啊啦嘿---……

陈渐良抬一下头，西凉城只是遥远地在视野里，象一幅随意勾勒的写意画，荒凉从心底往上窜，晃晃悠悠，如同胃酸，风硬风软全在须臾之间，风不是来自一个方向，吹过来，刮过去，乱乱坏了规矩。风有时顺走，有时对撞，“大胡子，你唱的是什么狗屁东西？象蚊子在叫，今晚我们哪儿歇脚？”

“哪黑哪儿住，日时还那么早，想那事干什么？能不能赶到曹家集？”薛彪抬了下头。

“闹了半天，还在西凉城地界上晃悠！”

“这个速度，我看悬，李胡庙有可能！大家都还没有从年的温柔乡完全清醒，情绪上还有些犹豫，这样下去可不行呀！”陈渐良一脸焦虑。

“你有更好的方法吗？”

秃鹫，一只孤独，一只桀骜不驯，一只不适时宜的大鸟，象一只硕大的风筝，带风的啸音，“叽--嘎—”，象波浪带着惊悚的黑影，从头顶掠过，尖啸圆韵，几乎是贴着树梢，蹭出一下，就不见了踪影，树梢还在乱颤，残冬没有落尽的一鳞半爪的叶片，飘飘浮浮，还未落到地上，那声音就象石子，掉在路边深谷中，闷闷有声。

“乖乖，这什么东西？这么吓人？”陈渐良摸一下后脑勺，发麻发凉，他都没有看见是什么东西，他用右手挡在脑门上，顺着声的弧线，望过去，只有一个模糊身影。

“秃鹫，一定是秃鹫，只有那厮才能制造出这样的声势！”薛彪也没有看清它的影子，凭的是感觉，凌空利爪，撕破一切束缚和禁锢。

“刚才就贴着我头皮飞！”

“别吹！要真的贴着你头皮飞，不把你削成血流如柱的烂蛋？”

“哈哈……”

“真的，不骗你！我听见‘嗡嗡’响，象抖空竹的声音！旋风般消失了！”

“这种猛禽，分寸感特别强，不会的，你一定被吓懵了，快扯开裤子看看，是不是吓尿了！”

“薛彪，我看你是不是还没到曹家集，你就骚了？那个驴一样的东西，就硬硬如棒槌？”

“哈哈……？”众人笑作一团。

“薛五爷，到了省城，一般你都住哪儿？”

“当然是督军府旁边的绿月牙旅馆，哎，你问这个干什么？”薛彪紧张起来，脸色沉一下，硬生生从皮子下挤出僵硬干瘪的笑容，尽量轻描淡写，“也没个准头，那狗日地方，野鸡遍地，有时坑爹，更多时候，住六步街，如果要想更方便一些谈生意，最好去中和坊，那里是外国人的租界，既安全，又安静！”薛彪欲盖弥彰。

陈渐良象狐狸一样狡黠地笑了。

是呀，这家伙葫芦里卖的到底是什么药？他怎么突然对这个如此感兴趣？警觉起来。

第二天，天刚麻麻亮，有几只晨鸟在啁啾，一夜多次折腾，让黄兴忠乐此不疲，这会儿正在鼾睡里，冷不丁陈梅梅掀起被子，照着他有腚上就是几下，“叭，叭叭！”。

“你狗日的打我作甚？”黄兴忠睁了一下眼，去夺被子。

“起来！”

“你疯了，天还没有亮！”

“亮了，男人不能慵懒，我们不能就这样混日子，得去妈那儿看看，我们家还有几间铺子，都做得是什么买卖？经营得怎样！”

“我说你闲的，无论我爸在时，还是不在，一直由杨叔在做！”

“杨叔是你亲爹吗？你咋就这么相信他？是贴了还是挣了，贴多少，挣多少，你知道吗？他们工钱多少？每个月有多少？你都了解吗？”

“穿衣服！”他的衣服抛在他身上，想不起来都难。“这事一直由我妈在监管！我说你闲的！”

