翌日清晨，乔悠悠刚点完卯，来到度支司的署舍，便被通知闵大人召集度支司众人议事。

来到议事厅，却是户部侍郎坐在最上首，目光如炬地扫视着每一个进来的人。

闵元则是坐在他身边。

乔悠悠与肖婉一前一后走进来时，明显感到闵元的目光在自己身上多逗留了片刻，乔悠悠大大方方迎视了回去，闵元的脸色立马黑了几分。

众人都落座之后，户部侍郎清了清嗓子缓缓开口：

“今日召集度支司的诸位，乃是为了户部衙门核查商贾赋税一事。本季度京城商贾的赋税征收，关乎国家财政之充盈，民生之安定。我等身为户部度支司之臣，自当恪尽职守，确保征收税款一事无误。

近月以来，度支司已对各商贾之账册进行了细致核查，逐一比对，确保每一笔赋税皆能准确录入。然账目繁杂，或有疏漏之处，还需诸位同僚共同努力，再次细查，确保万无一失。

此外，本官决定依据商贾所缴纳赋税之数量、是否及时缴纳以及有无逃避赋税之行为，选拔出表现最好的几户，予以表彰，颁发牌匾，以示朝廷嘉许，也为其他商户做个榜样。”

侍郎一边说，下面众人一边用笔快速记录下要点。

“闵大人，你在度支司还有诸多事务需要处理，此次复查赋税账目一事虽然会耗些时间，但并不复杂，便无须你全程盯着了。你可有合适的人选推荐，来督办此事？”户部侍郎看向闵元，问道。

闵元眼珠转了转，在座的人中有几名私下与他交好的，此时脸上都露出了期待之色，希望自己能够得到举荐，在侍郎大人面前好好露个脸。

闵元却笑着看向乔悠悠。

“乔员外，听闻你从前念书之时曾创办算学社，还为户部立过功劳，想来清算账目一事不在话下。侍郎大人，下官以为，乔员外可当此任。”

户部侍郎看了一眼乔悠悠，他对乔悠悠有些印象，便点点头，微笑道：“年轻人正好需要锻炼，那就这么定了。”

一时间，好几道羡慕嫉妒的目光都投在了乔悠悠身上。

乔悠悠摸了摸脑袋，有模有样地拱手表示自己会尽心尽力，将事情办好。

闵元望着她，嘴角撑起一抹不易察觉的冷笑。

……

一上午的时间过得很快，翰林院的臣子们中午下值后是可以离宫的。

半个时辰后，祝澜再一次出现在悦来茶馆门外，身后跟着祝青岩。

今天早上祝澜来过一回，但天才刚亮，悦来茶馆尚未开张。祝澜只好中午再来一趟，祝青岩便一块过来了。

此时的茶馆之内已经宾客满座，小二忙着跑堂，热闹非凡。

祝澜拦下小二，“劳驾，敢问你们这里可有一位说书的姑……小先生？”

“哦，您是来听褚小哥说书的吧，他在里面正说着呢，您进去就成——茶水一位八文哈！”

祝澜点点头，抬步走了进去，她二人只打算将沙包物归原主便离开，也不必浪费那十六文钱。

两人走进茶馆大堂，便听得惊堂木一声响，褚辛正坐在一张桌案之后，眉飞色舞地讲着一部话本故事。

祝澜略微蹙眉，此时茶馆内的客人都在认真听书，自己总不能这时将褚辛叫下来。倒是可以让小二代为转交，但她还是想当面与褚辛说几句话，最好能问问科举案的事情。

好在中午时间宽裕，祝澜只得掏了十六文钱的茶水费，与祝青岩寻了一处角落坐下。