何方连忙解释，自己几年前在外边碰见了一个浑身长着脓疮的老乞丐。那乞丐当时奄奄一息，何方见他活不成了，便舍了一碗白粥，算是让他临死前吃顿好的。

老乞丐喝了粥，求何方将自己好生安葬。何方问他的姓名，老乞丐自称季无秋，并将一小瓶药交给何方作为报答，那便是百日香。

“这恶贼竟然……没能死在我的手里，真是太便宜他了。”施言的声音咬牙切齿，问何方：“他死得痛苦么？”

何方回想起那老乞丐浑身溃烂的死状，有些惊恐地点点头。

施言开心地笑了起来，“那老贼当年用百日香将我害成这副模样，果然苍天有眼，他炼制那些药，我就知道他早晚会遭到反噬的，哈哈哈……”

她慢慢蹲在了地上，捂着自己的脸，发出的声音听起来像哭，却又好似在笑。

褚辛忽然用力扯了扯祝澜的袖子，让祝澜俯下身子，在她耳边轻声说了些什么。

祝澜的眸子一点一点睁大，神色变得凝重起来。

施言终于哭够也笑够了，这才慢慢从地上站了起来，重新将面纱戴好。

她走到舱门前，将门拉开，深夜的湖风吹了进来，好似入秋一般寒凉。

施言的声音漠然：

“今日游湖诗会已经结束，诸位请便吧。”

“且慢！”说话之人却是祝澜。

祝澜来到施言面前，沉吟着开口：

“施言姑娘，我无意打听你的过去。但今日之事，人命关天，能否请你回答我几个问题？”

“人命关天？”施言侧目看了她一眼，道：“今日若不是你们几人，我还不知道那狗贼已死，你们也算帮了我的忙，你问吧。”

祝澜犹豫了片刻，才小声问道：“姑娘……脸上的伤，可是你方才提到的‘百日香’所致？”

施言眸光一黯，点点头。

“我本是江湖中人。那邱无极与我师父乃是同门，两人积怨已久。邱无极炼制出了‘百日香’之毒，此毒之气味与沉香极为相近，遇热便会发散，若有人经年使用，皮肤便会慢慢溃烂，如我一般。

那狗贼为了害我师父，将百日香混在师父每日要用的香炉之中。偏巧那段时日师父有事离开，未曾发觉这药，结果……便作用在了只有八岁的我身上。”

施言说到此处，紧紧攥紧了拳头，就连指节都微微发白。

“姑娘可有法子辨得此药？”祝澜问。

施言沉着脸，轻轻颔首。

祝澜思量片刻，对施言一拱手，语气郑重道：

“施言姑娘，此事或还牵扯到一件重案。”

祝澜说着看了何方一眼，这附近认识何方的人不少，也难保他没有个心腹之类的等候在岸边，漏了风声便不好了。

“能否先不要将船靠岸，再请姑娘派人乘小舟上岸，即刻前往京兆府——”

她忽然念及京兆府与祈王之间的关系，改口道：

“不，直接前往大理寺报案。”