闯入大厅之后，药师兜刚想开口汇报收到的密信，便瞥见了站在一旁的日向宁次。

话到嘴边，不由得还是生生咽了回去。

随后，只见他步履匆匆，走到了大蛇丸座椅的近前，俯下身去，低声耳语了起来。

随着药师兜的不断讲述，大蛇丸的神情，从一开始的喜悦，到变得有些困惑，再到狐疑。

最后，逐渐变得阴沉了下来。

只见，他从药师兜的手中接过了那张卷轴，低头看着，久久都没有移开自己的目光。

堂下，日向宁次望着二人的这些举动，只感到有些不明就里。

“你刚刚说，佐助已经离开了木叶。”

过了半晌，大蛇丸终于再次抬起了头，将卷轴合起，盯着堂下的宁次问道。

“没错。”

宁次点了点头。

“那么，在接下来的过程里，你还有什么用呢？”

大蛇丸语速很慢，但杀意尽显。

“我说过，没有我的后续口令，佐助就会立刻转身回去！这场交易，也会随之作废！”

强大的威慑下，日向宁次忍不住后退了半步。

但是，他还是硬撑着自己的心神，口气强硬，张口回答道。

“可惜啊，佐助他，未必是这么想的。”

大蛇丸沙哑着嗓子，将手中的卷轴向前一扔。

散乱的卷轴，直接被丢到了宁次的面前。

日向宁次满腹狐疑，对于卷轴中的内容，他早已好奇不已。

捡起一看，只见上面写着八个大字：

“即刻诛杀，日向宁次。”

心头顿时如遭锤击，不由得大为慌乱。

脑海中迅速盘算着，这八个字是谁写的，背后，又究竟是谁的意思。

听大蛇丸刚刚的口气，似乎是佐助对大蛇丸提出的要求。

可是，这怎么可能呢.

“我不知道这条指令是谁搞出来的。

“但我唯一知道的就是，天黑之前，佐助会一直等在终末之谷的位置。”

不，这绝对不会是佐助的意思。

宁次强行抑制住心中的慌乱。

将自己所准备好的，在这一阶段可以拿出的情报，一股脑地托盘而出：

“如果，天黑之后，依旧没有音隐忍者带着我的口令前往接洽。

“那么，佐助就会立刻返回木叶，正如我们此前所说的那样，这一切，就当作从没发生过！

“到时候，耽误了正事。我的生死，自然全凭大蛇丸大人您的定夺！”

说到这里，宁次只觉得一股豪气涌上胸膛，紧紧盯着大蛇丸的眼睛，大声回话道：

“我既然敢来，就已经做好了将性命抛之脑后的觉悟！

“只不过，只凭一张不知哪里钻出来的卷轴，就想要拿去我的性命，未免有些太过可笑了！

“若真是这般结局，看来，你大蛇丸也不是我所想的那般人物。所谓的颠覆木叶，也不过是痴人说梦罢了！

“我看错了你，活该这般！这条命，你尽管拿去便是！”

日向宁次傲然站在那里，目光如炬，铁骨铮铮。

“我有说过自己准备怎么做吗？”

大蛇丸沙哑着嗓音，不慌不忙反问道。

宁次愣了愣，逐渐稳下了心神。

关于这条信息的来源，如果不是佐助的话，无外乎只有两个。

一个，是大蛇丸自己，或者药师兜的自导自演；

另一個，便是来自那此前利用过的信息渠道——志村团藏。

大蛇丸一开始言之凿凿，说这是佐助的意思。

恐怕，后者的可能性还更高一些。

心中有了推测之后，日向宁次开口冷笑道：

“看来，木叶的那位志村团藏，并没有将您作为平等的盟友。

“颇有一些，想把您当作提线木偶，用来当作他借刀杀人的工具呢。”

关于这种可能，大蛇丸心中也有所怀疑，只是不那么像宁次这般肯定而已。

面对宁次的出言挑拨，大蛇丸阴恻恻地笑了起来，回应道：

“这忍界中，谁又不是工具呢？

“忍者的世界里，只有利用，和被利用这两种关系。”

大蛇丸稳稳坐在那里，金色的竖瞳盯着宁次，神情专注道：

“我，可以是他者的工具。

“他者，亦可以是我的工具。

“正如你找到我。

“正如，我接纳你一样。”

