春风轻拂，赶赴春闱的学子们为了抢到舒心一些的客栈，大多早早于二月聚集到了京城。

有那来迟了的，发觉京城好一些的酒楼客栈早已匀不出一间空房，无不捶胸顿足，追悔莫及，最终只能怀着一腔愤懑在档次差一些的中小客栈下榻——毕竟都是免费的，看着旁人免费住那顶级套房，而自己只能住在狭小局促、环境嘈杂、窗外还不时飘来马粪味的小房间里，总感觉是吃了亏。

祝澜等人初来京城，好在有秦雨薇和许诗明等人的照应，早早在九州客栈中帮他们安排好了最适宜备考的客房。

此处环境清幽，住满了前来参加春闱的学生。客栈之中学习氛围极其浓厚，处处可见学子们或捧书苦读，或低声交流。

夜幕降临时，灯火阑珊处，书声琅琅，伴随着春风，传遍了京城的每一个角落。

……

会试的时间定在了三月初九，此时距离入场之日还有三天。

岑松柏几年之前被朝廷重新起用，以花甲之高龄担任了翰林院掌院学士。祝澜作为岑松柏曾经的入室弟子，没有理由不来看望这位恩师。

半个月前，祝澜刚刚来到京城之时，便打听到了岑松柏的住处，买了些瓜果礼品前往探望，却被告知岑松柏回乡省亲，约莫三月初才能回来。

如今是三月初六，祝澜决定再次拜访。

她带着东西来到岑府之外，却见岑府府门大开，却不见守门人的踪影，心中微微一紧。

莫非岑府出了什么事情？

祝澜在门外徘徊一阵，探首张望，视线却被里面那道影壁阻隔，看不见一个人。祝澜等待片刻，终于有些按捺不住，提步走了进去。

然而当她刚刚绕过影壁，便瞧见迎面走来了两个人，其中一人正是数年未见的岑松柏。

岑松柏年过花甲，却精神矍铄不显老态，一身蓝衫依旧挺立如松。他身旁那人身穿官服，身后还跟着一队侍卫。两人正一同向外走着，似乎是岑松柏正在送客人出门。

两人见到祝澜也是一怔，随即停下脚步。

祝澜连忙躬身行礼，有些惭愧，“学生祝澜自江州而来赶赴春闱，特来拜见恩师。学生方才见府门未关，亦无人看守，心中有些担心，这才不及通禀，冒昧闯了进来，还望恩师莫怪……”

“好了好了。”岑松柏笑着，与她相隔四五步的距离虚扶一把，眼底尽是欣慰的笑意。

五年不见，从前那个不到自己胸口高的小女娃，已经出落得这般仪态端方，温润俊秀了。

岑松柏看向身边那位大人，解释道：“刘大人，这位是下官在江州时的学生，祝澜。”

“哦？”刘大人听闻祝澜的名字，略一思索，“莫非是去岁那位十七岁的祝解元？”

“正是。”岑松柏淡笑着点点头。

刘大人的目光在祝澜身上略微扫了扫，便移开了，神情并不十分惊讶，只说了一句“不错。”

他身为礼部官员，职责便是负责安排布置全国各地的科举考试，名字能够传到礼部的皆是人中龙凤，其中也不乏年轻高中之人，一个十七岁的江州府解元倒也不值得大惊小怪。

这一句“不错”并非是说她年轻有为，而是赞她能以女子之身考中解元。要知道大梁开放女子入学入仕至今，女子考中童生、秀才者，不必多说，但是能考到举人功名的，却是凤毛麟角。