麦克尼尔重重地叹了一口气，走到像断了线的木偶一样呆滞地垂下头的法拉提尔身旁，把右手放在领主的右肩上，停留了几秒，而后回过头，返回薄红面前，以只有双方能听到的音量小声问道：

“我不怎么怀疑你们所说的事实，起码事件是真的……但是，他们是怎么做到的？”

“稍后再解释。”薄红向着麦克尼尔露出了一个自信的微笑，这反而让麦克尼尔有些不知所措了。他一向以为薄红将冷漠作为一种特殊的礼貌来保持着合理社交缓冲距离，就像米拉·基利安又或者说草薙素子把她和麦克尼尔并肩作战的信任融入了那些现在听起来有些冒犯的玩笑中那样。

不过，冷漠的灵魂偶尔展现出的真心笑容说不定也只是一种伪装——在那些缺乏信任和安全感的人眼中。

以温德米尔人的平均寿命而言已经算是中年人的领主终于恢复了冷静，他不敢怀疑这些不速之客的身份，然而他很清楚掌控着新统合的巨型星际企业集团之间把彼此刺探情报和攻讦、抹黑作为常用手段，再说公司派遣的专员所能传达的也不过是代表公司决策的意志罢了。对方想驱使着他做出对通用银河设立在温德米尔-4的分支机构不利的事情，那么他首先要确保自己不会因为出于正义的情感和本能而发起的报复中受害。

“……证据呢？”跟着伯顿一步一颤地走到薄红身旁的法拉提尔无奈地问道。

“纳西米尔的领主把自己的城堡和宅院租给这些人以换取享受据称只有在地球和伊甸能体验到的奢侈服务，实验场所就在城堡中。”薄红面不改色，“当他对通用银河失去利用价值后，杀死一个温德米尔人在通用银河眼中只是举手之劳。”

“咱们来这里之前真该先和那些据称还在争夺遗产的领主家属通报一下。”伯顿高呼上当，“这么说守望者教团也不过是想要保护当地的居民免于继续被和通用银河勾结的领主残害而已。”他时刻观察着法拉提尔的脸色，见对方没有因为他为守望者教团争辩而发怒，于是心安理得地继续痛骂着通用银河，“不能再拖延了，我们必须赶快采取行动。”

“等等。”麦克尼尔制止了打算立刻带着温德米尔人离开镇子的伯顿，尽管他知道这些温德米尔人每在这里多停留哪怕一分钟都可能导致他们和薄红共同构造的骗局出现漏洞，“通用银河把本地的温德米尔人抓去做实验……伯顿，你来讲一讲，他们会不会还瞒着新统合军、秘密地把伐折罗实验样品运到了温德米尔王国境内？”

伯顿仔细一想，也发现自己刚才过于冲动了。迄今为止，他们所能了解到的和通用银河有关的一切秘密都围绕着神秘的伐折罗还有折跃水晶（以及舒勒隐约提到的v型细菌），也许温德米尔王国的通用银河分支机构——尽管和设立在此地的其他公司的代理机构相比较为弱小——同样试图忠实地执行来自通用银河的每一条命令以便服务于统治新统合的大业。

“没关系，有时候我们必须做出一定的牺牲。”法拉提尔选出了两名温德米尔人，叫他们到通信良好的区域把这里发生的事情告知国王和王宫城堡附近的第77联队驻军，“做好两方面的准备，我们去拜访那座城堡，假如它确实被通用银河当做了实验中心……到时候就由我们来先行捣毁这个窝点，事后再争取宽恕。”他咬牙切齿地念着麦克尼尔听不懂的温德米尔语，间或从嘴里蹦出几句英语，“我不会允许这些祸害温德米尔人的杂种继续横行的。”

麦克尼尔本来想说其实住在这里的绝大多数地球人和所有间接地服务于新统合的外星人都是这类【杂种】，但他见法拉提尔怒火中烧的模样活像是能把他一口吞下的怒狮，即便是自认为在近战本事上有一定能力的麦克尼尔也不敢拿自己的生命安全去冒险。他正好可以利用这位领主的愤怒作为协助守望者教团调查通用银河的借口，反正领主自己也没对伯顿的辩驳提出任何反对意见。

