定边右副将军兆惠见那参将不顾性命送来的竟是一件打有“火急”暗记的紧急公文，心知事态严重，赶紧入城报与“领队参赞大臣”钮清。
“领队参赞大臣”钮清看罢公文，神色大变。他将公文递与定边右副将军兆惠等将传阅，肃然道：“福大帅中敌埋伏，兵困独山，这是他的紧急求救公文。”
原来，“大将军”福康安率领的北路大军出关后同样是一帆风顺、进展神速，一路几乎没有遇到像样的抵抗。就算碰上小股叛军，也被杨锋的先锋部队处理干净了，根本用不着动用他的大军。
由于一路太顺利了，无形中滋生了包括“大将军”福康安在内的骄傲、轻敌思想。半个月前，大军已进抵到博乐附近。当穿越一条两山对峙的险峻峡谷时，先锋总兵官杨锋见地势过于险要，遂奏请“大将军”福康安绕道而行或暂缓进兵，待侦探清楚后再进，以防中敌埋伏。
然“大将军”福康安年少气盛，更且骄狂自大，对于刚从一个小小的守备提升上来的先锋总兵官杨锋大有轻视之意。先前因其系“领队参赞大臣”钮清所荐，尚不好过于形之于色。待与“领队参赞大臣”钮清分道以后，就不那么将杨锋放在眼里了。因此听了先锋总兵官杨锋的报告后，“大将军”福康安并不同意他的看法，认为如果绕道，必将耽误行程，影响追歼叛军；而且清军出关以来，一路所向披靡，敌人早已望风而逃，万不敢再行在此设伏；退一步讲，就算敌人设伏，以其疲乏之卒，岂能挡我强劲之旅？
先锋总兵官杨锋据理力谏，“大将军”福康安竟训斥他胆小怕事、不堪大任；责令其迅速进军，否则以违抗军令处置。
哪知果然中伏，而且设伏的不仅仅是阿睦尔瓦齐的叛军，还有三万沙俄精兵。北路军将士虽然勇猛冲杀，奈何彼等占据有利地形，更且沙俄军队的洋枪洋炮实在过于凌厉，清军伤亡惨重。
先锋总兵官杨锋见有全军覆灭之危，遂亲领一支敢死队，拼死冲杀开一条血路，保护“大将军”福康安等人冲出重围。然先锋总兵官杨锋却不幸中弹身亡。
“大将军”福康安率残部虽突出了重围，却被敌人一路追杀。兵败如山倒，一退就是数百里，直退到独山方才停了下来。然不等他们喘过气来，追敌已迅速围了上来，将“大将军”福康安及其残存的二三万人马困于“黄莎谷”中。
“大将军”福康安整军与敌多次鏖战，终无法突出重围，只得一面派一名骁勇的参将率领一支精干的队伍星夜突围求救，一面修筑工事、坚守待援。
那参将领着队伍趁暗夜悄悄摸出敌营，可惜在穿过最后一道封锁线时被敌人发现了。一番奋战，随行人员全都力战而亡，好在那参将骁勇非凡，在身负重伤之后终于冲了出来。
在送交“领队参赞大臣”钮清的公文中自然不会如此详细，但“飞天神龙”钮清从字里行间中，以及“大将军”福康安、先锋总兵官杨锋等人的个性特点，已能隐约猜测到其中的内情，不由得又惊又怒、又恨又痛。
惊者是乍闻清军如此惨败；怒者是沙俄公然出兵助乱，等于公开向满清政府宣战；恨的是“大将军”福康安刚愎自用、不纳忠言；痛的是先锋总兵官杨锋以身殉国、不幸身亡。
唉！想起先锋总兵官杨锋那么一条威风凛凛的虎将，却因权奸当道而屈居边荒，郁郁不得志。原以为自己将这颗蒙尘的明珠拨出来之后，从此可令其叱咤风云、扬威疆场，建不世之奇功，立万世之伟业。不想却落得个壮志未酬身先死、捐躯异域，岂不悲哉！
又想沙俄如此赤裸裸的侵略行径，若不给予迎头痛击，岂能扬我国威、镇慑其觊觎之心？
对于那位仍被困在“黄莎谷”的“大将军”福康安，恨则恨矣，救则必救。否则，不但影响到整个平叛大局，更无法回京向那位结义大哥交代。
救兵如救火，必须马上起程。
“领队参赞大臣”钮清冷静地思考之后，令将所有的伤病者全都留在喀什噶尔疗治，以利部队轻装急进；令布噜古特台吉尼玛和鄂勒哲依暂镇喀什噶尔城；令定边右副将军兆惠、阿奇木伯克色提巴尔第和哈萨克锡喇马上收拾行装、整理队伍，迅疾驰援北路军。他自己则带着“天龙盟”众人，每人配备双马，连夜先行出发了。
快马飞驰，昼夜兼程。第三天晚上，“领队参赞大臣”“飞天神龙”钮清带着“天龙盟”众人即已赶到了独山附近。
这独山名副其实，是在广袤的沙漠上耸立的一座孤峰，绵延十余里。远远望去，独山脚下，帐篷星罗棋布、人马来往穿梭，将整个独山围了个严严实实。显然，那就是叛军和沙俄军队的营地了。
好在“天龙盟”众人都是些功力不凡之士，敌人的营垒虽多且密，仍挡不住这些武林健者。为行动隐秘，他们扔下了所有的马匹，展开脚程，利用夜色的掩护，巧妙地从敌人的间隙里穿过一重又一重的封锁线，直达山顶。
登上山顶一看，不由得令人倒吸了一口凉气。一条五六里长、一二里宽的死谷内，遍地黄沙，三面均是高高的绝壁，形如簸箕。仅留一个约一里宽的入口，却又被敌人严严地封死了。平西“大将军”福康安的数万大军就被死死地围困在这死谷里。
好在这三面山顶均颇为陡峭，里面的人出不来，外面的一般人也很难爬得上去，重装火炮之类的就更难上得去了。否则，敌人站在山顶上任意地放枪放炮，下面的人就只有乖乖地挨揍的份了。
为防万一，“飞天神龙”钮清让“天龙”众弟子坚守在山顶，他自己则带着“南海潜龙”游四海、“金翅大鹏”蒲天宇、“袖里乾坤”胡智、“黄面虎”黄彪、“双枪将”宇文杰、“流云剑客”张新明、“神刀侠”乔龙及马腾云、马大勇、徐继道等人，悄悄地滑下了绝壁。
刚下绝壁，即被谷内到处躲藏的清兵发现了。