“喂，你的招式重复了。”伯顿咧开嘴笑了，那笑容把站在捕食者立场的食尸鬼吓得连连后退，“就这点本事吗？那么……轮到我了。”

打不破伯顿那乌龟壳的青年食尸鬼正在气恼，忽然见到一个巨大的包络从伯顿前方的盾牌后喷涌而出、转瞬间就覆盖了自己的触须。还没等他想明白那些状似菌丝的绳索有什么用途，一股惊人的力量从伯顿那一侧传来，把仓促之间来不及防备的食尸鬼拉向了伯顿一侧。躯体飞到半空中的青年食尸鬼急得不知所措，他想要用那条从后背生长出来的触须给伯顿一个教训，但当他试图把自己的念头化作现实时，才发现整条触须不知何时已经在那些【菌丝】的拉扯下断裂成数段、飘散到了风中。

迎接他的是伯顿那硕大的盾牌。

“下手轻一点，我们需要的是线索，不是一具尸体。”麦克尼尔见那杀手已经被伯顿砸进了草坪里，连忙上前示意伯顿优先削弱敌人的自由活动能力，“这别墅空空荡荡的，还有足够的空间设立监狱和审讯室。”

伯顿听得麦克尼尔叫他手下留情，欣然同意，便放松了控制盾牌的力度，以便把被他砸进了草地里的食尸鬼抓出来。接下来，他只需要用手中的武器把敌人的四肢全部砍断、留下一个短期内没法自愈的躯干，届时敌人的命运就全在他的掌控之中了。有这么多现代化的药物的协助，意志坚强得如同钢铁一般的勇士也会乖乖地投降认输。

以为大局已定的伯顿正要把盾牌再变换为长枪，冷不防没被他砸得失去意识的食尸鬼一个箭步跳离了人形深坑，朝着麦克尼尔冲去。自知无望安全逃脱的杀手起码要在失手被擒之前杀死其中一个目标，而这个从头到尾没参加战斗、只会站在旁边吆喝的家伙无疑是最好的目标。没错，看看那个浑身上下肌肉凸起的人形坦克伯顿，再看看这个戴着墨镜、仅凭狐假虎威的手段吓唬他的懦夫，谁强谁弱一目了然。只需要再接近一点，他就能看到麦克尼尔的脑袋伴随着喷涌而出的鲜血直飞三尺高——

等等，他好像感觉不到自己的身体了。

“就算是食尸鬼，没了脑袋也活不成的，就像僵尸一样。”望着轰然倒下的无头尸体，迈克尔·麦克尼尔的嘴边浮现出了一丝冷笑。他走到那躯体前，捡起还在眨眼的脑袋，又一次在对方面前摘下了自己的墨镜，“刚才你大概眼瞎，那这一次……看清楚了。”

一道白影闪过，麦克尼尔手中的头颅炸得粉碎。因敌人的死亡而失去了打听线索的兴趣的麦克尼尔提起手里的银白色手提箱，告诉伯顿先把屋子里打扫干净再到外面收拾花园。

“以及，记得报警。”他补充了一句，“不报警的话，也得通知杰莱里督察官。”

“我可不希望罗马尼亚人全都凑到这里来看热闹。”伯顿最不想做的就是应付数不尽的检查，“趁早把这尸体处理掉，我们就能避开很多麻烦。”

“老兄，就算你不说，罗马尼亚人也会找过来的。”麦克尼尔拍了拍伯顿的肩膀，从伯顿手里收走了另外两个手提箱，“不要以为我们能把事情隐瞒住……说不定这家伙就是罗马尼亚人故意放进来试探我们的。不然，如果一个食尸鬼能在白天公然进入别墅区杀人，那么这些异形怪物同样就能跑到那些达官显贵的家里吃个痛快。”

一个多小时之后，两名罗马尼亚探员来到了别墅外，见到那食尸鬼的尸体已经被蒙上白布、摆放在担架上，以为麦克尼尔或是伯顿其中一人遇害，吓得手足无措。法国人来他们的地盘上办事，虽然终究让人不快，但放任外国友人被本国的异形怪物所杀显然更不体面。

“看体型，好像是亚当姆斯先生。”其中一名探员站在尸体前，不敢迈出半步，谁也不知道别墅这时候是否已经成为了食尸鬼的巢穴，“……应该回去呼叫增援。”

“喂，我还活着呢。”穿着短袖衫的麦克尼尔从旁边放置园艺工具的岗哨亭里走出，他扛着清扫工具，不悦地训斥着两名灰头土脸的探员，“到了现场之后不做调查，甚至都不敢看看尸体的状况，却先凭着妄想去恶意揣测到底是谁死了，这可不是探员该办的事情。”

麦克尼尔只数落了两人几句就离开了，他可不想把时间花费在骂人上。然而，被打搅了兴致的伯顿却非常乐意代劳，他气势汹汹地走向装模作样地检查尸体的两名探员，把他们骂得狗血淋头。伯顿从职业精神到个人素质再到教育，从上到下把对方骂了个遍，也不见两名唯唯诺诺的探员还嘴，要不是康斯坦丁·杰莱里带着下一批探员赶到现场，伯顿大概还会尝试着用多国语言轮番痛骂这些不称职的探员们。

多亏附近的住户不多，众人免去了封锁现场并进行公开调查的麻烦。康斯坦丁·杰莱里略带歉意地和麦克尼尔解释，他们谁也没想到食尸鬼竟然在光天化日之下冒充快递员潜入了这处历史悠久的别墅区，类似的事情以前还从未发生过。

