色棉线是新换上的。她没有过目不忘的本事，如何能发现祝澜书上的内容被重新排列过！？

祝澜的目光已经半点没有先前的温和，充满审视意味地盯着褚辛。

祝青岩更是猛地站起身，这种被欺骗的滋味令她无比难受。

“我们帮了你那么多次，没想到幕后黑手竟然是你，将我们耍得团团转！”

“你说错了。”祝澜纠正道，目光却停留在褚辛的脸上。

“布下如此之大的一盘棋，她还没这个本事。”

褚辛闻言笑了，再开口时，哪里还是十三四岁的孩童声音？

“呵呵呵……真不愧是状元郎，看来你已经猜到了。”

祝澜眸子微眯，“若我没有猜错，此次北疆的危机也早就被那位算到，并且尽在掌握了吧？”

褚辛没有直接回答，但赞许的神情已经说明一切。

“到底怎么回事，别说谜语了！”祝青岩都快急死了。

祝澜看了她一眼，“能将东宫、祈王府、乃至镇北王全部算计在其中的，你觉得会是什么人？”

祝青岩顺着她的话一想，不禁倒吸一口凉气，心中只剩下一个不敢相信，却又不得不信的答案——

“……陛下！？”

祝澜闭上眼，发出一声情绪复杂的轻叹。

“我本以为这是我与祈王之间的一场对弈。

却没想到从一开始，我们都只是陛下手中的两枚棋子罢了。”

……

小雨淅淅沥沥，云州城门下排起了进城的长队，队伍长度乃是平日的三倍不止，百姓们议论纷纷。

“最近这云州城里是咋了，查得这么严？”

“谁知道。俺娃在北疆大营当兵，俺去给他送衣裳，非得从这里走不可，可那些官兵拦着不让俺进哩！”