or5-ep1：合流（11）
“外面好像……不，这是有军队向马尼拉发起了进攻。”彼得·伯顿放下了手里的酒瓶，聚精会神地听着头顶传来的噪音和爆炸声。事实上，他完全不必如此刻意地摆出寻找噪音来源的架势，即便是聚集在餐厅内的血盟团民兵之中也有不少未曾见过大场面的年轻人趴在地上并争先恐后地寻找掩体，仿佛下一秒就会有炸弹落在他们的头顶并把他们炸得粉身碎骨。
汤约·巴拉尼面不改色地晃着酒瓶，略微发红的脸颊在路灯柔和的白色灯光的映照下完美地掩饰着他的激动。
“不是进攻也不是入侵，而是收复。”他向着伯顿宣告道，“28年前，古国一教授有感于东盟军无力保护公民而奋起抗争，在吕宋岛建立了一个和平的自治共和国。现在，兴亚会的理想走出了吕宋岛，真正地在东盟落地生根。若是他有幸见到今日的东盟，也一定会选择归顺的。”
“这才是你们说不会发生战争的真实原因。”伯顿调侃道，“除了兴亚会和你们血盟团之外，吕宋岛和马尼拉一定还有许多暗中为东盟军工作的官员和民兵指挥官。”
话音未落，从外面街道上传来的响动吸引了伯顿。他跑出大门，远远地看到有个巨大的黑影朝着他们驶来。不一会，黑影在路灯和探照灯的照耀下显示出了真面目，那是一台履带式无人装甲车，下半部分和坦克几乎完全相同，上半部分则呈现出模糊的人形。凭借着自己的经验，伯顿立即观察到这台无人装甲车的上半部分装备了能够适应不同作战需求的武器，他可不想和这种被设计出来专门用于在巷战中屠杀轻步兵的战争兵器正面对抗。
一台又一台履带式无人装甲车驶过街道，血盟团的民兵们纷纷站立在街道两旁，迎接这些象征着友军和东盟至高无上权威的战争兵器进入马尼拉。世界虽然陷入了战火之中，科学却不曾止步，那些能够直接被应用于战争的理论和技术则得到了更为充分的发展。不过，在见多识广的彼得·伯顿眼里，这样的履带式无人装甲车的诞生已经落后于时代。在他们的世界中，未来科技公司早在20世纪90年代中期就制造出了类似的未来坦克x-1，且威力更强大。
“但是，就算这些看起来像是贫民版未来坦克的小家伙……”伯顿兴奋地搓着双手，“真想入手一台啊。”
“你给我冷静一下，我绝对不会让你动我的最新工作成果。”伯顿身后传来一个突兀的呵斥声，“要是你真的那么喜欢新玩具，我可以考虑给你做一把链锯，让你享受一下把敌人砍成骨肉碎渣的感觉。”
伯顿一下子跳了起来，他转过身并快速地后退几步，审视着悄无声息地接近他的来者。借助着明亮的灯光，彼得·伯顿没花费多少力气就认出了他的同伴。那个锃亮的大光头比任何标志物都更具有说服力，那也许是包括麦克尼尔在内的许多男性到了老年以后的最终归宿。
没有身穿白大褂而是穿着一套奇怪的灰色制服、在右臂上绑着袖标的埃贡·舒勒径直走向伯顿，完全不顾伯顿还处于震惊之中的现实，小声问道：
“麦克尼尔去哪了？”
“……等一等，我不能接受。”伯顿咳嗽了两声，“舒勒博士，你是怎么找到这里的？哦，我猜得出来，你是跟着他们……”他随便地指了指天空，暗示那些已经结束了空降作战的东盟军，“但我还是为你能如此迅速地找到我们而感到意外。”
“这很容易，马尼拉到处都是兴亚会和血盟团的卧底。”埃贡·舒勒指着伯顿身上所穿的褐色制服，“虽然比预期中晚了一些，经过调查相关雇佣兵组织最近的活动状况和一些传闻之后，我想要了解你们的行踪并不是多么困难的事情。”
“这也意味着我们的敌人可能会轻松地杀到我们面前。”伯顿垂头丧气地和舒勒一起站在门口，等待着麦克尼尔的返回。有些事还是该让麦克尼尔本人来解释，起码伯顿招惹上了【兰芳赤子】这种事就不方便让别人知道。
“得了，除了我之外，没人会在乎你们去了哪、要做什么，就算有人把这些情报白送出去，恐怕都不会有买家愿意接收。他们甚至不大可能记住你们的名字。”舒勒拍了拍伯顿的脑袋，还戏谑地抓着他头顶那一撮金毛，让伯顿放松下来，“岛田真司也在这里，这就好办多了。等到我们把马尼拉的事情完全解决后，咱们就一起回新加坡。”
