老村长想说的就是这事，村里多数人没离开过村子，眼下又干旱着，得派人去前边找水。
哪晓得被赵铁牛打岔差点忘了。
他拉开老吴氏，跟车上喝水的赵广安道，“广安，你熟悉路，知道哪儿能弄到水吗？咱们路上耽搁得久，不能让大家伙渴着啊。”
赵广安去县里通常走官道，对这周遭的情况并不了解，于是摇了摇头。
老村长皱眉。
这么多人，没水肯定得闹。
想到什么，声嘶力竭的喊儿子，“大壮，快让大家省着水喝，到处都在闹灾，咱们带的水必须坚持到县里。”
他过来的时候，看到几个汉子舀水洗脸。
赵大壮见他说话宛若石头擦过嗓子，急忙高声吆喝，“去县里要三天，别把水喝完了。”
有人不满，“离县城不是七十几里地吗？怎么要三天？是不是走错道儿了？”
“就是这条道儿。”赵大壮怕像他爹那样破嗓，直接捡正事说，“考虑到天热，咱再走几里就不走了，等太阳下山再走。”
这话一出，家里有老人孩子的松了口大气，日头升高，孩子哭这喊热，若不歇息，真怕孩子热晕了，只是家里没老人的不乐意了，一鼓作气走到县里是最好的，拖得越久，人只会越疲惫。
碍于都是打断骨头连着筋的亲戚，赵姓人家没人挑刺儿，倒是有两户外姓人家找到了老村长。
“村长，我家就背了半桶水，肯定不够七个人喝...”
说话的汉子姓罗，是家里的老大，爹娘死后，独自养着五个弟弟，前年成的亲，媳妇是西山村的人。
西山村和甘泉村隔着一座山，那边的人经常跑到甘泉村偷东西。
甘泉村村长找里正抱怨过好多回了。
不知是不是这个缘由，老村长不喜欢西山村的人，问他，“你媳妇让你来的？”
汉子脸热，“不..不是。”
老村长语气不好，“天干得这么厉害，几岁大的孩子都知道出门把竹筒灌满水，你们不知？”
汉子连忙解释，“我们灌满了水的。”
“那怎么只有半桶水？”
昨晚进山挑水，他跑了两趟，分得六桶水，哪怕洗澡也不至于只剩半桶。
汉子眼神闪烁，不敢看老村长的眼。
老村长活了大半辈子，怎么会不知他们的想法？无非觉得自己年轻，不想跟一群累赘一起，缺水约莫只是借口。
本就不是一家人，散了就散了，老村长虽有不舍，可以没别的法子，沙着嗓道，“赵家老人孩子多，走一会儿就得歇半天，你们脚程快，先走吧。”
两个汉子对视一眼，有些心虚。
他们不想离开村子，日子再难，熬一熬就过去了，一旦出去，吃喝拉撒就愁人得很。
但那会儿全村人像魔怔似的，他们不自觉就把行李收好跟了出来。
此刻已经开始后悔了。
罗家汉子道，“我们知道老村长是为我们好，但我们与赵大郎无亲无故的，这么攀上去终究不好意思，我们也不是去县里，而是想回去。”
老村长急得只有气音，“都出来了还回去干什么？”
“屋前的青葵活了，多灌点水，寒冬有吃的。”
两家都是这个意思。
老村长拦不住，连连叹气。
两家人一走，其他几家外姓人也动摇了，纷纷告辞离去。
眼下才走几里路，到家还早着，他们迅速挑起行李，喊着孩子家去。
老村长拍腿，无声落泪，“不能回去啊。”
赵广安没怎么和那些人打过交道，心底毫无波澜，劝老村长，“四叔，人各有志，他们要回就让他们回吧，没准过几天就下雨呢？”
