“我没有心思听你的辩解，你也只需要回答【是】或者【不是】。”麦克尼尔冷酷地瞪着那名温德米尔人贵族，“……住在这里的其他人都死了，是不是？”

奥佐扎点了点头。温德米尔人学来了地球人的一些通用肢体动作，这也让麦克尼尔不必听一个潜在危险分子的狡辩。

“很好，只要你这么一直配合下去，我会考虑把你交给你的同胞，让他们带着你回到王宫城堡去接受公正的处置。”麦克尼尔满意地向着薄红会心一笑，“下一个问题：城堡中长时间无人使用的房间中堆积的【灰尘】是当地平民的尸骸，是不是这样呢？”

胖乎乎的脸上挂着青紫色的淤青以至于脑袋看起来更像是番茄的奥佐扎仰起头，冲着麦克尼尔快速地说了一大段温德米尔语。即便麦克尼尔听不懂其中的任何一个单词，他还是在周围的调查队成员的脸上看到了一种复杂的情绪。那是刻意压抑着的反感，而且并非是针对眼前的奥佐扎。

麦克尼尔从胸前取出了一把匕首，用右手持着匕首将其放在左手的作战服手套上摩擦着。

“法拉提尔阁下，他刚才说了什么？”

本以为自己的翻译工作彻底结束的法拉提尔吃惊地沉默了几秒，结结巴巴地说道：

“这个……你不用太在意……”

“【愚蠢而虚弱却不公平地获得长寿的地球人，我和风之意志的真正继承者合作，为了把我们的家园从你们的奴役中解放出来，而这些平民是必要的代价。】”薄红毫不犹豫地向麦克尼尔复述了内容，“【愿你和你的祖先在烈风中消逝，入侵者。】”

迈克尔·麦克尼尔跳下桌子，抬起腿把奥佐扎踢翻在地。那一脚正中温德米尔贵族的头部，上了年纪的中年人滚出去足足有几米远，躺在地上呻吟着。

“把你嘴里的血给我咽回去。”麦克尼尔不满地回头望着心虚的法拉提尔，继续对着奥佐扎说道，“……你杀了这么多同胞来向一个犯罪组织效忠、换取比普通的荣华富贵更大的权力，像你一样的败类竟然摆出一副殉道者的面孔向我说教起来了？嗯？抬起头来，看着我——你这裹在贵族的皮囊下无所作为的蛆虫，也就只能靠着你的体重压死刺猬罢了。”

说罢，麦克尼尔又把刚爬起来的奥佐扎踢倒，将审讯工作暂时交给了法拉提尔负责。他打算等这个温德米尔人贵族心中支持着他反抗的意志被消磨殆尽后再去试着套取情报。

另一名幸存者则是个普通的平民，普通到了没人知道他的姓名的程度。这个看起来还处于青年时期的温德米尔人浑身上下遍布大面积的灰白色疤痕，整个人看起来就像是随时会碎裂的石膏像。这副面容和躯体都让麦克尼尔感到厌恶，他硬着头皮接近看护着幸存者的温德米尔人，靠着肢体语言勉强说服他们先给自己一个问话的机会。

“他的身体状况糟糕得和生命垂危的绝症患者一样，全身器官衰竭。”站在门口的薄红不看好麦克尼尔的尝试，“况且他现在也没有说话的能力。”

“的确，这个幸存者已经快死了……但我不知道什么时候才能让那个叫奥佐扎的家伙招供。在那之前，我们越早得到和城堡内的实验有关的情报，就能越早地提醒温德米尔人。”麦克尼尔刻意地省掉了新统合军，“你能想办法和他的精神之间建立联系吗？”

“他们可没有被感染。”

“试试吧。”麦克尼尔不好意思地挠着头，“至少我们现在可以确定通用银河在当地有不少合作者，暴露在新统合军视野里的却只有这一个，剩下的说不定都在筹划着协助通用银河呢。”见薄红仍然有些迟疑，他补充道：“不用管我——如果你一定需要唱着那种歌曲才能和他们进行沟通，那是你的自由。”

伴随着意识再次游离于躯体，麦克尼尔平静地等待着结果。他甚至暗自庆幸自己利用薄红的信任来避免陷入完全意义的无意识状态中——就在麦克尼尔以为事情会按照他所设想的那样发展下去时，他却惊恐万分地发现躺在简易床铺上的温德米尔人幸存者身上的灰白色疤痕以肉眼可见的速度继续蔓延，而那人头顶被称作【卢恩】的器官也散发出了不详的红色光芒。

“停！”麦克尼尔急得喊了出来，这叫声把刚刚被他赶出去的那两名温德米尔人吸引到了房间附近。担心对方看到幸存者的病情恶化后情绪激动，麦克尼尔连忙赶到门外并礼貌地示意他们暂时不要进来。

