“别这么说，我也不是什么魔鬼嘛。你们应该去见一见梅菲斯特，他比我更懂得什么叫魔鬼的守则。”

“免了，就算是舒勒也没有成为浮士德的潜质。”伯顿厌恶地摇了摇头，“说吧，你又要给我们提供什么危险的机遇？”

当彼得·伯顿听到了李林接下来说出的话时，他陷入了震惊中难以自拔，而他正在内心中艰难地做出抉择——这可能被麦克尼尔或其他人视为背叛，但或许也是找出杀手的唯一办法。敌我关系随时可以发生转变，只要他们记得自己原本的目的，偶尔和敌人合作算不上什么原则性的动摇。

这时，他不仅不为李林的出现感到恼怒，反而发自内心地感谢李林的到来——李林或许是一个名副其实的魔鬼，然而这个神秘人每一次都能在恰当的时刻提醒他们，让他们注意自己将要在选择中得到什么、又将失去什么。比起不知不觉地走入绝境，这样的结果看起来还算能被勉强接受。

他迈出了第一步。只要先迈出这一步，迈出第二步也不是什么困难的事情。被某种使命感，某种超出了一度作为他人生中最大追求的享乐欲望的情绪支配着的彼得·伯顿没有停下脚步的理由，等到他终于意识到自己该冷静下来进行思考时，没有出口的小巷的尽头已经浮现出了几名穿着青色制服的陌生亚洲男子的身影。

“其实你应该让他们把你送到指定位置，而不是由于不好意思继续支使这些人办事、从而允许他们把你丢下。”一个小时后，终于在街边一家快要关门的酒吧附近找到了伯顿的麦克尼尔松了一口气，“如果，我是说如果，我们的敌人打算冒着重大风险进行二次袭击，你就死定了。”

“我觉得我需要多观察周边的情况，然后我得出了一个结论。”坐上轿车后，伯顿立即向麦克尼尔抛出了他的观点，“你的两个观点都对，敌人在发动袭击的过程中可能是借助不知情的中介人完成计划，而其中实在绕不过监控的关键步骤则交给日本人来完成，因为东盟无论如何不会真的严厉惩治日本人的违法行为。”

“……如果是这样，我们的调查就无法继续了，哪怕有东盟军的支持也一样。”麦克尼尔顿时泄气了，“这意味着那个杀手很可能受到日本人的保护。”

被麦克尼尔临时派出去买咖啡的阿南达气喘吁吁地返回了轿车旁，他劝麦克尼尔赶快休息而不是不顾身体健康继续熬夜追查着下落不明的敌人。麦克尼尔则对他说，时间紧迫，容不得片刻的浪费，他们完全可以在任务结束后尽情地休息。

强行打起精神的麦克尼尔用伊德里斯沙阿向他们提供的身份朝当地警方咨询陆续被抓获的几名犯罪嫌疑人的情况。根据警察们的说法，所有疑似和暗杀事件有关的人员都感到震惊并坚称他们自己没有犯罪，测谎仪也查不出蹊跷之处。从不同孤立事件中总结得出的结论时，敌人用多个看起来不相关且缺乏连续性的步骤完成了暗杀。

“这么麻烦的犯罪计划中只要有其中一个环节出现失误，他们的方案也就告吹了。”麦克尼尔百思不得其解，“为什么这些人不用无人机呢？”

“那是不可能的，如果他们使用无人机作案，我们只需要向生产这些人无人机的日本企业申请调取数据就能查出他们的真实身份，除非他们仍然打算让【不知情的中介人】成为直接的行动人员。”其中一名负责调查暗杀事件的警官否决了麦克尼尔提出的设想，“……但要是考虑到午夜时分发生的另一起袭击事件，日本人的无人机也没那么安全。”