共同商议决定去纳西米尔的当地领主城堡附近寻找线索后，麦克尼尔又和自己的同伴们把整个镇子从里到外认真地搜索了一番，始终没能找到什么值得额外注意的线索。正当他准备告诉其他人退出镇子时，莫名的危机感促使刚打算走出他搜查的房屋大门的麦克尼尔又退了回去。在目击到门框转瞬间粉碎后，麦克尼尔立即向着预判的敌人所在方向射击，但没有击中任何目标。

伯顿听到附近传来枪声，连忙赶去协助麦克尼尔。似乎是埋伏起来的枪手运气不够好，那人在转移位置时不偏不倚地撞上了忙着赶路的伯顿。彼得·伯顿所穿戴的nexus船团新统合军陆战队作战服就像铁罐头一样，而敌人的枪手为了便于转移和灵活执行任务则只套着轻便的防寒外衣——被伯顿直接撞飞出去的枪手摔在一棵大树旁，手里的枪也滚落到了离他十几米远的地方。

“麦克尼尔，你也终于等到了需要别人赶来救援的时候。”望着钻出大门的麦克尼尔，伯顿哈哈大笑。

“他还没死，你最好小心一点。”

伯顿惊讶地顺着麦克尼尔手指的方向望去，发现被他撞翻后本该骨断筋折的袭击者顽强地爬起来并试图捡起地上的枪械。勃然大怒的伯顿赶上了那跌跌撞撞地前行的敌人，抽出链锯砍断了那人伸向步枪的右臂。喷溅出的除了并非血液的某种组织液之外，还有数不清的线路和破碎的机械零部件。

“喂，麦克尼尔，我们不会又碰上了生化人吧？”伯顿大吃一惊，“见鬼，我最不想遇到的就是经过完全义体化改造的生化人……那东西比穿着全套作战服的我都厉害。”

麦克尼尔上前检查倒地不起的袭击者，四肢都被伯顿折断的袭击者摇晃着头颅，电子义眼中闪烁着异样的光芒，也许他还在向通用银河传递情报。

“我们的计划肯定会泄露的。”麦克尼尔无奈地把残缺不全的义体踢到了一旁，“通用银河必然会做出警戒。”

“不一定。”

薄红甚至没有低头去看被麦克尼尔谨慎地拆解的那具义体。

“我以前听说通用银河垄断了生化人技术时，还以为只是nexus船团夸大其词。”麦克尼尔把义体的头颅用力碾碎，“现在如果让我来做决定，我也会在既不能通过技术竞争获胜又不能阻止通用银河商品输入的情况下直接禁止改造了。毫无疑问，所有的生化人都受通用银河控制，只需要他们随便下一道命令，自主的思维就是个笑话。”

“温德米尔王国境内唯一合法的新统合驻军就是第77联队，其他公司只能携带用来保护员工安全的必要雇佣兵。”薄红提到了温德米尔王国的新统合各方势力竞争现状，“……当然，我知道通用银河秘密地在温德米尔行星系统边缘建造了一个据点，但他们做出反应并前来阻止我们的行动大概会花费十几个小时的时间。”

“你最好让他们直接从这世界上消失，那是最适合他们的下场。”麦克尼尔摊开双手，“不然，我们迟早要面对前来问罪的通用银河雇佣兵。”

麦克尼尔完全是在开玩笑，他们当中任何人都没法指挥新统合军，更不必说第77联队的主力正在温德米尔行星系统以外追击神秘的不明宇宙飞船船队。然而，薄红却好像认真地为麦克尼尔的请求为难了一阵，直到集结在镇子出口处的温德米尔人在法拉提尔的率领下为那些已经不幸遇害的同胞唱起了表示悼念的歌曲时，她才将视线从已然有些感到惊恐的麦克尼尔身上移开。

【sfolafhotou

cllazen-nou

llumitidwufygowal

norwamiei……】

在麦克尼尔阻止薄红开口唱歌之前，他脑子里的某根神经忽然搭错了——这是他在伯顿的惊呼声中陷入意识模糊之前的最后一个念头。

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