贴身伺候的太监将水和帕子呈了上来，梁帝以帕掩唇，又咳了许久。咳嗽平息之后，只见那白色的丝帕之上一片猩红。

梁帝将帕子随手一扔，努力撑着桌案站起来，指着燕修云。

“朕怎么生了你这么个东西！咳咳咳……朕问你，春闱张榜之日，你在何处？”

燕修云如实回答，自己那日并未离开东宫。

梁帝冷笑一声，“那你可知老三去了何处？”

燕修云没有说话。

“他去礼部衙门了！”梁帝指着门外的方向说道，“那榜上前十甲的履历，不仅朕有一份，他也去礼部要了一份，你可知道？”

燕修云垂着脑袋，有些不服气，嘟囔道：“三弟也太性急了，殿试都还没有开始，这么早笼络人心又有何用，不过是为了彰显自己爱才罢了。”

梁帝怒极反笑，“他爱才，你不爱才。你可知那榜上的学子，未来都是要给你当臣子的！难道你以为这些寒门出来的学子，一入朝为官，便会像你身后的宗亲一样，毫无理由地对你死心塌地？

凭什么？就凭你头上顶了个储君的名号？

滚回去，将《周书·君陈》一篇抄写十遍交给朕。”

梁帝说完，似乎仍旧没有消气，又指着燕修云道：“你回去好好反省，身为储君，当如何礼贤下士。如此傲慢，若非看在你母亲遗愿的份上，朕岂能让你坐上这储君的位子！”

“儿臣知错，儿臣知晓父皇心中最是看重三弟，儿臣无论如何做也始终比不上他。既然如此，儿臣宁愿退位让贤！”

梁帝怒不可遏，走到燕修云面前，扬手狠狠一巴掌抽了上去——然而他即便用尽全力，燕修云脸上却仍旧连个红色的掌印都没有。

“滚！”

燕修云抬头还想辩解什么，但看到梁帝的脸色，终于还是心中发怵，硬生生憋住了。

他站起身向外走去，身后传来梁帝一声比一声剧烈的咳嗽，燕修云却没有回头。

走出殿门后，紫云殿的太监跟了上来，“可要为殿下备轿回东宫？”

燕修云没好气地瞪了他一眼，“回什么东宫？孤去凤仪殿探望母后！”

太监不敢多说，连忙应声退下。

……

凤仪殿中，檀香袅袅。

皇后董氏正侧坐在窗边，手指一把金柄剪刀，修剪着桌上花瓶中插着的几枝桃花。

“娘娘，太子殿下来了。”

皇后轻轻“嗯”了一声，依旧专注地剪着花。

燕修云走了进来，每一步都仿佛带着情绪。

“儿臣拜见母后。”

皇后微微抿唇，眼角轻微的皱纹也染上了笑意，没有看燕修云，便轻声道：“瞧这模样，是在陛下那里受委屈了？”

燕修云嘴唇动了动，方才还不觉得有多委屈，如今被皇后如此一问，反而更加难过起来。

“儿臣……儿臣有件事情，想问问母后。”

董皇后将最后一朵伸出太远的桃花修剪掉，这才终于放下剪刀看向他，眸光带着几分怜爱。

“你虽非本宫亲生，但自小由本宫带大，本宫最疼爱的表侄女又是你的正妃。咱们都是一家人，有什么话，在本宫这里但说无妨。”