“我所在的作战单位大概在几天前成了历史。”这名男性士兵回答道，“……现在我只是替这里的临时管理人员看门的保镖。”

虽然丰塔纳中尉感觉有些奇怪，在他确实能够证明眼前的【友军士兵】是叛军士兵假扮之前，他也不会贸然开枪。耐心地等着其他士兵把亚科武中士抬下来之后，一行人进入了气闸，完成在这颗行星上进入所有封闭建筑物的必要步骤。

“看起来有人比我们抢先了一步……无所谓，大家依照实力对比调整策略。”丰塔纳中尉叮嘱道，“资源有限，我们必须优先保证自己的生存。如果我们比他们强得多，即便他们是友军，我们也没有随便白白分给他们资源的道理……”

气闸大门打开了，另一侧是几十名举着步枪瞄准气闸中的不速之客的远征军士兵。为首的头领是个高瘦的光头青年，戴着一副眼镜，身披下摆呈现出褐色的白大褂，双手插在衣兜内，冷漠地注视着这些不请自来的客人。

“……舒勒博士？”丰塔纳中尉惊讶地叫了出来，不自觉地松手放开了之前一直被自己挟持的那名远征军士兵，“这是个误会。”

“确实是个不小的误会，因为在这颗行星上会知道这地方存在的人恐怕不会超过10个了。”埃贡·舒勒推了推眼镜，视线越过丰塔纳中尉，看到了被四名士兵抬着进入室内的亚科武中士，“不过，只要你们不把新的人员带来这里，我会很欢迎你们暂时在此驻扎并保护我们的安全。先把伤员带去治疗……你们几个，给中尉讲一讲这座设施的情况。”

舒勒没有在这些军人身上浪费过多的时间，他低下头嘱咐了身旁的其他士兵几件事，而后向着担架走去，伸出右手，示意最前面的士兵把担架交给他们。几名士兵为难地看着丰塔纳中尉，仍然被枪口指着的青年军官不敢大意，连忙做出手势让自己的部下将担架交给舒勒。有了丰塔纳中尉的表态，舒勒轻松地接过担架，抬着担架上的亚科武中士离开了显得有些拥挤的大厅。地面上的污渍无一不在告诉丰塔纳中尉，这大厅是因为舒勒最近堆积了过多的废弃设备才变得这么狭窄的。

穿过几条走廊后，护理中心出现在了舒勒眼前。附近的巡逻士兵听到舒勒的呼叫后，连忙赶来打开了护理中心的大门并协助舒勒将亚科武中士送进去。他们将亚科武中士平放在其中一张床上，正准备对亚科武中士进行检查，却被舒勒阻止了。

“……你们先去忙自己的事情，我和他有些话要讲。”

临时充当医护人员的士兵们不知所措，他们也不清楚应该先救人还是优先听从舒勒的命令。不过，既然那些外来的友军能抬着这位伤员穿过广阔的荒野，或许伤势没有他们想象中的那么严重。在向着舒勒敬礼和道别后，士兵们纷纷离开了护理中心，只留下躺在床上的亚科武中士和站在一旁开始操作设备的舒勒。

“你要投靠nexus船团，对吗？”房间中的沉默持续了几分钟，亚科武中士首先打破了沉寂。

“法内力·伊扬诺·亚科武中士，你对galaxy船团和通用银河的忠诚度比我的还低。”舒勒回过头，冷笑了一声，“不过，我们现在或许能够分别代表这颗行星上现存的原通用银河治下民间机构和军队的权威人士，比我们具有更高地位和更高权限的人不是逃跑了就是已经死了。别误会，我请你来这里，是想和你认真地讨论一下我们在【后通用银河】时代该怎么生存下去。”

说到这里，舒勒突兀地停下了，抬起头一丝不苟地观察着设备提供的检测报告。他还记着从那些报告中获取到的重要消息，其中就包括恰好和麦克尼尔并肩作战的亚科武中士过去曾经执行过处理实验品等重要任务的记录。那场混乱的逃窜结束后，舒勒相信麦克尼尔已经找到办法逃离了索米-3，而他留在这里的理由是为麦克尼尔提供更为强大的场外援助。

