对面，周韬却是被她柔美的一面惊艳到，“姑娘，你，你的手帕。”

说着，将帕子递给她，但她没接。

“你是何人？”沈妙仪眉眼娇羞地确认身份。

周韬咽了咽口水，以为这是国公府的小姐，尊重地退后一步。

他的声音都不像自己了，“我是京机卫周韬。”

沈妙仪一听姓周，羞赧地道：“周大人，你弄脏了我的帕子，我不要了。”

“不要了？”周韬手上还拿着手帕，收回来也不好，扔掉也不好，便一直扬着。

沈妙仪看他一副失了魂的样子，得意地弯唇，兰花指掩住唇瓣，“周大人不用拘束，来者即是客。”

这话落在周韬耳里，他心神愈发动荡。

他虽是京机卫，于百姓而言，是官是兵是天家使者。

说得好听是天子爪牙，可只有他自己知道，他是上位者的一条狗，因为他连天子都见不到，只能听命于上峰。

出身平凡，能力普通，既比不上能力出众的周绝期，更比不上顶级家世的裴彻。

他这辈子想升迁比升天都难。

也只能仗着自己是京机卫，贪图些许便利，时不时跟着同僚耍个威风。

在那些世家小姐的眼中，他连提鞋的资格都没有。

而今天，竟然被国公府的女眷称为“客”，受宠若惊的同时，还有感动。

周韬鼓起勇气问，“敢问小姐，是国公府的哪位小姐？”

沈妙仪笑容一僵，心知他误会了，又怕让他知道真实身份，会对感情发展不利，于是撒个小谎——

“我并不是府里正经的小姐，而是，寄住的亲戚……周大人在这里遇见我，还请不要宣扬，主母让我关在房中刺绣，若知道我乱跑，定要责难。”

周韬恍然，“原来是表小姐。”

世家的亲戚，那也是千金贵女，却寄人篱下，处境艰难，还能保持礼貌温婉，周韬心生怜惜和爱慕，答应下来。

正此时，方才带着周韬来茅厕的丫鬟站得老远，隔着一堵墙催促：

“周大人，好了没有？”

周韬面上闪过一丝烦躁，迅速掩去。

看，连一个公府的下人，都敢催促他，根本不将他放在眼里。

可见眼前这位表小姐的品质难能可贵，出淤泥而不染，哪怕有着显贵出身，也不会以不屑的眼光看待低位者。

沈妙仪听见丫鬟的声音，生怕被人看见，最后朝着周韬婉约一笑，便转身跑开。

周韬见之，不自觉地将手中帕子放到鼻子下，嗅了嗅。

一股芳香，仿佛被他吸入骨髓。

*

前院。

等待许久周韬也没回来，有客在，主家也不能离开。

沈桑宁喝了好几盏茶后，没话找话，“那个周韬，也是京城人士吗？是你弟弟？”

都姓周。

但口音却有不同。

周绝期否认，“不，他是扬州人士，他家在当地名声不错，两年前选进的京机卫，现在任职八品小旗。”

扬州周家。

不免让沈桑宁想起沈妙仪的“生父”家。

刚聊起周韬，周韬便匆匆赶回来了。

沈桑宁看着他，“周大人是扬州周家子弟？”

周韬一愣，茫然点头，“是，夫人有何见教？”

沈桑宁笑了笑，“算起来，你还和我二妹妹有亲戚关系，怎么入京两年，我从没见过你。”

谈到“二妹妹”时，只见周韬眼中闪过暗芒，似不满已久。

随后，就听周韬娓娓道来，“不瞒夫人说，您这位二妹，是我隔了一层的堂妹，但自从堂伯母改嫁，这些年便就再也没见过了，也不敢与伯府攀亲戚。”

隔了一层的亲戚，走动自然也少，估计现在沈妙仪站他眼前，也未必认得出来。

沈桑宁点点头，看着京机卫一行人将赖皮提走。

裴如衍还想和沈桑宁继续单独相处，奈何宫里突然召见。