一张只有三条腿的破旧椅子靠壁而立，其上端坐着一位全身金黄色长袍、腰围玉带、头戴朝天带珠金冠的蒙面人。虽然他全身裹得严严实实，难见其尊容，但从眼孔里露出来的那一双眸子，却是精光逼人，并时有冷厉的暗芒闪烁着。

他的身前站着一位橙衣蒙面人、六位红衣蒙面人和十多位黄衣蒙面人，一个个肃然躬立、噤若寒蝉。

终于，那王者打扮的金衣蒙面人冷冷地开口了：“‘天山双仙’、‘剑帝’张枫及其徒子徒孙们，如今的行踪如何？”声调低沉而威严，闻之震人心弦。

一位黄衣蒙面人恭声道：“禀教主，那‘天山双仙’已往四川‘游龙堡’方向而去；那‘剑帝’张枫却带着一干徒子徒孙们往‘乾坤堡’方向而来。因那几个老鬼都是成了精的老狐狸，为免打草惊蛇，我们的探子也不敢过于抵近探查，只能远远地监视着。目前尚无新的消息传来。”

赫然，这王者打扮的金衣蒙面人，正是武林中只闻其名、未见其面的神秘人物——“武林教主”“武帝”。

这老魔头终于开始露面了！

稍顷，又听他阴森森地说：“‘飞天神龙’钮清目下状况怎样？”

那先前回话的黄衣蒙面人也许是专门负责谍报侦探工作的，只听他回禀道：“那小子被引往阴山‘幽暝谷’后，竟接连冲破了‘幽冥鬼教’的好几处险恶设置，甚至包括他们夸称天下无人能破的‘死亡绝谷’，并且还重创了‘阴山鬼姥’，救走了艾华那丫头。不过，他们随即就被诱入了‘阴山死域’，至今尚不见出来。”

“武帝”先是一震，随即狂笑道：“好，好！这可真是最好的消息。那‘阴山鬼姥’自视甚高，始终不愿臣服于本教，没想到却栽在了‘飞天神龙’钮清那小子的手上。哈哈！妙！妙极了！而能将钮清那小子诱入‘阴山死域’，更是绝妙！想那‘阴山死域’凶险至极，至今还从未听说曾有人从那生还过。钮清那小子就算他本事再大，也断难生还了。”

稍顷，他又不由得赞叹道：“那小子竟能冲出‘死亡绝谷’、重创‘阴山鬼姥’，也着实了不起呀。”

一位红衣蒙面人忍不住说：“教主是否将那小子估计得过高了？就算他身怀奇技异能，左右也只不过是一个乳臭未干的毛头小子而已。又岂能畏之如此？”

“武帝”眼中的寒芒陡然暴射，冷冷地说：“本座岂是对其畏之？只是不欲其干扰到本教的大事而已！”稍顿，又沉声道：“不是本座高估那小子，依本座猜测，就算是你们六护法联手，恐怕亦非其敌。”

那红衣蒙面人虽被“武帝”眼中的精芒盯得心中一寒，但口中却仍不服气地说：“只可惜那小子已葬身‘阴山死域’了，否则的话，属下等倒真想领教领教。”

“武帝”冷冷地说：“如果那小子能够生还，你们会有机会的。”

陡然，他心中一怔：“对呀，万一那小子能侥幸逃了出来，又咋办？”回头又一想：“就算那小子能逃出生天，也绝非一朝一夕可为。彼时，本教的宏伟大业至少已成功了一半。嘿嘿！就算那小子再想来捣乱，也无可奈何了。”

那些橙衣、红衣、黄衣蒙面人们见“武帝”似在凝神沉思，唯恐打断其思路，也一个个凛然肃立、默然不语。

稍顷，“武帝”又问：“‘武林双异’及‘刀王’乔冲等一干人又到了何处？”

仍是先前回话的那黄衣蒙面人道：“那‘刀王’乔冲、‘金翅大鹏’蒲天宇、‘南海潜龙’游四海、‘神刀侠’乔龙以及‘袖里乾坤’胡智、‘黄面虎’黄彪等一干人，昼夜兼程直奔‘乾坤堡’而来，现已抵达靖边，距此已不过二三百里路程，估计明天应该可以到达。”

“武帝”“嘿嘿”阴笑道：“来吧！都来吧！就等着你们来。只有收拾了那几个老鬼，才能真正免除我们在江湖上的后顾之忧。再促使高大人在京城发动，让乾隆、高恒、阿睦尔瓦齐斗个三败俱伤。到那时，我们不但可以一统武林，也可以轻轻松松地接过这大清江山了。嘿嘿！彼时孤王南面称尊，众位俱是开国功臣，咱们君臣共掌天下、共享荣华富贵，岂不妙哉！哈哈哈哈！”

众蒙面人见状，也附和着“嘿嘿”“哈哈”大笑起来。

待笑声一停，“武帝”又阴沉沉地说：“‘乾坤堡’弹丸之地，本教破之实易如反掌。之所以迟迟不曾动手，就是为了引出那几个老鬼和那些自命侠义的江湖蠢材们前来‘飞蛾扑火’，方能一网打尽、永除后患。”

众蒙面人齐声附和：“教主英明！”

“武帝”“嘿嘿”阴笑道：“所以，这次主要是以消灭‘双圣’‘双仙’‘双异’那几个老鬼和那些前来送死的江湖豪杰为目标。”

众人轰然应道：“属下明白！”

“武帝”再问：“我教来了多少人？是否已到位？”

那黄衣蒙面人道：“本教除‘青龙堂’留守‘游龙堡’外，其余四堂已全部抵达‘乾坤堡’周围，总人数达一千多人。”

“武帝”满意地点点头，稍顿又沉吟道：“‘乾坤堡’中加上那些各地前来的家伙，也只不过区区五百来人而已，要防守全堡，人手肯定捉襟见肘。我们以四堂之众，完全可以碾压之。既如此，那我们就给它来一个全面开花、四面进攻，让他们东奔西忙、防不胜防。”

众人再次轰应：“教主妙计！”

“武帝”点点头，稍顿即肃然叫道：“总堂主！”

“属下在！”那位橙衣蒙面人应声上前。

“此战由你调度一切，就请发号施令吧。”

“属下遵命！”