“你的伤势基本不会对你造成什么影响……别躺在这继续装死。”

“我可不觉得在这时候强烈地表现出自己的自主性是什么好事，舒勒博士。”亚科武中士坐了起来，打开了头盔面罩，露出布满血迹和污泥的沧桑脸庞，“等到通用银河的一切暴露在人类文明的眼前时，所有和通用银河扯上关系的人都会是全人类的叛徒。他们才不在乎你会不会效忠他们——只在乎把你铲除会不会让受到蒙骗的公民们安静下来。我们一起处理过那么多见不得人的事情，除了跟着通用银河一路迈向毁灭之外，我们没有别的选择。”

“通用银河走到了尽头，它的故事即将迎来终结，但我们不会。”舒勒直视着亚科武中士的眼睛，“依靠利益和恐惧而建立的忠诚，总有一天会在对更大利益的渴望压倒当前所能施加的最大恐惧时彻底瓦解。”

亚科武中士又躺了下去，看样子即便舒勒一再强调这些伤口并不致命，体力的不断流失也极大程度地影响了他的精神状态。

“我累了，只想像个平凡而普通的公民那样用也许并不存在的余生来治疗通用银河给我留下的伤痛。”

舒勒手中的仪器扶手发出了惨叫声，那是胜券在握的学者自觉被人逼迫时不由自主地产生的愤怒。

“没有人可以为自己而活，亚科武中士。你处理那些事故的经验对我来说非常重要，而我现在需要找到帮助nexus船团的远征军扭转败局的办法，进而才能将他们失败的原因扣在通用银河头上。”舒勒冷冽的目光审视着放弃了抵抗的中士，“连你和我都能看出来通用银河的毁灭近在眼前，它在新统合的竞争对手和遍布银河系的仇敌比我们更清楚这一事实。也许你对这些概念漠不关心，但你自己刚才也说了——他们可不会因为你推脱说自己已经和通用银河撇清关系而放过你。纵使你逃窜到最偏远的殖民地行星，这曾经为通用银河效力的耻辱烙印会永远跟随着你。”

似乎是舒勒的劝说触动了亚科武中士，他再一次拉着一旁的扶手坐起来，望着对他而言有些弱不禁风的学者，重重地叹了一口气。

“舒勒，我们都没有什么【未来】。实话实说，是的，我相信通用银河到目前位置的一切算计在新统合军的绝对实力面前算不得什么……但是，考虑到新统合军的现状，镇压通用银河需要他们付出惨重代价。”亚科武中士比大部分人更了解通用银河的真实实力，“就算我们选择和通用银河为敌，在那之前我们已经被【同化】了。”

“我找到了解除【同化】的办法。”舒勒向着亚科武中士走近几步，“……不然，像我这样接触过重要机密的科研人员如今是不可能保持自主思考能力的。你也很清楚，对吧？他们正在收紧蜘蛛网，从上层蔓延到下层……”

“也许我该重新认识一下你。”亚科武中士恍然大悟，“我本来以为你只是在被叛军抓住之后失忆了……你为谁工作？伊普西龙财团？”

“我们每个人都有自己的秘密，就像我也不想知道您究竟效忠于哪个组织并秘密地搜集对通用银河不利的情报那样……重要的不是弄清别人的想法和身份，而是怎样利用这种共识来最大程度地服务于我们当前的目标。”舒勒走向一旁，从罩子下拉出了另一台带着滑轮的仪器，“也许对于nexus船团的远征军或是通用银河的竞争对手而言，他们还有足够的时间；但是，我们已经没有时间了，最多再过两个月，我们就会被【同化】……你不想给那些没什么人性也不在乎这浩瀚宇宙的牲畜当奴隶，对吧？”

“那当然。”亚科武中士摊开双手，“如果我有机会——我是说，如果我真的同时具备机会和能力，通用银河对我们所做的一切，我都会报复回去。”

“很好，看来咱们已经达成共识了。”舒勒拍了拍手，“不过，现在我希望您安静地躺下并允许我稍微花费几个小时对您的脑部动一个小手术……这是确保我们的计划不会被通用银河直接窃听的必要保障。”

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