然而，这个美妙的前景对彼得·伯顿的诱惑力接近于零。如果不考虑飞涨的物价和迅速贬值的亚元——新加坡附近的亚元——那么他们也许可以考虑在新加坡度过一段衣食无忧的愉快生活。可惜，最近详细地研究了新加坡和马尼拉经济状况的伯顿完全没有在积累下可观的启动资金之前搬迁去新加坡的想法，那只会让他们手里的亚元变成废纸。
甚至连废纸都不如。
有人看到伯顿和一个穿着灰色制服的光头白人青年男子站在门口聊天，便把这一情况报告给了仍然稳如泰山地坐在餐馆里骗吃骗喝的汤约·巴拉尼。巴拉尼听了描述，感到十分奇怪，走出餐馆大门，正撞见伯顿拉着舒勒往餐馆里走，双方撞在一起，都跌倒在地，场面顿时变得尴尬起来。伯顿迅速地爬了起来，又将跌倒的巴拉尼搀扶起来，这才请舒勒进入餐馆暂行躲避。
“等等……”巴拉尼拦住了舒勒，“……我知道血盟团招收白人已经很不合规矩了，但我还是第一次见到加入兴亚会的白人。”
汤约·巴拉尼被舒勒嘴里抛出的一连串人名砸得晕头转向，连他本来拦住舒勒要询问的话题都忘记了，只剩下了急于和盟友联络的急迫心情。目送着舒勒和伯顿走进餐馆后，巴拉尼拿出手机，打开了全息投影视频会议，把自己的最新命令传达给了负责具体任务的血盟团民兵指挥官们。东盟军的功劳，他们自然是不敢抢的；但是，这座城市要归他们所有才行，他们不是为了把自己的付出全白送给别人做嫁衣才留守在马尼拉的。
半夜十二点左右，迈克尔·麦克尼尔和迪迪埃·博尚上气不接下气地开着货车跑回餐馆时，餐馆里的大部分血盟团民兵已经散去，只剩下几个负责执勤和保护餐馆安全的年轻民兵。这几名民兵见了穿着血盟团制服的麦克尼尔，起先没认出来这就是餐馆的老板，竟有模有样地向着麦克尼尔敬礼，麦克尼尔也一丝不苟地还礼，享受着血盟团民兵的敬意而缓步迈入了餐馆。
“我还以为你是个值得他们打破条例的大人物，没想到只是因为有利用价值才被他们拉进来凑数……”伯顿正和舒勒坐在柜台附近聊着天，“麦克尼尔？你看看，我给你准备了一份大惊喜。”
“除非你把舒勒博士带过来，不然我不会认为那对我而言算得上是什么惊喜。”话音刚落，麦克尼尔愣在了原地，博尚也吃惊地张大了嘴，“……你真的做到了？不愧是你，看来以后我可以给你分派更困难的任务了。”
“不，我什么都没做。”伯顿连忙辩解，他可不想被麦克尼尔拴上绳子，快活的日子总是美妙的，“是舒勒博士自己找上来的。”
麦克尼尔的脑袋里一瞬间转过了许多想法，但那些不是他目前需要关注的重点。他们对身份不明的青衣人武装团体的调查由于东盟军的进攻而彻底搁浅，而麦克尼尔永远不可能无视一群四处杀人放火的疯子。只要这些人还留在马尼拉，他们就会成为莫大的隐患，并直接威胁到依靠西比拉系统维持治安的整个秩序。
或许他应该去找一找马卡洛夫，那个俄罗斯人在协助他们和血盟团进行沟通的过程中发挥了不小的作用。
“你能来这里真是太好了，我们需要一个能把我们和东盟军或是兴亚会联系起来的人。”麦克尼尔激动地握着舒勒的右手，也坐在了圆桌旁，“说一说你的行程和计划，也许我们可以在不引起怀疑的情况下互相配合。”
“我们要搜集无人机的实战数据。”舒勒见麦克尼尔不急于摆明全部详细信息，也隐瞒了一些内情，“东盟军过去长期依赖由日军提供的无人机，这在东盟军内部已经引起了警觉。所以，假如这款新的地面无人机能够证明它的实战意义……到时候我也许可以分出一部分研究资金给你们。”
“那你是不是照抄了未来科技公司的设计方案？”坐在一旁的伯顿插话道，“看起来太像了。”
“自己抄自己也算得上抄袭吗？”麦克尼尔推了伯顿一把，“老兄，你是不是忘了舒勒博士早年为谁工作啊？”