“答对了，但是没什么用。”

“是啊，没什么用……”麦克尼尔沮丧地低下头，“……上次是我看走了眼，我没有理由责怪别人。这回嘛，我们已经尽力控制一切处于我们能力所及范围内的事件，还是在最后关头出现了意外。”

在闭门思过的日子里，麦克尼尔自以为摸清了李林的想法。导致他们不可避免地迎来失败的根本原因仍然是力量上的缺失，例如麦克尼尔和他的战友们过于依赖以任在永为代表的韩国情报部门工作人员，这就意味着一旦掌控这唯一能够借用的力量的关键人物自身就是他们要对付的敌人，那么他们会立即陷入绝境而缺乏任何自救的机会。弱者没有改变命运的能力，即便搭上自己的一切也只能换来令人惋惜的结果。想必李林的目的是像某些古典故事里的魔鬼那样让麦克尼尔出卖灵魂来换取更强大的力量，在那之前他先要粉碎麦克尼尔的自尊并让这骄傲的战士认清无比残酷的现实。

然而，麦克尼尔并不打算轻易屈服。

“……喂，我在您眼里的形象原来和某些杜撰作品里的恶劣小人是一样的，真让我感到遗憾。”

麦克尼尔心中一惊，他瞬间用久经考验的头脑强迫自己停止思考，以免被眼前名副其实的魔鬼读取到更多的思维。

“但是，这是事实，难道不是吗？事实就是，我们缺乏力量，所以不得不为别人卖命才能换来权力和资源的保障；只要我们不和自己的保护者对抗，这种契约就能持续下去……一旦我们哪一天发觉自己的主人成为了挡在道路上且必须被清除的障碍，契约关系也就结束了。”

契约……是的，魔鬼更重视契约，他们只会选择在契约上咬文嚼字地钻空子。

“哎呀，您前不久还强硬地表示自己的命运控制在自己手中，我可想不到您居然这么快就改变想法了。”

“人总是会变的。”

或许，麦克尼尔是时候认真地考虑一下伯顿的建议了。把世界从毁灭的边缘拯救看似是个宏大而令人心潮澎湃的理想，实则只是留给潮头英雄的独角戏，而他们很不幸地没有在这大戏中出演任何角色，哪怕是龙套。没有理想而空有力量，力量就会被滥用；只有理想而没有力量，那么更不会有任何人记得他们曾经在某地为一个高尚的念头奋战过。

迈克尔·麦克尼尔目不转睛地凝视着炉火，头脑中翻滚着他和那些指导着他走上这条道路的先辈们相处的每一个瞬间。无论是基于传统还是基于所谓自由意志的想法，终究是在主客观因素的影响下而形成的。过去，麦克尼尔能够放空头脑而甘愿受gdi的驱使，仅仅因为他找不出更好的办法，因此他选择了听从gdi的指挥去对抗一切威胁到人类文明生存的敌人。轮到他自己做主时，不论是英雄的气概还是与英雄气概相称的能力都不能让他取得更多的力量。

他的脑中浮现出了让炉火消失的想法，火热而耀眼的壁炉便立即消失得无影无踪。随着下一个念头的出现，一道木门逐渐地从灰白色的迷雾状墙体上凸出，成为了麦克尼尔离开他为自己准备的特别牢房的出口。