杜兰芳在围裙上抹了两下手，推着几人向屋里走去。

席间，祝澜提起自己明日打算去一趟湘阳县的事情。

“湘阳县？”裴玥想了一阵，“湘阳离咱们这挺远的吧，我虽未去过，但听闻水路也要行上一整日呢。”

杜兰芳想起来什么似的，将目光投向祝弘明，“他爹，你前段时间不是刚去过湘阳县么？”

祝澜一听祝弘明去过，虽然希望不大，但还是问他认不认识一对姓金的夫妇。

祝弘明果然摇摇头，反应也在祝澜的意料之中。

祝弘明低头咂摸了一口江州茅台，忽然道：“对了，我从湘阳县回来的时候，碰见岸上有官兵来着，好像在排查什么人。”

此言一出，立刻引起了大家的兴趣，杜兰芳连忙让他快点继续说。祝弘明却说没什么了，他瞧见了官兵，但和自己又没有关系，瞧见了然后便回来了。

被白白吊起胃口的杜兰芳气得在桌子下面踢了他一脚。

祝宅的欢声笑语一直持续到深夜。

……

祝澜昨夜并未饮酒，她早上起了个大早，没有同任何人打招呼，准备独自前往湘阳县。

她思量许久，太子一事并非有意瞒着祝青岩，只不过此事干系重大，被牵连其中便会有很大风险。

自己是为了雨薇才卷进来的，但这件事说到底与祝青岩没有什么关系，祝澜不希望将她也牵扯进来。

谁知一出门，祝青岩竟早已抱着双臂，倚在柱子上等她了。

褚辛从祝青岩身后探出脑袋，“状元姐姐，咱们快出发吧！”

祝澜来到二人面前，正纠结着想要开口，却被祝青岩轻哼一声打断。

“我知道你要说什么。你别误会，我可一点都不关心你，更不关心你要去做什么。

要不是昨夜我娘说让我保护好你，加上裴夫人也对我有恩，我才懒得管你呢。”

祝澜斟酌着道：“此事有些风险。”

“有风险，那我更得去咯，不然你有个三长两短，我怎么向祝家上下交代？”

褚辛在祝青岩身后一个劲点头，“是啊，状元姐姐。虽然你不说，但我能感觉得到，这件事情……与我姑姑的死有关系，对么？”

祝澜沉默。

“那我更要去了。我也有本领，兴许能帮上忙，不会拖你们后腿的！”褚辛认真地望着祝澜说道。

面前二人的目光没有半点动摇，祝澜与她们对望片刻，最后无奈地叹笑一声。

“好吧，那便同去。”

说完这句话，祝澜也想通了一些事情。

从褚秀宁之死，到自己与祝青岩一同被从翰林院“休假”，再到那张神秘的纸条，一切都像是有一只手在推着自己向前走。

而且她能隐隐感觉到，整件事情背后，似乎还不止一股力量。

整个局中，不仅是自己，祝青岩和褚辛或许早都被那些势力注意到了，即便想置身事外，怕也是身不由己。

祝澜微微扬起目光，望向被浮云遮蔽的皓蓝天空，眸色一点一点变得深邃而坚定。

既然有人要将自己当成棋子，好，那便如他所愿。

不入此局，又谈何破局？