“我有这方面的怀疑。”许青说道：“但没有总旗使的亲笔书信，没办法向神庙求证！何况外城西南区域，那位总旗使，跟您有仇，不可能配合！”

“本座立即命人去柳尊神庙，调来名单！外西南衙门那边，先越过周魁，请内城监天司直接调来卷宗！”“这会让周魁很愤怒，本来就势同水火。”许青说道。

“那就让他更愤怒，看他能怎么样！”韩总旗使说道：“你召集外南司所有的书吏，准备对照名字！尤其是木牌上的名字！”

——

与此同时，城防帐内。

赵州大统领，双手齐腕而断，呼吸微弱。

但已经缓缓睁开了双眸。

比起先前，苍老而有神的眼眸，此刻已经显得极为浑浊，疲惫不堪。

“值得吗？”

城尉王渊就坐在边上，叹息道：“若人家是你手底下的兵，我倒是还能理解，但他是监天司的人，不是你的手下。”

“先是为了这个年轻的掌旗使，不惜得罪内城的刘家。”

“再是为了对方，转身折返，闯入太岁肉身之内。”

“你明知可能会把命给搭进去，还是要去救他。”

“哪怕断了双手，还是要把这个时而像冰，时而像火的年轻人，给硬生生背出来。”

“不知道的，还以为他就是你那早年夭折的养子。”

王渊叹息一声，指着断臂，道：“就算他前途无量，哪怕他将来会成为下一个李神宗，但你这一把年纪，为了人家，而落到这个下场，值得吗？”

“看来你也变了啊。”

赵州大统领的声音，有些恍惚，低沉着道：“你们都认为，我之所以看重他，不惜得罪刘家，不惜拼了性命，是因为他前途无量，所以要不惜一切代价交好他，甚至是巴结他？”

“难道不是吗？”

王渊面色冰冷，说道：“此人年纪轻轻，展露内壮巅峰修为，而且其修行进境之快，世所罕见，确实前途无量……坊间各方势力，都认为你今日示好，卖得人情，将来从他身上，便能获益无穷。”

“可是我老了啊。”

“……”

“我活不了几年了。”

赵州大统领叹息道：“我看不见他将来成长的时日，也等不到他回报于我的滔天富贵。”

“王兄，我没有你的造化，未能踏破炼精境。”

“你以炼精境修为，还能再活三五十年，可是我已经走到了尽头……近几年来，越发无力了。”

“也没有你的手腕与心计，可以去谋求更多的东西。”

老人低着头，看着断裂的手腕，语气极为凝重。

“……”

王渊沉默了半晌，才道：“你想说什么？”

赵州大统领没有回应，只是盯着王渊，以极为沉重的语气，再度开口。

“我看不见的将来，也许你是可以看见的。”

“你们身居高位，为了当前的权势与地位，真的不愿看得再远一些吗？”

“你就算再是维持得强盛，但再过三十年，你这一把烈火，就燃尽了。”

赵州大统领，这样说来，神色愈发凝重。

王渊再度沉默，旋即说道：“我不是很明白，你言语当中的意思。”

赵州微微闭目，仰面望天，低沉着说道：“后辈的火种，总该护持着他们的成长。”

“若是为了当前的权势与地位，反而不顾将来，扼杀了希望，往后……你们也老了，没有后继之士，人族就真的完全陷入黑暗之中了。”

“他可以死在黑暗之中，这是人族与黑暗之中的斗争，但他不该死在人族的强者手中。”

“你们不是看不见将来，是不愿意放弃当前手中的一切。”

随着赵州睁开眼睛来，发现这老人已是满眼的悲色。

王渊叹了一声，道：“不就是因为，上报功绩时，略过了他？你这就认为，是我有意打压这个年轻人？”

他上前来，拍了拍赵大统领的肩头，认真说道：“但你要谅解，你们都昏迷不醒，我并不知道他在屠宰场里，立了多少功劳，只能暂时搁置！但相信我这个老哥哥，往后仍可重新上报，为他核定功绩的！”

赵州停顿了下，说道：“其实我两日前便醒来了，周副统领失踪，他已经被监天司，确认为劫烬的余孽，应该死在了屠宰场当中。”

“周副统领的住处，被外南衙门查封，但他是老夫教出来的，有些习惯改不掉。”

“老夫让人在他的住处当中，搜出了一些东西，其中有十余片刻着名字的木牌。”

“在我城防的记册当中，这些人都已陆续出了城，而正好记册的时日，是周副统领当值。”

“想来这些人，都死在了屠宰场当中。”

停顿了下，赵州低声说道：“这些人当中，有八个人出身于高柳城……诞生时日都有户籍定册，虽然与老夫不同年龄，但是根据神庙的黄历算法，这个月都与老夫一样，命犯天星。”

王渊怔住，缓缓松开了手，一言不发。

“王兄，你知道我参与过城防的建造，那九座祭塔，奉九曜天星之位，我看得出来的。”

赵州叹息一声，说道：“所以，其实我去屠宰场，本身是去当祭品的！将我引去屠宰场的人，势必会有嫌疑……”

他缓缓抬头，说道：“这一次的事件，你得尽了最大的好处。其实今日，我只想问你一句……”

王渊退后半步，闷声道：“想要知晓，我是否与劫烬有关？”

赵州沉声说道：“我实在无法想象，当年与我并肩作战，多次救我性命的人，为了这座城池付出毕生精力的人，会想要摧毁这座城！”

“其实那几盏诡灯，是我命人带进来的，死了二十人，才引来诡灯的化身。”

王渊神色肃然，说道：“为的就是，在最后的时刻，引动柳尊，摧毁甲子太岁肉身，避免临江坊被彻底毁坏！”

他看向赵州，沉声说道：“我从来没有要摧毁高柳城的想法。”

停顿了下，他神色变得复杂，说道：“我虽然已成炼精境，但近些年来，我的身子，也逐渐弱了，早年的旧伤，也发作了许多次。”

“生老病死，真是古往今来，最可怕的一种诅咒啊！”

“我心中明白，若再不能立下功劳，不能获得重赏，永远无法窥探到炼精境之上的力量。”

“若不能突破，其实我撑不住十年，旧伤纠缠，就会要了性命。”

他看着赵州，认真地道：“我不想死！”

随后他声音变得激动，说道：“我死了，人族也会失去一尊炼精境！今次，屠宰场一案，没有造成太大的损害，但却能造就出一尊有望踏破炼精境之上的存在！难道对于整个人族的大局，对于将来而言，不值得吗？”

(本章完)