“师父，琅琊王不日登基为帝，劝进表章纷纷扬扬，民心归于大晋，讨逆大军很快过河水，平定长垣以内。”卢阡苦笑道:“也不尽然，琅琊王被匈奴吓破胆，狼狈不堪逃到建邺，万岁下旨勤王不曾派兵卒于长安，听闻依附于王导，王敦兄弟才在士族中得贤名，主弱臣强，国基不牢，岂有兵将出征。”“师伯，王导与琅琊王睠同布衣，亦师亦友，王导有经天纬地之才，安国兴邦之能，琅琊王若能续晋朝廷乃民心所向。”杜弼叹口气道:“列位，中原士族豪绅皆迁往江南，很快融入本地士族之列把控朝纲，王导以琅琊士族身份才能联合各个豪绅，久此以往国衰兵弱,又如何逐鹿中原，重振汉家雄风。”“师父，大人有请！”李简在外面走进来，“是昨天的是吧！”“看大人气色不太好！”卢阡起身去了前厅。
靳准低沉着脸坐在中堂，卢阡进屋拜见，靳准二目如炬盯着卢阡的脸问道:“教头，请坐，以皇太弟之言有叛逆欲救怀安侯逃出平阳，被护卫打伤逃出，莫非是府上二人？”“回大人，叛逆另有其人，甚者遁走平阳，皇太弟借机排除异己!”门外有人禀报:“大人，河内王求见!”靳准急忙起身说声请，卢阡拱手由后门退出。刘桀身高九尺，蓬头散发，头顶皮弁，右侧插三根雉鸡翎，浓眉细目，比一般人大一圈的鹰钩鼻，阔口薄唇，八字胡，山羊须，黑袍绣金蟒龙，腰跨弯刀，足下牛皮靴，步履稳重至院中。靳准一路急走来至刘桀近前跪倒参拜:“参见相国!”刘桀双手相搀道:“校尉大人免礼，刘桀来的唐突未备重礼还请笑纳!”后面有两个仆人抬过一个木箱。
靳准看两个人抬着有些吃力，可知箱内不少的贵重物品，含笑说道:“卑职无功不受禄，大人何故如此？”刘桀拉起靳准左手道:“大人，士光由长安回兵，路过校尉府特来拜见，闻皇太弟祸乱平阳，请教大人指点迷津!”靳准明白刘桀的来意，太子没落到嫡长子身上却被刘乂得去，心中愤愤不平，怎奈弟兄们心怀各异，难以聚合成其大事，只得结交朝臣，为谋取皇位做准备。
二人进屋，落座之后，靳准说道:“大人，皇太弟身兼多职，御林军统管和踏，平阳守备洛隆皆是皇太弟门生，此番叛逆劫怀安侯，也是皇太弟职责所在!”“校尉大人，士光闻万岁欲纳太保儿女为妃，皇太弟苦苦相劝，万岁甚是不满!”靳准闻言脸上不动声色，心里自忖道:“刘桀身在长安，平阳风吹草动皆在眼底，万岁昨日提起纳妃之事，今日刘桀已然知晓，况朝中大臣知此事者不足十人，可见刘桀在朝中势力强大。”“大人，万岁选妃乃是帝王家事，岂是为臣者所议!”刘桀又道:“校尉大人千金乃是万岁皇后，再若纳妃有损国丈声誉!”靳准没有一点的担忧，面带微笑道:“大人所言非虚，小女甚幸得万岁垂爱统领后宫，小女以贤德良善而居，万岁文武兼备，任贤远佞，治世清明，有何顾虑小女之德。”
刘桀没听到自己想要的话，起身说道:“大人，士光进宫付圣命，改日再来拜访！”“如此改日卑职恭候大人!”靳准送刘桀到府门，看着刘桀远去，万岁立皇太弟乃是单太后之功劳，刘乂知自己的母亲与刘聪乱轮之事颇有微词，单太后虽自裁，刘聪感念太后之情未动皇太弟之位。日后皇太弟恐难以压制刘聪众多嫡子，庶子，必生祸乱。靳准回到后院吩咐人备一桌酒菜，叫上卢阡，慕容棹，杜弼四人坐下，整盆羊肉，异香扑鼻，佐以韭酱，妙不可言。靳准叹口气说道:“二位即是李简亲戚，就如家人，万岁动怒降旨捉拿叛逆，苦谏之下万岁明日要见二位一面，烦劳二位明日早朝随我入宫!”“多谢大人美言，明日我随大人面见万岁!”
