“养心殿”内，乾隆皇帝与“宇内三奇”一个个正襟危坐、眉头深皱，而艾华则更是神情焦急、焦虑不安地在殿内走来走去，他们都在为钮清夜探高府之举而担忧。
“宇内三奇”中的“神行无影”万里飞以轻功身法著称，曾受乾隆皇帝之托暗探过高府，凭他的功力、经验，亦险险陷身其内，故而深知其中的凶危。对于年仅弱冠的钮清，能否全身而退，实令人颇为担心。
艾华自从得知钮清竟是去闯那龙潭虎穴般的高府，就一直嚷着要去接应钮清，若非被乾隆皇帝和“宇内三奇”强行劝阻、监视着，她早就悄悄溜走了。
正在众人为钮清牵挂、担忧之际，突见人影一闪，殿门口已鬼魅般地现出了钮清的身形。
艾华一见，惊喜地大叫一声：“清哥——”纵身向钮清扑去。
却见钮清惶急地一摆手，说：“华妹，且慢。”
待见艾华惊诧地刹住了刚纵起的身形，方迎向乾隆皇帝道：“大哥，事情可有点大大的不妙。”
乾隆皇帝在钮清方一现身殿门之际，就兴奋地起身迎了上去，只是被正在盲目走动的艾华抢先了一步，不想钮清竟惶急地阻住了激动的艾华，却对自己说了这么一句没头没尾的话，不由一愣。他随手将端在手中忘了放下的茶杯递给钮清，笑道：“贤弟，别急，别急。先喝口茶，坐下来慢慢说。”
钮清适才一阵疾驰，还真有点口干舌燥，也就不再客气，接过茶杯，一仰头“咕噜咕噜”喝了个精光，只感心头一阵清凉。刚欲说话，却见“宇内三奇”均已起身，关切地注视着自己，忙上前躬身施礼。
待众人纷纷就座，他始将在高府中看到的、听到的密谋一五一十地说了出来。直听得众人悚然动容，亦令得“宇内三奇”对钮清惊诧不已，实未想到钮清不但能毫发无损地全身而退，竟还能探听到如此机密、重大的情报，究竟是他的运气好，还是本事大？
待众人情绪稍平，钮清又道：“高恒虽然野心勃勃、蠢蠢欲动，然听其语气，对大哥和三位前辈尚颇有顾忌，相信在‘武林教’大举进京之前，他尚不敢轻举妄动。所以，大哥，小弟要先行告辞了。”
乾隆皇帝一怔，随即脸色一沉，不悦地说：“如此危急、多事之秋，贤弟就不能留下来助愚兄一臂之力么？你难道忘了你的承诺了？”
钮清见乾隆皇帝脸色不愉，忙解释道：“大哥，您别误会。并非小弟不愿留在大哥身边，实在是‘乾坤堡’的情势已十分危急，小弟必须尽快兼程驰援，并力争在‘乾坤堡’拖住‘武林教’，使其不至于过早进京、甚至不能进京执行什么‘擒龙计划’，就可以方便大哥全力对付高恒一党，这其实是同一件事情的两个方面。再说，这里有三位前辈坐镇，只要多加小心、谨慎从事，相信尚不会有何意外发生的。”
“宇内三奇”已从乾隆兄妹口中听说了钮清的功力奇高，且曾以绝顶神功替艾华打通了任、督二脉，冲破了生死玄关，更替艾华至少灌注了三十年的内功真元。此等功力，是远非“宇内三奇”所能比拟的。
然而，若欲匹马单枪去千里驰援“乾坤堡”，并意图在彼处拖住“武林教”的大队人马，此等勇气着实可佳，但口气却似乎太大了一点。试想，当今“武林教”势力之大，强如“乾坤堡”主“乾坤手”欧阳天之流的“特一级高手”都无奈他何。就算钮清功力再高，双拳亦难敌四手呀。看他的神态，也不像是“愣头青”之类的“初生之犊”，难道他还另有计谋？
“泰山老人”石天明委婉地劝道：“少侠正气浩然，急危救难，令人敬佩。只是……你孤身前往，似觉过于冒险了点，能否稍待些时，待老朽等再邀集一些人手，一同前往如何？”
钮清摇摇头说：“多谢前辈好意。只是救兵如救火，时间已来不及了。况在下亦非独呈匹夫之勇，还有众多前辈相助。此前，在下已请‘剑帝’张枫张老前辈和‘天山双仙’两位老人家率‘流云剑客’张新明张大侠、‘奔雷手’王雷王大侠和‘黑旋风’李风李大侠等人先行前往‘乾坤堡’了。这次再请‘刀王’乔冲乔老前辈和‘武林双异’蒲、游两位老前辈以及‘神刀侠’乔龙乔大侠等人随在下同行。有这么些高手相助，再加上‘乾坤堡’本身的实力，相信亦足以和‘武林教’周旋一番了。”
此言一出，更令“宇内三奇”如坠五里云雾之中，就连乾隆皇帝和艾华也以惊诧的眼光看着钮清。
且不谈“流云剑客”、“神刀侠”等人乃当今武林屈指可数的人物，那“剑帝”、“刀王”、“天山双仙”、“武林双异”等人实乃是天下武林中的泰山、北斗级人物，平常武林中人连面都难得一见。
钮清虽身负绝世神功，然以其年岁之轻、声望之浅，又岂能妄言请动这一类的超级高手？并且还不是一个、两个，似乎要把这些人全部请去。他凭什么？此人若不是疯子，也着实狂得可以了。
“神行无影”万里飞忍不住道：“少侠似乎与这么多的绝世高人都有不错的交情？”
钮清眼见众人疑惑的神色，心中了然。暗忖：眼前之人中乾隆皇帝和艾华是自己知交，“宇内三奇”也是武林正道中的耄宿，都是值得信任之人。况“天龙盟”复盟在即，正需要这些正道中人的支持。遂坦然道：“实不相瞒，在下已奉先师遗命，接掌了‘天龙盟’第十一任盟主之位。”
“天龙盟主？”
乾隆皇帝和艾华尚不觉得怎样，“宇内三奇”却是闻言猛震，一齐惊骇地瞪着钮清呆呆出神。
就在众人惊凛之中，钮清抱拳一礼：“在下告辞！”身形一晃，原地已失去了钮清的踪影。
钮清急奔出皇宫，弛近城门，却见城门紧闭。
正拟越墙而出，身后陡然传来一阵急促的马蹄声，在寂静的夜空中犹如雷鸣般滚过。霎眼已到了身后，戛然而止。