薄红也被眼前发生的一幕弄得不知所措，她怀疑地望着麦克尼尔，也许是认为麦克尼尔的某些举动影响了效果。

“糟糕透了，我们间接地把他推到了死神的手里。”麦克尼尔心虚地走到简易床铺前，把掉下来的被子盖了回去，这样其他温德米尔人就不会立刻注意到幸存者身上蔓延的灰白色疤痕，“这条纹是衰老的标志。”

“我收回刚才所说的话——从我刚才获取到的记忆中可以判断出，他们在这座城堡里接受了以接种疫苗为名的实验。”薄红松了一口气，她也不想被误认为间接害死这名温德米尔人的凶手，“应该是同一种感染源。”

“v型细菌。”麦克尼尔纠正道，“那东西叫v型细菌。”

没等麦克尼尔和薄红就专业术语问题达成一致意见，法拉提尔就亲自跑来房间中把他们刚刚审问出的重要消息告诉了麦克尼尔。

“这家伙很嚣张，并且总是强调说他效忠的主子会派人来接他、给他以永恒的生命。”法拉提尔语气严肃，丝毫不像是刚被麦克尼尔冷落的样子，“此外，他也不承认自己在进行实验，而是声称他们在这座城堡中接受来自原始文明的考验——只有他活了下来，这也成为了他自认是被命运选择的幸运儿的依据。”

“好哇，贵族领主带着整个领地上的平民集体感染了v型细菌，只为了从一个巨型星际企业集团那里换取近乎不可能兑现的承诺。”麦克尼尔喃喃自语，“还说什么为了解救自己的同胞，我看那个【永生】才是他真正追求的东西。”他为自己找到了向温德米尔人和第77联队证明价值的机会而欣喜若狂，“……咱们想办法把他带回去，到时候你就和你们的国王陛下解释说，守望者教团在这里活动频繁的原因是同通用银河合作的当地领主正在秘密服务于通用银河的阴险计划。”

法拉提尔根本没听懂麦克尼尔的意思，他还不想两手空空地回去觐见国王——即便他们为国王和新统合军第77联队提供了有关另一个阴谋的重要情报，但原本该由他们负责的工作终究是没能完成，届时格拉米亚国王和新统合军有无数借口对他们实施处罚。

“确实，我们不必汇报守望者教团的行踪了，因为我们已经发现他们事实上控制了纳西米尔地区90%以上的领土。”法拉提尔沮丧地抱怨着，“虽然事态恶化到这个程度，责任确实不在我们身上……可是我们什么都不做就离开这里，肯定会让陛下心生不满。”

“跟通用银河相比，连反统合武装组织都不算什么威胁了。”麦克尼尔一口咬定自己的判断才是正确的，“反统合武装组织是公开使用暴力和我们对抗的敌人，而通用银河却悄无声息地利用我们自己的缺点来从内部瓦解和奴役我们。这种隐蔽的危害必须被尽早铲除，它比任何公开反抗的对手都更值得重视。”

他顿觉自己的心态悄然发生了变化，叛军和【无瑕者】乃至【守望者教团】唯一的罪行是反抗新统合的法律，而通用银河及nexus船团的新统合军却能合法地杀死和奴役成千上万人而不必承受任何指责。他越思考越觉得其中一定存在某些问题，但更深层次的原因却令他从灵魂上产生了抗拒。这不是进行反思的时候，他还有更重要的工作需要完成。

“把情况弄清楚再走。”

麦克尼尔和薄红返回大厅，不出所料地发现奥佐扎还没有招供。

“他说，他的同伴很快就会带着由净化者组成的军队将温德米尔王国解放。”法拉提尔又回去照看那名危在旦夕的幸存者了，薄红留在大厅里充当临时翻译。

“他的同伴……是通用银河。”麦克尼尔低声嘀咕着，“那么，他的同伴带来的【净化者】……见鬼，应该是伐折罗。通用银河的军队和雇佣兵调动起来一定会被新统合军盯上，但如果是被视为天灾的伐折罗忽然进攻了温德米尔王国，新统合在官方层面上不会认为这是通用银河的杰作。而且，这也可以暂时转移新统合军的注意力并让新统合军相信伐折罗不会发起以毁灭他们的中枢机构为目的的攻势。”

“但是通用银河的据点已经被捣毁了，没了导航信标，他们无法定位温德米尔行星系统。”薄红并不认为伐折罗确实会大举入侵。

“……前提是通用银河还没有掌握完全控制伐折罗的技术，然而我现在越来越倾向于认为叛军……和【无瑕者】掌握的技术确实是他们从索米-3的通用银河技术资料中获取的。”麦克尼尔陷入了沉思，“至于他们袭击这里的动机，对通用银河而言也很充足——先把值得信任的合作者置于自己的庇护之下，以便向着其他还在潜伏中的合作者展现诚意。”

tbc