“我哥的！”

“这么快？”

“水到渠成！”

“二十年就该如此，叫嫂子！”

东野太郎正在药房中忙碌，小野正雄慌慌张张进来，“阁下，我觉得你对中国人过于仁慈，以至于他们根本不拿你当回事！”

“又办砸了？我告诉你多少次了，中国人是个性松散的民族，地大物博，人心泛散，象一堆沙子，甚至还会自相残杀，帝国虽跃跃欲试，还没有最后下定决心，陆军部还在吵吵闹闹，所以我们还不能得意忘形，还没到最后撕破脸皮的时候！”

“我对你很不满意，浅仓君要在，就不是我这样的态度了，你对中国人太过友善，帝国大业何时可成？”

“八嘎！你在质疑我的能力吗？”

“对不起，我错了！”小野正雄趴嗒一个立正。

“你觉得高孝山这个人怎么样？”

“实在是不怎么样，贪财，好色，虎假虎威！”

“这就够了，晚上浅仓君请他去燕雀楼坐坐，要你作陪！他知道的事，不比你我少，我看他就是墙上那块松动的砖！中国人说：苍蝇不叮无缝的蛋。”

“他官职太小，起不了太大作用！再说，我也不是你们株式会社的，我有自由权”

“但他知道许多我们不知道的中国人的秘密，这就足够了，一晃我都到了中国十五年了，该为帝国做些事了，就这样吧，直路走不通，就迂回一下嘛！你要是太执着，我就让大栅栏那边德田君来请你，他可是个粗人，不会象我一样有礼貌！”

高孝山正春风得意在看报纸，他喜欢从文字缝中捕捉一些别人无法洞悉的东西，往往一抓一个准，既然白峻青不想掺合这事，他就挂个电话给省党部王魁元，请他代为查实钟震强的身份，电话中王魁元对他大加赞赏，鼓励他继续努力，并说在适当的时候，会提拔重用他，并告诉他一定要和桑泊年搞好关系，分清谁是大小王，小不忍则乱大谋等等，并告诉他：眼睛不要只盯着龙泽县那弹丸之地，听话听音，从这狭窄的音缝中，听出了话里有话，弦外有音，等着吧，假以时日，我就来个鲲鹏展翅九万里。然而，在官场混迹多年的高孝山，深谙官场之道，这种糊乱承诺，有时只是官场的一种最小值伎俩，是人与人之间，不得不说的小阴谋，不可完全当真，又不能不当真，如果机遇在那儿，千载难逢，也许过去的承诺，就是真的。

有个人戴着礼帽`，显然是为了避人耳目，径直走进来，“你好，高队长发财！”

“你是谁呀？我发不发财与你有关系吗？来人！把这个来路不明的人，清除出去！”高孝山无非是耍耍官威，一幅不屑的样子，眼虽盯在字上，却看不清每个字模样。

“别介，高队长喜欢这个人吗？”来人把一个女人的照片放到他面前。

“你怎么会有她的照片？”最近高孝山和这个叫向莲的女人打得火热。

“她的丈夫祁春风不知道这事吧？”

“你想干吗？”

“没有别的意思，想交你这个朋友，所谓远亲不及近邻！”

“你是日本人？”

“这怎么啦？今天晚上，我们将在燕雀楼雅间仰恭候你的到来！”来人放下请柬，扭头就走。

“日本人他妈这是要干什么？”他自言自语，他知道一旦和这种人沾染，就再也洗不清了。会如过街老鼠，人人喊打，必须慎重。

“报告队长，胡小四报到，请问队长，有何吩咐？”

“刚才谁在门口站岗？”

“好象是杜忠和你小舅子白石山！”

“去，把他俩给我叫来！”

“是！”胡小四站直了，给高孝山行个礼。

也就半袋烟的功夫，这两个人背着枪，就到了门口，一人喊一声“报告！”

“进来！”

高孝山丢开报纸，危襟正坐：“说说，你们两个，是哪个主张把刚才那个日本人放进来的？”

“日本人?在哪儿？不能够呀？”白石山提溜个枪。

“你是说刚才出去那个戴礼帽的人？不象呀，手中拿个请帖，咱跟日本人没交往呀，那他请你作什么？”杜忠不明白。

“长点脑子吧，你这脑袋只配摘下来当夜壶！滚，滚犊子，今后再有日本人找，就说我不在！”高孝山用本薄书，在杜忠脑袋上敲两下。

两个人正要往外走，“哎，哎哎----你们回来！”

“门口还站着岗呢！”杜忠用手向外指。

“光天化日之下，难不成还有人敢袭击警察局的？你们谁再越权向桑局长胡说八道，我就让他脱了这身警服，回家抱孩子去！”

“报告高队长，没有人向桑局长报告过！”杜忠立正行礼。

“杜忠，你也观察小丫头片子这么长时间，有没有新的发现？”

“没有！”杜忠摇头，就是真有什么，他也不会报告高孝山，因为他发现梅秀云软弱可欺，她越怕什么，就给她点整儿什么，虽然梅家山警告过他，没有这点儿抓手，这样涉世不深的小姑娘，怎么收拾？要是真的能把这个小女子弄到手，这后半生，就嫁接在幸福上，梅家家产如此丰厚，够他当牛做马，几辈子才能挣下，这破警察，当不当也没什么意思，就算他再怎么卖力，想干到高孝山的位置，有些难。

“难道说是我判断错误？”

“是极有可能的，要不要撤回来？”

“钟震强，梅秀云，他们到底是什么关系？”高孝山捻着下巴上几根稀疏的胡须，来回走着，“不对，他一定有事没说，他的眼神飘浮不定，甚至是哆哆嗦嗦，“走！看看去！”

“是！”白石山应一声。

刘中天坐在车上，有些迷糊着了，黄安带了一下缰绳，太阳白花花的，“刘大管家，你睡得可真沉实的，昨夜干什么了？鼾声如雷？这是个什么样的奇女子？让老爷如此上心？”

“说不好呀，一会儿不就见着了？”刘中天是老猫打盹心有数，涎水滴到裤子上。

“这路有些远，从响水坝到这少说也有十七八里，哎哟，你别动，年纪大，腿麻了，时间忒长，哎哟，遭罪哟！”白金枝年纪最长，虽不到五十岁，也禁不住这样折腾，“还有多远？”

“四五里地！焦原四通八达，可是个好地方，十多年前，我来过！”刘中天也坐正了身子，“老嫂子，你可是个主角，我们只能给你敲敲边鼓！”

“没那么烦杂，他们之前，有谈过这事，不难！”

焦原大石桥已经清晰可见了，大约是赶集的日子，人流正从四面八方往那里赶。

“过了桥，就是！”

到了焦原镇，黄安就下来，想着要给小外甥女买点什么，所以左顾右盼，牵着马拉车，车子前头放了许多聘礼，马头上挂着块红绸条子，马脖子下铃声细碎。

“嘿，你好！我问下沈镇长家住哪里？”黄安问。

“不远，顺着前面大宽巷往里，走不出八百步，就到了，门口有对大石狮子就是！”

“好嘞，谢谢您！”黄安拿着马鞭子，给人一抱拳，施一礼。

“在那儿！”黄安如同发现新大陆一样，指着不远处的石狮子，直接到了门口，扎好车子，“都下来吧，到了！”他去扶刘中天，“你慢着点！”站到地上，刘脚麻了，抽筋了，跺几下，不管事，又去扶白金枝，两个人都站到地上，黄安把鞭子放在车子上，从车上拿下一挂大鞭，拆开，顺着地散开，然后，用洋火划着，点燃，噼哩叭啦……震天地响。