赵铁牛不认同，“下雨又如何？庄稼已经死了，哪怕他们把全村田地的庄稼收了也没多少粮食啊。”
进了城，有赵广昌救济不好吗？
人已经走远，喊肯定喊不回来了。
老村长一脸悲伤，“广安，赶路吧。”
外姓人的离去，梨花高兴多过其他，这个世道讲究宗族，面对危险，只有族人才会团结御敌。
她舔完糕点有点口渴，拿过竹筒小口喝水，盯着远去的背道而驰的背影发呆。
车子又开始颠簸，不多时她便昏昏欲睡，就在眼皮越来越重时，牛车倏地停下。
她重心不稳的朝前撞去，但听赵铁牛的大嗓门响彻整个队伍，“有死人。”
她立刻睁眼冲了出去。
山路旁，一个灰色衣衫的人倒在路边，面庞臃肿，五官难辨。
看其穿着，应该是男子，因为赤着胳膊。
尸体已经发臭，衣服上爬满了蛆虫，赵铁牛吼一嗓子便蹲在路边吐了。
元氏她们宛若被夺了魂儿，半晌才回魂尖叫，“死人呀。”
赵文茵姐弟两抱住她嚎啕大哭。
老太太钻出车棚，大声呵斥，“死的是你爷还是你奶啊就这么哭！”
姐弟俩的哭声戛然而止，她喊老村长，“老四，你去看看。”
突如其来的动静引来许多人，人们先是好奇张望，紧接着，便是络绎不绝的干呕声。
看梨花目不转睛盯着那处，心下稀罕，“三娘不怕？”
梨花脸上波澜不惊，“不怕，更恐怖的我都见过。”
吹牛！
老吴氏咽下肚里升腾上来的馊味，挑事道，“那你说说...”
“南边有一种异兽，独爱人肉，为了一日三顿有肉吃，专门捕捉弱小圈养起来供他们割肉…”
“…”老吴氏心里恶寒，“说书先生讲的？”
“我亲眼看到的。”
“......”老吴氏瞪老太太，“瞧你把三娘教成什么样了？”
小小年纪，别的不学，竟学吹牛了。
老太太全神贯注望着路边的尸身，没细听老吴氏说了啥。
见赵广安要下车，她心下大骇，扑过去拉人，“不许去。”
赵广安被她一抓，吓得差点摔下去，稳住身形，“我就看看...”
“不许。”老太太一脸凝重，“死人脏，活人染上会生病。”
这不是危言耸听，是赵家祖辈积攒的经验，老村长也知道，他和长辈逃难时，途中好些人染了病。
那人不知死了多日，蛆虫堆里的骨头都露出来了。
见几个晚辈不知天高地厚的往前凑，拐杖一挥，“往后退！”
他呕了一声，问大家伙，“谁家有竹..”
想问谁家有竹席，拖过来盖住尸身不至于吓到人，哪晓得还没说完呢，嘴巴再次被人堵住。
一手鸡屎味儿，不用想也知道是谁。
“四叔，你真的不能再说话了，有什么和大壮堂兄说，让大壮堂兄来安排。”
赵铁牛踹赵大壮，赵大壮身形一颤，哇的弯腰狂吐，吐得面目都扭曲了，道，“爹，你说。”
老村长瞪赵铁牛，后者理直气壮地收回手，学老村长平常的语调，“四叔啊，我是为你好啊。”
老村长不想搭理他，交代儿子，“找一床竹席来。”
“好。”赵大壮不敢往尸身看，掉头就跑向自家车板，他媳妇带了两床竹席，卷起放棺材里的。
竹席一盖，密密麻麻的蛆看不见了，老村长扬手，示意大家伙继续赶路。
“不埋了他吗？”一个枯瘦如柴的婆子嘀咕了句。
老太太一个冷眼扫过去，“染上病怎么办？你花钱医治啊？”
很少看到老太太人前甩脸色，婆子挂不住，悻悻退到后边去了。
尸身腐朽得厉害，臭味挥散不去，大家伙受不了，时不时就爆出几声干呕。