那沙哑的嗓音伴随着粗粝的真相，硌得宁次感到一阵生疼。

脸上，也不由得露出了十分不适的表情。

“既然，你们还有约定的口令。那么，就先按伱的说法继续行事吧。”

看到宁次的反应，大蛇丸感到十分满意：

“总之，今晚之前，你是安全的。”

他阴沉着嗓音，继续说道。

“那，今晚之后呢？”

宁次迟疑问道。

“嗯猜猜看呢？”

大蛇丸舔了一下舌头，露出了一抹邪异的笑容。

宁次心头一凛，只感到一阵寒意。

想来，如今是人为刀俎，我为鱼肉。

哪怕没有什么催命的密信，自己也早已经是如临深渊的处境。

如今，只能是不管那些杂音，按照最初的计划，继续向前了。

念及此，日向宁次双手抱拳，面容整肃，开口说道：

“恳请大蛇丸大人，即刻派出次郎坊，独自一个前往终末之谷，等待佐助的进一步消息！”

他选择相信佐助。

他只能选择相信佐助。

——

关于信使的人选，在第一眼看到次郎坊的时候，日向宁次在心中就已经有了定夺。

首先，这个人选，应当已经受到了大蛇丸的基本信任——

既然大蛇丸会派他来看守自己，说明，次郎坊已经满足了这一条件；

其次，这个人选，实力上不能太强——

考虑到，他是鬼童丸的队友，以及被队友欺辱的处境。

次郎坊的实力，应该也不会对佐助造成任何威胁；

最后，当然也是最重要的一个条件，那就是这个人选，性格要足够稳定——

相比于贪玩的鬼童丸，以及好胜的多由也。

性格温吞，且十分注重言语礼貌问题的次郎坊，无疑是作为信使工具人的最佳人选。

在接到大蛇丸的命令之后，次郎坊即刻就打点出发。

在此之前，他从来都是跟队友们一同行动的。

一直以来，在音忍四人众当中，大蛇丸大人对自己所说的话属于最少。

自己得到的关注度，也是四人中最低的。

而这一次，他第一次被委托去单独执行任务。

虽然，任务的内容十分简单。

但这个任务所关乎的，可是大蛇丸大人梦想中的最佳容器。

次郎坊一边飞速赶路着，一边真切感受着自己肩膀上，那份沉甸甸的责任。

要知道，这样的殊荣，可是连左近右近兄弟都没有享受过的。

阳光刺眼。

次郎坊只觉得，这是自己人生中最为光荣的一天。

上一次有这种激动喜悦的心情，还得追溯到那次残忍的“大逃杀”。

那时候，自己奋力打倒了众多的试验品，成功与多由也他们战到了最后，成功晋级为“四人众”。

自己那悲惨的命运，也从那一天开始改变了。

如今，会是自己改变命运的第二个转折点吗？

次郎坊一边胡思乱想着，一边不断加快着脚下的步伐。

太阳，在天空上有序地移动着。

随着阳光角度的变化，田野中野草上的水珠一下子晶晶闪亮起来，像突然睁开的无数眼睛。

前面，就是终末之谷了。

阳光的照射下，两座巨大的忍者石像相对无言，默默地伫立着。

次郎坊耳边听着那越来越近的湍急水流，一颗狂跳的心，也逐渐提到了嗓子眼上。

“喂，站住！”

一个懒洋洋的声音在高处响起。

次郎坊立刻提高了警惕，站在原地警戒着。

他扬起自己那粗短的脖子，抬起头四处张望着，试图寻找到声音的来源。

只见，一袭蓝衣的少年，从次郎坊头顶的大树上飘然落下。

自己还来不及有任何反应，对方的长剑就已经直直地架在了自己的脖子上。

“是，是宇智波佐助大人吗？”

次郎坊紧张道。

此次前来，他本就没有做任何战斗的打算。

他只希望可以顺利完成大蛇丸大人所交代的任务，不负所托。

关于持剑少年的这张脸，次郎坊是认识的。

去年冬日，在大蛇丸大人的病情逐渐无法控制，最为急迫的时候。

次郎坊曾随队一起前往木叶以及水之国当中，奉命追寻佐助的踪迹。

也就是在那个时候，自己曾看到过佐助的照片。

“口令。”

宇智波佐助并不啰嗦，冷冷问道。

“是

“精丸。”