“东山先生，我只需要知道以下几件事：第一，我昏迷了几天？第二，既然您的手下一直在跟踪我的战友们，那么他们现在抵达了哪个城市？第三，我什么时候能离开这里？”麦克尼尔把空杯子放回桌子上，“我只需要了解这些，也只想了解这些。”

“你要回到打算杀了你的那些【战友】身边？”东山元英吃惊地张大了嘴，“我希望您谨慎地考虑这个问题……入籍我们日本的欧洲人和美国人的数量最近是有所增加的。”

然后，东山元英为麦克尼尔解答了他的问题。麦克尼尔目前已经昏迷了两天，而亚当·希尔特一行人目前正在离开九州岛，他们的目标是冲绳。亚当·希尔特还活着，这对麦克尼尔来说是最大的安慰。然而，如此一来，他更加搞不清楚希尔兹上尉的意图了。本杰明·佩里安插在队伍中的间谍一定得到了暗杀亚当·希尔特的命令，nffa的两大巨头之间已经没有任何缓和的余地，只有一方能生存下来。希尔兹上尉是队伍中唯一掌握魔法的人，若是他认真战斗，即便其他四人都拥有和麦克尼尔相仿的战斗能力，也不可能是希尔兹上尉的对手。

这样说来，希尔兹上尉似乎又不该是那个叛徒，否则亚当·希尔特早就死在半路上了。

东山元英还在兴致勃勃地为麦克尼尔讲述他们是如何把奇迹般地在坠地后生还的麦克尼尔抢救回来的，其中包括医生们惊叹麦克尼尔的头盖骨和颈椎居然没有直接报销。等他发觉麦克尼尔已经开始低着头自言自语时，见识过各类大场面的东山元英明白他的言行已经扰乱了麦克尼尔的思维。世上没有真正坚硬得如同钢铁一般的意志，人终究是人，所有人都有脆弱的一面和动摇的可能性。

“我得回去。”麦克尼尔重复了一遍，“当然，假如你们放走我的条件是让我为你们办事……也不是不可以。”

“别这么说，你的利用价值太小了，我甚至不知道该派您去执行什么任务。”东山元英轻描淡写地表现出了他对麦克尼尔的评价，“对了，你们不惜牺牲自己的性命，是为了保护那个nffa的干部回国，对吧？他的生死对你们而言真的这么重要吗？”

“东山先生，既然您知道nffa的存在，那么作为一个魔法师家族领袖的您也应当具有对应的远见来预料到nffa必将在不到五年之内彻底控制合众国。”麦克尼尔终于找到了一个突破口，这才是他擅长的领域，“换句话说，nffa的领袖们就是合众国未来的决策集团成员，谁的主张在nffa得到重视，合众国未来就会向着什么方向发展。鉴于新冰期和饥荒的到来，借助着这危机而登上历史舞台的nffa在短时间内不可能被打倒，浪费精力去做无意义的斗争不是聪明人的做法，我们该做的是顺应趋势并寻找最不坏的选择。”

准备在东山元英认真地宣传一番的麦克尼尔听到了奇怪的响声，原来是他的肚子已经开始抗议了。东山元英见状，笑着让麦克尼尔跟他一起离开书房，到旁边的房间中用餐。这处宅院的设计十分奇怪，它具备一个人正常生活和办公所需的一切功能，但又将这些功能以令人反感的方式组合在了一起。通俗地说，建筑师只重视了功能而忽视了体验。走出书房的麦克尼尔站在走廊上，映入他眼中的是一望无际的海洋。他还在海边，这里应该是四叶家族于日本西部购置的别墅或私自建立的违章建筑。

几名穿着体面的仆人搀扶着麦克尼尔来到餐厅，那里有更多的仆人在为他们的主人服务。日本的魔法师家族拥有大批家奴，这件事放在几个月以前估计会让麦克尼尔感到吃惊，但他现在已经不会认为这些现象有半点不合理之处了。日本又不是美国，麦克尼尔不关心日本变成什么样，只要它和合众国的关系保持原状，其他的问题都是日本人的内部事务。

桌子上没有刀叉，只有麦克尼尔在日本经常见到的筷子。

“东山先生，您在羞辱我吗？”

