“茶水？”玉竹微微歪了下头，面露疑惑，“被下了药的？”

沈娇娇侧过脸，朝孟珲离去的方向望过去，随后认真点了点头。

“嗯，就是昨晚被义兄喝了的茶水。”

她面色一红，不知道怎么形容那件事，呐呐低下头。

昨夜青晖院西厢房要了好几回水，都是玉竹亲手督办的，今早也是玉竹送她回明珠院。

她与义兄之间发生的事，玉竹最清楚不过。

见她羞红了脸，玉竹捂嘴一笑，满眼的揶揄。

“难怪少爷方才一直不高兴，原来是在大小姐这里吃瘪了。”

沈娇娇抬眸看过去，“这话是什么意思？”

“什么意思嘛……”玉竹饶有兴致地看着她殷红的脸颊，伸出手，微凉的手背蹭了上去。

“嘶，真烫。”

“玉竹姐姐！”

她气得直跺脚，一把将玉竹的手拍开，“我跟你说正事呢，你怎么能这样逗我！”

“真凶。”玉竹捂着被拍红的手背，见沈娇娇气得小脸发白，连忙安抚她，“好啦好啦，不逗你了。”

沈娇娇‘哼’了一声，扭过脸去。

玉竹比孟珲年纪还要大两岁，打小就跟在孟珲身边，伺候了十数年。

小时候她还跟义兄要好时，与玉竹关系也不错。玉竹性子稳重，在她面前总是一副大姐姐模样。

她还软声喊了玉竹好些年的姐姐。

“来，我们到这边说话。”玉竹将她拉到小花园的隐秘处，提醒她，“当心隔墙有耳。”

“在自家院子，还要这样小心？”

玉竹刮了刮她的鼻子，“得防着点小人啊，大小姐吃了这样大的亏，还没长记性呢？”

沈娇娇眼眶红了一圈。

“那玉竹姐姐为什么不拦着我？”

她耿耿于怀。

昨夜进青晖院时，院门分明是有人把守的。

为什么没人拦住她，告诉她义兄被人下药，让她不要过去？

为什么要眼睁睁看她羊入虎口？

听见这声哽咽的质问，玉竹眼底闪过自责，深深叹了口气，“唉，不说这个了。”

谁也没想到会发生这样的事情。

为了不让她太过伤心，玉竹换了个她可能会喜欢的话题。

“你有没有发现，少爷整日都在府上？”

“有。”沈娇娇答。

与以往的早出晚归相比，今日的义兄确实反常，在她面前现身好几回了。

“少爷是刻意待在府中的，就为了护着你呢。”

沈娇娇瞳孔一震，露出震惊又茫然的表情。

这话印证了她先前的部分猜想，义兄竟然真是为了她留在府中。

内心深处涌出一股强烈的喜悦。

义兄果然还是心疼她的！

她深吸了好几口气，平复着激动的情绪。

“见你在府中艰难，少爷很是心疼，特意叮嘱我要多照看你。”玉竹温声说着，“你以后有事不要藏在心里，来跟姐姐说。”

后一句话有些僭越，玉竹还是说了出来。

玉竹几乎是看着她长大的，清楚这丫头心中最渴望的是什么——明知主仆有别，沈娇娇还是会在情急时唤玉竹一声‘姐姐’。

她太渴望亲人的疼爱了。

‘养女’这个词压在她头上，就像一座大山，无时无刻不在提醒着她，她是个没有家人的人。