“你还是不是男人？”女人跳下床，她早已穿好衣服，拉开窗帘，打开窗户，可不是，天早已大亮，浑浑噩噩，看来还真不行。太阳最早灼红的一抹，已经涂在东天，它绚烂无比。

他们起床，收拾利索，到街上吃了早点，并捎带一份给庄惠英。

“妈，起来了，早点我们给你带来了，妈，我想问你点事，你别介意，我没有别的意思，咱们家究竟有几间铺子，都在哪儿？每年生意怎么样？都有谁在打理？我想知道！”

“闺女，你才刚刚结婚，不宜过早抛头露面，如果你真想知道，我可以和你说说！”

“妈，时间不等人啊，爸不在了，我想早一点和兴忠接管这个家，你年纪大了，该颐养天年，我们已经不是小孩子了！”

“你们能这样想，我太高兴了，梅梅，你们等我一下，我和你说说这事，然后，我们一起去转转，见见掌柜的，我们家现在只有两间铺子，全在黄花甸子这儿，平常人少，十天四个集，除过这四天，平常生意就少了许多！”

“妈，这样可不行呀，十天有六天闲着，街上象我们这样店铺有多少家？”

“小的有四五家，象我们家这样的，史家有三家，我们家两家，以前你爸在时，多以西凉城生意为主，所以……”

“妈，这样下去真不行，黄花甸子这点儿生意，迟早会被史家笼断，我看这样，我们是不是另外想办法，再做点别的生意，要不然，迟早会被拖垮，史家现在气势如虹，扩张野心已经彰显，我们现在处于劣质，只有另辟蹊径。那个刘大管家的事，落实得怎么样了？”

“八九不离十！”

陈梅梅的话让庄惠英扭头看她，象不认识似的，她虽然嫁过来没几个月，好象也足不出户，但对黄家和周边情况了如指掌，她是怎么做到的？她点点头，“你有什么更好的办法吗？”

“有是有，不知道你是否赞同！”

“说来听听！”庄惠英把包子咬进嘴里，把豆汁喝得滋溜响。

“我有远房表叔，岁数是大了点，但他从年轻时起，就一直在省城上琳坊酿酒，上琳坊你知道吧？差不多有四十年，现如今老了，无儿无女，我们把他请来，不让他干活，让他动嘴巴动脑子，我想先开个酒坊，你看行不行？”

“行！原来你都这么想了，兴忠，看见没有，从这差别中，我看到了希望，可能你对这一切还不以为然，是吗？”庄惠英一颗不愿意掉下的泪水，恰缝在一张一翕的瞬间，掉进嘴里，混合着早饭，咽下去，她有些激动，她三口两口吃完包子，“走，我带你看看去！”儿媳妇心中藏着沟壑，这是幸福的泪，一步小胜，步步可胜。

2

阳光稀薄，如冰初化，风，软软无骨，黄花甸子，进入一天的开始，路过铁匠铺，听到那里叮当，和淬火的滋滋声，一缕缕白烟从那里飘出来，街上人不多，也不是逢集的日子，整体有些懒散，疲乏无力的倦态。

走着走着，陈梅梅看见“黄记杂货铺”几个字，字体斑驳脱落，但还看得清，门虽然开着，却没有看见什么人进去，也没看见什么人出来，也许是他们进去早了，陈梅梅前后左右看看，这是在十字街交叉点上，地势选得还不错，门面大小适中，四周也没有同行，她点点头，“水口还不错，应当可以经营下去！”

杨坚强一开初没看清是谁，也就没有出来，后来支起耳朵听，听见是太太的声音，就忙迎出来，“太太好！”看见黄兴忠和陈梅梅，便说：“少爷，少奶奶好，请，里面请！”往里面让座，并让小伙计给他们倒水，“大清早你们有兴致过来？”

“随便看看，这不逢集，生意有些冷清噢？”

“也不是，时候倘早，大部分人还在床上！”杨坚强尴尬搓着手，“俗话说：做生意如做梦，谁也说不好，这一刻不好，下一刻也不一定！”

“一个月下来，大体能有多少赢利？”

“也没个准头，反正扯起来，一年一千多个大洋吧？”

“进货怎么进？”陈梅梅有了兴趣。

“看出来少奶奶内行啊，这路子都是老爷以前踩定的，通过兴盛马帮捎带的形式，把我们要货的种类、数量，列张清单，凭单子付帐，基本上就是这样！也有偶尔来的外地客商，送货上门。”