虽然麦克尼尔在伯顿的推测和警方提供的证据面前对自己的推断有着90%以上的自信，他还是决定再次赶往临时关押犯罪嫌疑人的收容设施去见一见这些并不知道自己参加了暗杀行动的罪犯。这起刺杀事件的受害者是伊德里斯沙阿身旁炙手可热的红人，把参加刺杀行动的犯罪嫌疑人关在普通建筑内可能会使得他们被杀人灭口，因此对伊德里斯沙阿的命令堪称绝对服从的警察们一致同意将犯罪嫌疑人转移到了伊德里斯沙阿专门提供的监狱中。

据说，伊德里斯沙阿以前用这些监狱关押他的政敌，直到他本人也在和兴亚会的斗争中惨败为止。麦克尼尔愿意相信这种说法是真的，他在警察们的护送下进入特殊监狱并看到了许多血迹斑斑的牢房。不管曾经被关在这里的犯人是谁，他们必然死得凄惨而可怜。

“这些人就是叛军的间谍吗？”还蒙在鼓里的阿南达隔着单面反光镜观察着其中一名躁动不安的犯罪嫌疑人。

“不要被他们的外表蒙蔽了，间谍永远不会在自己的脸上写着【间谍】这个单词。”麦克尼尔随身携带着那个头盔，他开始观察这些犯罪嫌疑人，出现在眼前的数字区间再次证明了他之前的猜测。为了进行比较，他又观察了几名同样被关押在特殊监狱内的囚犯，那些人都是穷凶极恶的狂徒，其中一些囚犯的犯罪系数下限仍在300之上。跟这些真正的罪犯相比，仅仅是上限略微超过100的几名犯罪嫌疑人相当无辜。

那么，他基本可以断定因卷入了刺杀而被捕的犯罪嫌疑人没有参与策划暗杀行动。

“用来关押重要囚犯的地方保持着和外界的网络联系难道不会让它变得脆弱吗？”麦克尼尔试着从陪同他的警察们那里套出一些有用的情报，“比如说，敌人可能会尝试控制这里的系统……”

还是伊德里斯沙阿的一名侍从官解答了麦克尼尔的疑惑，这名看起来稍微年长一些的侍从官说，伊德里斯沙阿在特殊监狱上设置的安保等级和胡坦班达各地的金库的对应级别是相同的，要是敌人能轻而易举地入侵这些特殊监狱，那么象征着胡坦班达这座城市的财富储备金的金库也早就被偷空了。

等麦克尼尔终于完全肯定了他的其中一条推断的准确性并离开特殊监狱、返回酒店时，已经是早上六点了。刚返回酒店，麦克尼尔立刻要求和他一样整整一夜没闭眼的伯顿和阿南达回到房间休息。

“……那你呢？”伯顿不放心。

“你们先睡觉，睡醒之后接替我，就像守夜一样。”麦克尼尔打着哈欠，“当然，如果尼古拉斯·王中校在你们睡醒之前通知我去调查，那我也只好先把你们叫醒了。”

凭着直觉，麦克尼尔认定午夜到凌晨期间的胡坦班达发生了一些他无从得知的变化。他必须保持坚强，不仅要让他的战友们相信这一点，更要让他们的敌人误以为他们仍旧坚不可摧。把冲突限制在一定的范围内并将其解决是这些小人物之间互相对抗的原则，谁先认输并请求上级的庇护，谁就从此失去了利用价值。

但他不能直接去日本人的仓库或是码头抓捕可能藏身在那里的罪犯。城市内的市民接受了盘查，积压在各条交通要道附近的交通工具也一样，唯独日本人的货船和其他运载工具例外。万一胡坦班达的警察在搜查日本企业的仓库时发现了一些违禁物品，他们又到底该不该依法查办呢？没有人会给他们一视同仁地执法的底气。

那日本人又有什么理由卷入这起冲突呢？日本人需要一个能够稳定地掌控东盟并和他们维持着倾向于日本的经济合作关系的盟友，确切地说是一个受到自己操控的仆从。也许日本人确实想要在东盟扶植一些牵制兴亚会的力量，这是在所难免的……

他思考了很久，直到来电铃声打破了他的思索。如果无法快刀斩乱麻，放长线钓大鱼未尝不可。

“伯顿，起床了，开始行动。”

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