“麦克尼尔先生，我们没有能力同时处理这么多敌人。”总督回答道，“我要确保一部分敌人暂时按兵不动或至少没有能力立刻威胁我们。就在昨天晚上，我接到的秘密通信让我坚定了我的观点：我亲爱的同胞们，那些阿非利加布里塔尼亚人，他们才是南非真正的祸害。为了能够集中全部力量消灭这些危害共和国联盟的蠹虫，我得想办法让巴黎那些尸位素餐的老爷和本地那些闹心的土著没机会兴风作浪。”

麦克尼尔的内心掀起了轩然大波。他一直认为赫尔佐格总督代表着南非的阿非利加布里塔尼亚人，但总督方才的一番言论已然推翻了这个观点。赫尔佐格在政坛上唯一的支持者只有他的同胞，如果他想借着这个机会博取土著的好感，恐怕会落得人财两空的结局。

总督从身旁的纸箱中拿出一个包装，费劲地将它拆开，露出了里面的邮票。

“他们说，如果我依旧坚定地站在他们一边，他们会让我成为新建立的阿非利加布里塔尼亚自治共和国的首脑。”总督咧开嘴笑了，“一群白痴。我已经是eu任命的南非总督，我的权力还用得着他们来赋予？”

“阁下，如果巴黎允许阿非利加布里塔尼亚人建立自治共和国，他们很有可能选择脱离联盟并转而投靠布里塔尼亚帝国。”麦克尼尔马不停蹄地说出了他的推测，这是他对阿非利加布里塔尼亚人的社会经过长期观察和总结后得出的结论。阿非利加布里塔尼亚人永远对布里塔尼亚帝国怀着一种特殊的感情，如果他们真的获得了完全自治，麦克尼尔相信他们很快就会宣布将自治区并入帝国。

总督从桌上拾起邮票，温柔地端详着上面的图案。

“你认识汉字吗？”赫尔佐格总督没头没脑地问了一句突兀的话。

“不认识。”

“我也不认识。”总督将邮票放在麦克尼尔眼前，“他们说，这是祺祥十三年的邮票，现在已经……绝版了？我不知道，反正他们这么说，那我就权当是真的吧。”

赫尔佐格总督拿起剪刀，小心翼翼地将四枚邮票当中的一枚剪下，然后放进一旁早已准备好的透明盒子中。他略带惋惜地看着剩下的三枚，叫来了忠心耿耿的老管家。

“拿去烧了。”

“是，阁下。”

麦克尼尔震惊得说不出话，赫尔佐格总督就在他眼前命人销毁了价值连城的宝物。那不仅仅是金钱的问题，这些文物的存在是一个时代的往事的证明，后人要依靠它们来推断真实的历史。

“现在，也许这是全世界的最后一枚了。”总督像得到玩具或美食的小孩一样举着那个盒子，“我能拿到的东西永远是我的，我绝不会让别人拿到一模一样的。”

总督这时候才想起麦克尼尔还在身旁，他略带歉意地问道：

“我们刚才说到哪里了？”

“……有人向您开出条件，想要劝诱您叛变。”麦克尼尔捏了一把冷汗。

“对。既然他们不再掩饰自己的目的，我们就得赶快动手了。当外界知道我在北方的保留地收拾土著时，那些慈悲过剩的小青年只顾着骂我；等到布里塔尼亚人用刀枪棍棒来痛打他们时，他们所能做的只有乞求我的庇护。”

这倒是事实。赫尔佐格总督宣称要保护土著的合法权益，然后又激化了公民之间的矛盾，相对弱势的一方除了选择支持总督外，别无他法。那些人可没本事同时反抗总督和另一伙不怀好意的武装市民，阿非利加布里塔尼亚人的本事是在和土著的漫长斗争中培养出来的。

但是，仅仅拥有市民的支持是不够的——况且这些人只是由于恐惧才暂时支持总督——军队的动荡对南非而言是另一个亟待解决的难题。在警备军内部已经传出了叛变的消息，而警备军总司令部方面声称这些都是谣言。要是连用来恢复秩序的防卫军和警备军也不可靠，赫尔佐格总督是不可能打败那些决心强硬到底的同胞的。

“他们的快乐真简单。”总督看着笑逐颜开的老教授们，“看到一件破烂就能让他们高兴大半天。”

“也许这才是人的本来面目。”

“我不这么看，人从生下来开始就要学会争抢和掠夺，否则就活不下去。”总督扶了扶黑框眼镜，“你得学会在别人面前闹事，他们才会重视你。再过几天，我打算去巴黎，会会那些心怀不轨的狂徒。”

他伸出右手指着麦克尼尔。

“你呢，和我一起去。你从没去过巴黎，对吧？听说你正在给那个卖报纸的老头子找住处，等我们去巴黎之后，我给你时间把这件事搞定。”

“您是怎么知道的？”麦克尼尔有些窘迫。

“我有我的消息来源——相信我，我对你没有恶意，不然你已经死了。”总督面不改色地说着恐吓麦克尼尔的话，“当然，我不是白白地带你去旅游的。到了巴黎之后，你得给我办几件事才行。”看到麦克尼尔脸上的抗拒，总督连忙安慰他，“都是些小事，不是让你去学埃涅阿斯进地狱观光。”

麦克尼尔的直觉告诉他，赫尔佐格总督正在策划一个巨大的阴谋。但是，老奸巨猾的总督没有露出任何马脚，他也只能勉为其难地决定接受总督的邀请。为了表示感谢，总督将一座小巧的白玉人像雕塑送给了麦克尼尔。

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