“唉，您也清楚，像这样的老社区，其管理方式一直十分混乱，各方之间也互相推卸责任。”坐在被打扫得干净整洁的客厅中，杰莱里再一次向麦克尼尔和伯顿道歉，“出了这么严重的问题，我方会立即进行调查并——”

“杰莱里督察官，问题并不在于这个社区的管理和运营模式。”麦克尼尔打断了他的道歉，“今日有一个冒充快递员的食尸鬼上门杀人，来日就会有一百个乃至一万个食尸鬼做出类似的事情。我很想知道从您的答复中了解到两点：其一，贵国的快递员当中的食尸鬼比例有多高？其二，贵国有多少个社区的安保措施对食尸鬼而言形同虚设？”

坐在麦克尼尔身旁的伯顿本来想说法国的情况也不见得更好，但他还是忍住了。别国的情况和他们无关，只有罗马尼亚的情况才会直接关系到此次调查的具体进度。更进一步地说，能否在危机扩大化之前发现问题的根源且不被李林误导着走向错误的道路，也全要依靠对罗马尼亚实地情况的了解。

面对着麦克尼尔的诘问，杰莱里支吾了半天都给不出半句明确的回答。他只得向麦克尼尔承认，由于这些问题并不归罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局管理，他本人也无从知晓详情。

“……那可能是其他部门的工作，或者干脆就是那些政客的事情。”满头大汗的杰莱里希望麦克尼尔别再深究了，“我是说，我们只管对付食尸鬼，其他的工作和我们没关系。再者……”他有些迟疑，但还是开口了，“我们没有试图调查过潜伏在人类社会内的食尸鬼的生活状况，因为统计数据显示被我们消灭的食尸鬼当中有70%以上的个体没有用于在人类社会中生活的虚假身份，剩下那不到30%的案例实在缺乏参考价值。如果他们像你所说的那样遍布于服务业……贸然地用激烈手段把他们逼到走投无路的地步可能会造成意想不到的后果。”

杰莱里越是语无伦次地辩解，麦克尼尔越是高兴。他本就不指望杰莱里拿出一个勉强合格的说法，但他仍然要让杰莱里产生自己将会把这起意外事件告诉上级的错觉——不想把事情闹大的杰莱里届时为了说服麦克尼尔放弃到处控告，恐怕别无选择。

“不管怎么说，贵国的安保措施差得离谱，我会向两国的总局如实反映。”麦克尼尔不动声色地说道。

“这……”杰莱里脸色发白，两位同行招待他的饮料也没了滋味，“……纯属意外，没必要这么张扬。”

“杰莱里先生，我们可不是差点被杀还能心平气和地谈公事的大人物。”伯顿开口了，“要么我们把事情报告给上级、让你我的上司来调查，要么就是您来帮我们调查，总之我们得知道是谁要来杀我们。另外，我并不觉得搬离这地方是个好主意，恰恰相反，此次袭击的失败对于敌人而言是一种警示。”

“您看，我们两个法国人初来乍到，还没住满一个月就被人送上如此一份大礼，可见这背后的主使者对我们恨之入骨啊。退让，没有任何意义，只会助长他们的嚣张气焰。”麦克尼尔见到杰莱里有所动摇，连忙趁热打铁，“但是，我们两个人的身份如同贵国的探员一样，这辈子不见得有什么成就，此次不过是奉命办公；倒是您呢，如果成功地协助我们查出了背后的真相，一定会成为在这场对抗食尸鬼的战争中又一颗升起的新星。杰莱里先生，这么多异形怪物藏在社会各处时刻威胁着我们的同胞，若不把它们斩尽杀绝，我们哪里敢吃一顿安稳的饭菜呢？”

可怜的二十多岁的食尸鬼搜查官被麦克尼尔和伯顿用责怪和吹捧轮番招待得神志不清，稀里糊涂地答应了两人的委托。虽说麦克尼尔和伯顿还牵扯到一个涉及法国政坛的案子，但此番共同行动只关系到前来暗杀麦克尼尔和伯顿的那食尸鬼背后的主使者，不会让杰莱里也卷入深不见底的漩涡中，因此康斯坦丁·杰莱里最终决定放心地接受对方的要求。毕竟，只要麦克尼尔一通电话打出去，到时候杰莱里的仕途就要受到影响——谁让他没本事保护特地前来罗马尼亚做调查的外国同行的？

“嘿……咱们要是俄罗斯人哪，死了也就死了，说不定他们还要上来踩两脚。”送走了如释重负的杰莱里之后，伯顿躺在客厅里向麦克尼尔抱怨，“……多亏法国和罗马尼亚的合作关系还说得过去，不然哪，你这计策是完全没用的。换成是我啊，看着别国的密探死在自己这里，光庆祝还来不及呢。”

“看来罗马尼亚人是不可能采取任何坚决措施打击食尸鬼了。”麦克尼尔坐在沙发上叹气，“明明他们可以从学校入手把食尸鬼逐步从人类社会中彻底驱逐，但他们就是放任不管。养着这样一群异形怪物，日子是过不下去的。纵使——我不妨说得夸张一些——食尸鬼当中有90%都是愿意和人类和平相处的理智个体，只要它们必须吃人才能活下去，这些怪物就永远是个威胁……更不必说，食尸鬼里大概只有1%的个体不把人类视为食物。”

“哎呀，维持现状不也挺好吗？”伯顿跳了起来，“他说得对，这时候动手反而会带来许多问题……多年以来，食尸鬼之间大概也形成了默契。”

“规矩和默契，就是要被打破的。”麦克尼尔用不容置疑的语气说道，“虽然耽误了一点时间，我们还是要按原计划行动的。把买主的情报列出来，我们逐一上门排查。”

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