“……我就不该穿着这种通用的作战服在半空中做高难度动作。”麦克尼尔艰难地爬起来，寻找着对方的踪迹，“喂！咱们这么打下去，怕是要同归于尽，届时笑得最开心的反而是像通用银河这样的家伙。有什么问题不能谈呢？也许我们之间还存在不少共识。”

“很遗憾，你们之间的共识也许是：我的一切行为导致了现在的惨剧，而我必须为此承担全部责任。”薄红尽力将2b逼退，来不及检查左臂的伤口，摆出戒备的架势面对着自己面前的对手，“即便不用你们来提醒，我也会尽力而为……但我受够了诸如【生来就该去死】的诅咒。”

“哦，是啊，我们都想着要让这里的人们摆脱目前的局面。”麦克尼尔提着链锯向前走了几步，保持在他认为的安全距离范围内，“我承认并且赞许你的勇气，这个世界需要有人站出来挽救被新统合无视的那些平民、唤醒他们生存和发现自我价值的动力……可是这和现在的僵局完全是两回事。你既然用【你们】来称呼我们，已然拒绝了我们的善意。”

他停顿了一会，又把心底的另一个疑问在不经意间抛出。

“对你来说，我们——包括我——只是一些处于敌对立场的陌路人，你也没有必要装作和我很熟的样子。”

“【守护者】的本质是不会变的。”薄红抿着嘴唇，几丝殷红色的痕迹从嘴角渗出，“……为了捕猎诅咒而生并被诅咒吸引的不幸者。”

麦克尼尔登时警惕起来，他无法阻止自己的胡思乱想，并很快地找出了当前唯一能够解答疑问的人物。

“麦克尼尔先生，别犹豫了——”9s在后面提醒他。

“我这人很果断，但是我也同样很谨慎。”麦克尼尔举起另一只手向对方示意，让他冷静下来，“……李林？你有必要站出来解释一下，这是什么意思？”

旁边的软体墙壁上忽然出现了一个黑色的大洞，粘稠的黑色不明物质从其中汩汩流出，在地面上汇聚成了一个身穿近似中世纪僧侣的黑色长袍的青年男子形象。

“就是字面上的意思。”李林环顾着剑拔弩张的众人，“【守护者】是某种为了应对来自其他世界的入侵而诞生的特殊……【机制】，如果用你们的科学所能理解的方式来形容，我更愿意将其称为【宇宙的自然法则的适应性进化】。”

“……我好像懂了，又好像没懂。”麦克尼尔抓住了其中的重点，他也不担心有李林在场的情况下会发生对他们极端不利的突发事件，“那么，你是在说我了。”

“我还以为您对此已经足够了解……”李林似笑非笑地望着他，“全世界有那么多人成为了泰伯利亚人体实验的受害者，他们不是变成了各种奇形怪状的怪物就是成了一辈子逃不过心灵控制的电子生化人，只有你是个正常人……还不够明白吗？”

不必李林多加解释，其余的内容已经自然而然地呈现在了麦克尼尔的脑海中。按照这样的逻辑，他顺理成章地推断出了薄红所在的世界上发生的事情：某种来自另一个世界的入侵让同样的【守护者】得以产生。

尽管如此，麦克尼尔的心绪并未放松下来。他现在明白，薄红不是李林所形容的被仇恨吞噬的傀儡，只是同样想用某种方式在拯救人类文明的工作中献出一份力量的另一个同路人。那么，李林会让他们来到这个世界上的唯一原因，和将两名生化人送来的缘故是相同的，那便是情况失去了控制。

不，等一等，他的真正特别之处在于能够同时成为这种带来危机的概念的宿主——那是任何人都无法办到的。

“这和我们的约定完全不一样。”薄红却马上向着李林提起了抗议，她把半个身体撑在长剑上，每说一句话都要歇息一阵，“你不该在我能控制事态的时候让别人来干涉。”

“哦，我可不能眼睁睁地看着你把这个世界带向灭亡——到时候我肯定会先闭上眼睛的。”李林得意地笑了，没人知道笑容背后究竟是无奈还是残忍，又或者是漠然。用人类的情感去推断不属于人类的生命体的思维本就是一种莫大的妄自猜测。

“……这个世界会因为同样的原因而灭亡吗？”9s大吃一惊，也许两名人造人从未考虑过事态会恶化到如此地步，“但这里的人类似乎还有反抗的余地。”

裹在黑袍中的某种邪恶意志朝着他们露出了一个看待傻子一样的微笑。

“你们之中有一个在人类的范畴内堪称天才的舒勒博士，他不是已经对你们说过了吗？”李林伸出左手，又举起右手，摆出用两只手来回拍球的姿势，“v型细菌的致死性只能用zero的歌声去压制，但是越压制就越会导致感染范围扩大，而且现在的感染规模已经十分惊人了。想中止这个循环，也许首先需要zero停止抵抗才行。”

“你来这里不会只是恐吓我们吧？”麦克尼尔反而坚定了自信，他举起链锯，直指李林，“就像那些观看砍头的观众一样拍手叫好？那不管用。”

“……您会有兴趣在赌马的时候给马安排注定跑不赢的比赛吗？”李林的形体溃散在了空气中，什么也没有留下，只有声音隐约徘徊在众人耳畔，“赢得这场比赛的诀窍就在你们自己的手中，如果你们意识不到的话……抱着打开粮仓大门的钥匙却活活饿死也是一种奇迹呢。”

麦克尼尔的头脑没有停止思考，他还要从中找出一条生路。归属舒勒负责的技术问题超出了他的理解范畴，保住这些v型细菌感染者的生命和自我意志无疑是其中的重点。那么，用更为稳定且无副作用的方式消除v型细菌的致死性、让所有处于心灵控制影响下的人类和伐折罗得到解放，就成为了突破困境的两个关键要点。

然而，这些计划在缺乏薄红本人的配合时是无法发挥作用的，为了让这些同样身为地球人的【同类】和成千上万亿外星人不至于被v型细菌灭绝，届时麦克尼尔只能优先和两名人造人配合作战、让薄红失去反抗能力再筹备下一步方案。

“舒勒……舒勒？见鬼，怎么偏偏这时候没法和他联系……”麦克尼尔尴尬地向着仍然伫立在原地的薄红伸出左手，劝说道：“你没必要怀疑……我们说的事情也许是假的，李林是不可能也没必要骗你的。别迟疑了，现在回头还来得及。”

他大着胆子向前又走了几步，发现薄红始终毫无反应，不由得产生了怀疑。连伐折罗女王都能被通用银河控制、沦为维持集体意识网络的工具，也许薄红自身同样无法避免被她自己的力量所影响。

“为什么会这样……”麦克尼尔似乎听见她在喃喃自语，“到头来，还是走上同样的结局。”

“zero……薄红，我们可没打算怪罪你，这不是你的责任。”麦克尼尔连忙暗示后方跃跃欲试的2b别立刻发动攻势，“也许在客观结果上是一样的，而且良好的动机也不能成为脱罪的借口，但这并不能成为我们把那些好心办坏事的人贬低得和一开始就没安好心的败类毫无区别的理由。我们还有机会，舒勒博士有很多奇妙的设想，也许他能——”

一抹异样的红色闪过，发觉情况有变的麦克尼尔迅速开动了喷气背包，后退回原来的位置。

“没时间多解释了，她的眼睛不大对劲……”望着忽然提起长剑的对手，麦克尼尔叹了一口气，他心里清楚自己试图寻求各方和解的尝试失败了，而且间接导致他们浪费了一次暴力解决问题的机会，“命运还真是混账啊。”

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