“云州城里原先一共有三家最大的茶商，除了我们巩家的茶庄，还有一个六杨茶庄，一个永业茶庄。”

“我们云州地处两国交界，一直有茶马互市的生意。我们这些大茶庄的货每年都有很大一部分用于朝廷向乌兹换取战马。”

“但是这两年，朝廷收购茶叶的价格越来越低，甚至还定下了一笔茶税。”

祝澜皱眉，“茶税？”

“对。说是茶税，其实就是要所有茶商额外再上交一份茶叶。”

祝澜问：“这茶税有多高？”

巩绍竖起两根手指，语气沉重：“二成。”

祝澜轻吸了一口凉气。

她总算知道镇北王那些多出来的，用于换购精良战马的茶叶是从何而来的了。

放眼整个大梁，百姓买卖交易通常是三十税一，换算下来的税率连一成都不到。

这所谓“茶税”竟然是普通赋税的两倍不止。

简直闻所未闻！

巩绍叹了口气，“对于我们这些云州城里大一些的茶庄来说，这倒不算什么。但是对于外面那些茶贩，那就是天壤之别。”

“那些云州周边的茶贩，光是将茶运到城里，就要有不少损耗。再加上没有人脉，路上少不了被盘剥刁难。”

“二成的茶税，别说赚不到钱了，万一收成不佳，那便要赔上家底来交！”

祝青岩听得心中愤慨，问道：

“如此剥削，难道茶商们没有反抗么？”

“呵！”巩绍冷笑一声，眼神变得阴鸷起来。

“民不与官斗，如何反抗！？”

巩绍深吸一口气，继续道：

“还记得我刚才说的么？云州城里一共有三家大的茶商，我家只是其中之一。”

“大家都是做这一行的，对于茶马生意自然了解。如此压低茶叶价格、弄出所谓的‘茶税’……大家早都感觉到不对劲了。”

“那六杨茶庄的掌柜明哲保身，就在去年，干脆将所有的家当送给了宁安伯府，一家人平平安安躲到南方去了。”

“剩下那个永业茶庄的掌柜周阳，竟然直接投靠了宁安伯府！”

“那姓周的祖祖辈辈都是吃茶叶这碗饭的，对于云州一带的茶叶行情都很了解。”

“他投靠宁安伯府之后，居然帮着他们来压榨那些可怜的茶贩。千方百计，用尽各种办法来污蔑那些茶贩的茶有问题，以此来低价换取他们手中的优质茶叶！”

巩绍抬起头，声音颤抖：

“你们知道吗？我曾经亲眼见到过一个外县的茶贩，送来的明明是上好的茶叶，却被换成了一箱碎渣。”

“最后他不仅没有拿到一分钱，还要按好茶的价格全部倒赔给官府！”

祝青岩听得心中震撼，不由得捂住了嘴，问道：“那……那他最后赔了吗？”

“赔？”巩绍忽然笑了，眼角却有泪流下来。

“他拿什么赔？你可知那些山里的茶农辛苦一年才能采下那么一点好茶叶，还要全部交给朝廷？”

“他当时已经有一个孩子在家中病死了，连治病的钱都没有，拿什么来赔？”

说到这里，巩绍脸上的表情渐渐消失了，声音变得很轻，却又好像很重。

“最后他死了，就死在我面前。”

“带着他妻子，怀里抱着刚满月的娃娃，连同那些茶叶渣滓一起。”

“一把火，全烧没了。”