“入乡随俗，麦克尼尔先生。”东山元英把毛衣穿出了西服的架势，他的样子令麦克尼尔想起了那些仅凭活着就能让敌人感受到畏惧的厉害角色，“你们的饮食习惯已经在全世界生根，我总得想个办法保持我们自己的习惯。”

麦克尼尔勃然大怒，可惜他既没有发火的本钱也没有动手打架的能力，只得在仆人的协助下坐在椅子上，开始费力地摆弄那两根棍子。一旁的仆人们贴心地告诉麦克尼尔该如何使用这种对他而言有些陌生的餐具，只是麦克尼尔还是没能很快学会。

“……也就是说，你们保护的这位vip，和nffa现任参谋长本杰明·佩里是对手，是吧？”

“没错。”麦克尼尔总算勉强把筷子架了起来，“佩里是一个眼睛里除了利益以外容不得任何高尚意图的纯粹商贩，他认为让财富完全地流向掌控资源的商人会在各个方面都对合众国最有利。东山先生，倘若有人打算以这种方式治理日本，您会认为他的想法很合理吗？”

“你好像误会了，麦克尼尔先生。”东山元英又一次笑了，“我是一个魔法师家族的领袖，也就是你们所说的掌握特权的上流社会成员，这种决策如果对我有利，我当然会支持。”

“日本是日本，美国是美国。”麦克尼尔险些控制不住内心的火气，“在你们这里，议员的儿子要做议员，演员的儿子做演员，穷人的儿子也只能做穷人，至于女人在你们的国度里则根本没什么地位可言。合众国是为了自由而建立的，如果只有占全部人口还不到1%的一小部分人拥有这种自由，那么我们就辜负了国父们的理想。”说到这里，麦克尼尔语带讥讽地聊起了日本的近况，“你们呢，是一个多亏我们合众国的启发和提携才从封建时代跑步进入现代的岛国，把日子过得像中世纪一样也在所难免。”

麦克尼尔说出这句话时，做好了被对方当堂怒斥或是被仆人拉下去打死的心理准备，而对方的心理素质比他想象中的上限还要高。东山元英不仅没有因为麦克尼尔的讽刺而发火，反而希望更多地了解亚当·希尔特的思想到底同被麦克尼尔如此严厉批判的本杰明·佩里有什么区别。见东山元英的态度十分温和，麦克尼尔也不好意思继续故意制造矛盾，便在用餐期间粗略地讲述了亚当·希尔特曾经和他们着重强调过的一些政策。

“听起来不错……我是说，对那些生在普通或是贫困家庭又没有某方面天赋的公民来说，你们的这位vip或许确实可以给他们新的希望。”东山元英开始喝汤，不时地传出咂嘴的响声，“不过，这些措施可能会带来不小的问题……甚至没有办法完全推行。”

“权力方面的问题确实有待更多的接触和互相妥协。”麦克尼尔承认了其中的不足。

“不，我是说，他的很多想法是没有可持续性的。”东山元英摇了摇头，“你们美国现在完全依靠由自身把控的国际贸易体系和军事同盟关系才能维持国内公民的原本生活水平，这个体系固然是不可持续的，而且你们越是依赖它，副作用就越是严重。但是，不管nffa承诺了什么，假如他们决定壮士断腕，彻底从内部进行整改，那么可预期的未来就是公民的生活水平会出现暴跌，任何狂热都会在饥荒面前被打垮，nffa也无法获得像现在这样广泛的支持。到了那个时候，他们要怎么让公民——至少应该包括他们的支持者——提高生活水平？去抢谁？”

麦克尼尔愣住了，这倒是他以前没有考虑过的问题。其实，亚当·希尔特确实在他面前说过可能的解决方案，包括想方设法从那些囤积财富的商人手中尽可能地夺取资源以解决普通公民的生活困难。不过，这也许并不能解决燃眉之急，饥荒近在眼前，就业率下滑也是一个困扰合众国已久的毛病。

“……我不是美国人，对美国的了解也不会比你更详细。以上是我的个人看法。”见麦克尼尔停下了手中的筷子，东山元英适时地补充了一句，以免麦克尼尔产生不必要的联想。

“不，谢谢建议，我认为这个问题确实需要面对。”麦克尼尔向着对方道谢，“……你们，有没有什么能让人快速恢复身体健康和外伤的魔法？我已经等不及要回去履行自己的义务了。”

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