一连数月，宫内殿宇连连走水失火，且许多次，都与朱厚熜的就寝行轨相同。

一次次的无伤，朱厚熜不仅没有害怕，还加快了朝政推行的进度。

但在生活里，朱厚熜也提高了警惕，对万事万物有了戒心，宫人常被责罚，杖毙者达到两百余人。

相比十万宦官的宫廷，这两百多人的死，连水花都泛不起来。

可外界却传出了，皇帝逐渐变得多疑暴戾，喜怒无常的谣言。

朱厚熜没有在意，继续在做自己的事，然后，嘉靖二十一年，“壬寅宫变”。

朱厚熜死里逃生，本想给予差点勒死自己的十几个宫女极刑，诛其族，灭其门。

但朱厚熜很快就见识到了谣言的力量，不到半个月，两京一十三省无数官员的谏书如雪花般飞入京城。

暗指是朱厚熜的残忍暴虐，那十数名宫女是忍无可忍之下才有的行刺之举。

总之，万方有罪，罪在皇上。

朱厚熜暴怒了。

却也敏锐意识到，壬寅宫变，绝对与文官集团有关。

近距离感受过死亡的朱厚熜，终究是选择了妥协，躲入了万寿宫。

一场刺帝大案，竟只斩首了两个妃嫔和十几个宫女，只连坐诛了十多人就宣告结束。

改革，自此而终。

这二十年间，朱厚熜都在扶持严嵩，在幕后罢黜夏言、杀杨继盛、沈炼等人，寄希望于修仙得道找到完全掌握朝廷的办法。

可是，只要还是肉体凡胎，就不可能做到那一步。

虽然对朝政局面掌控能力在一步步加强，但朝政却一步步的混乱了。

当看到严嵩、徐阶联袂而至的场景，朱厚熜眼前似乎闪过了杨廷和、夏言、杨继盛、沈炼等人的人影。

朱厚熜不自觉地摸了摸脖颈。

等回过神，发出一声哂笑，三大神号加身的自己，还怕什么宫女勒脖颈？

陡然间，身体、灵魂，都涌出一股舒爽感。

“吕芳，人齐了，上膳吧。”朱厚熜回到了蒲团上。

而座位上，高拱、张居正早就在了，就在西面最末的两个位置。

等到严嵩、徐阶、严世蕃到达，望着殿内的情况一愣，旋即恢复了正常，叩圣万岁。

严嵩依然坐在东面上首，徐阶还是坐在西面下首，严世蕃还是挨着老父亲，坐在东面末位。

规制本不该这样。

内阁五人。

东面上首该设三席，分坐严嵩、高拱、张居正，西面下首该设两席，分坐徐阶、严世蕃。

严党、清流争斗多年，若有可能，自是不愿意同首而坐。

泾渭分明，不外如是。

但是。

今儿则不同，严党领袖、清流领袖罢战言和，作为严党领袖之子的严世蕃，该去坐现在高拱的位置，可高拱没让，严世蕃又闷头不愿意去坐。

而作为清流领袖徒弟的张居正，该去到东面下首落座，以表达对严嵩的亲近，但张居正却没选择换地。

及时调整座位，是官场的必修事。

父子间的隔阂，师徒间的隔阂，挚友间的嫌隙，哪怕谁也没说话，却一目了然。

严嵩、徐阶、高拱、严世蕃、张居正，彼此的利益出现了明显的分歧。

“上膳！”吕芳今日的声音比平时低沉，与外面的天色很像，似是预示着一场暴风雨将要来临。