卢阡忙问道:“大人，莫非万岁认定他二人是叛逆不成!”“尚且不知，二人面带黑纱，侍卫难以分辨出二人身份。”卢阡放下心来，慕容棹不以为然，与刘聪算是有些交情，担心杜弼怕腿伤露出破绽，靳准放下心来，看慕容棹的表情沉着冷静，看不出一丝惊慌。
次日早朝，杜弼上吐下泻起不的床，靳准无奈之下只得与慕容棹同行来见刘聪。金銮殿九柱穹顶，鹤灯玉蜡，九步檀木璇墀，大理石高台，中圆上方白玉栏杆，中央一把团龙镶金椅，刘聪端坐龙椅之上，黄色滚龙袍，玉带横腰，足下鹿皮靴。慕容棹前行一步拱手道:“慕容秋风拜见万岁!”刘聪面露喜悦之色起身说道:“原来是秋风贤弟，请上座！”靳准诧异的看向刘聪，对待臣工未起身离座，怎么对慕容棹如此的尊重。
慕容棹恭恭敬敬小步到在座前道:“多谢万岁圣恩!”侍中王沈朗声说道:“万岁有旨，太保二女贤良淑德，仪容华贵，特敕封贵妃!”“万岁不可，太保乃刘氏同宗，有悖纲沦，望陛下三思!”太宰刘延年出班道:“陛下，臣闻太保乃大周刘康公之后，陛下乃是匈奴五部大单于之后，并无同宗之实!”太傅刘景出班奏曰:“陛下，太保乃大汉栋梁，联姻可君臣同心，社稷固然!”刘聪激动的差点站起来，又慢慢恢复正常神色，王沈展开圣旨读道:“朕感念太保刘殷为大汉劳苦功高，特宣刘英，刘娥左右贵嫔，以昭皇恩浩荡。”太保谢恩，廷尉刘元达气得呼呼喘粗气，刘聪沉迷美色，广选美色充实后宫，本立有呼延皇宫，三贵人刘徽光，靳月光，靳月华，还不知足又纳二贵嫔，本想劝谏，看太保，太傅，太宰都赞同，凭自己一人之力难以更改，只能暗自生气。
刘聪转面问道:“秋风贤弟，缘何在平阳？”“回万岁，秋风路过平阳，不知城中宵禁，被当做叛逆捉拿，无奈之下进了校尉府，蒙校尉大人收留才得见万岁!”刘聪听刘乂说起此事，有二人欲救司马邺，慕容棹虽为鲜卑人，久居剑阁，以大晋为正统，皇帝被俘岂有不救之理，看来司马邺不可久留，琅琊王称帝，倘若司马邺被救出复国，北方士族势必拥立，大汉处在咽喉要地，永无安宁之日。刘聪看向刘乂问道:“皇太弟，秋风贤弟怎能是叛逆，劫掠怀安侯另有其人，速速查察!”“遵旨!”刘乂只得应承下来，“秋风贤弟，多日未见，后宫设宴陪朕痛饮!”
慕容棹不想饮宴，皇帝降旨不能不从，谢恩已毕，刘聪留下靳准作陪，而后退朝。后宫备下酒宴，刘聪换上便装，耳带金环，堂下舞女纱衣水袖，曼妙舞姿，丝弦交融，悦耳怡神。王沈，宣怀立于两侧宣酒布菜，“秋风贤弟，大将军王弥之子现居何处？”“回陛下被在下奉养于成都!”“孤派人找寻王衡，不料被贤弟收养，不忘初心，方得始终。”“陛下过奖，秋风不过顺天意而为，陛下实乃仁义之君，臣工列侯无不敬佩折服，石勒非池中之物，陛下应有防备!”这也是刘聪所顾虑的，不单是石勒，还有刘曜，手握重兵，表面上唯唯诺诺，实则觊觎之心昭然若揭。刘聪叹口气说道:“贤弟所言极是，皇帝之位何人不窥视，朕坐于龙椅若在刀锋剑刃之上，上感天恩，下安黎庶，不闻馋佞之言，不为祸国殃民之举，为一世之尊何其孤寡!”
靳准自顾自的饮酒，眼睛看着舞者。刘聪说罢，慕容棹忙道:“陛下忧国忧民，不愧为盛世明君!”“贤弟何不在朝辅佐兄长，我封贤弟一品大员，世居高官，享不尽荣华，何乐不为？”“多谢万岁厚恩，秋风散漫懈怠，放荡不羁，口无遮拦，实难在朝为官。”刘聪好奇的问道:“人活一世，为名为利？还是应轮回之道？”“陛下，魏晋清谈秋风不为，寻仙问道秋风不做，清心寡欲乃我之本!”“我闻石勒手下有一高僧佛图澄，道法高深，掌上观物，求仙问卜，施雷聚雨，撒豆成兵无一不能，我曾降旨宣佛图澄平阳见驾，佛图澄却以微星不可见金乌为由不入平阳，天下竟有如此奇人？”“万岁，秋风与佛图澄有一面之缘，确有其事！”“佛图澄缘何投奔石勒？”“万岁，永嘉六年（公元三一二年）二月石勒屯兵葛陂南攻建业。佛图澄由石勒大将郭黑略引见会于石勒。澄劝他少行杀戮，当时将被杀戮的，十有八九经澄的劝解而获免。澄对于石勒多所辅导，石勒既称帝，事澄甚笃，有事必谘而后行。”
“如此石勒禁杀戮？”“话虽如此，羯人性残暴，食人无数，其侄石虎攻城略地，烧杀劫掠，男人为军粮，女人享用之后尽行杀戮，食人所为三者，老瘦男子谓之‘饶把火’，妇人少艾者，名为‘不羡羊’，小儿呼为‘和骨烂’，河北汉人不及往时三分有一。”靳准半天没说话，听闻此话一旁道:“万岁为此事降旨罚奉一载，怎奈将在外君命有所不受，万岁曾派监军督促收效甚微。”这托词不足令人信服，若是慕容棹处在石勒部实难改变其一二。