但凡一心为大明，勇于任事的能臣干吏，在看完朱翊钧为缓解九边危机，进行的一系列战略部署和采取的行动，都会心潮澎湃，无比地激动。

“是啊，自宣德年间，大明在九边屡屡受挫，不得不步步退缩，退到天子守国门，却挡不住瓦剌人、鞑靼人数十上百次的破边寇扰。

自与俺答汗议和，筑城滦河，进剿建州后，九边有多久再无寇警狼烟升起？”

高仪这话让高拱愕然震惊。

嘉靖朝的几次破边惊扰，高拱都亲身经历过。

严重的时候，九边狼烟无一日不升起。而每升起一次狼烟，就意味着大明九边军民，要死伤一批。

现在有多久，九边的狼烟居然没有再升起过？

这意味着大明九边军民，不知不觉中，太平度过了数百个日日夜夜。

高拱背着手，看着窗外，喟然道：“保境安民，我们没做到，太子做到了。”

他猛地转过身来，双眼里还闪动着光，“子象兄。老夫此前想的有些差池。想做大事，必先揽权。只是没有想到，这天底下想做大事的人，不止老夫一人。

太子殿下也想做大事，老夫觉得，他想做的大事，比我们都大！”

高仪终于欣慰地长吐一口气，为老友想通了感到高兴。

“肃卿啊，伱终于想明白了。”

“想明白了。再不想明白，太子殿下就不会再给老夫机会，会毫不客气地把老夫赶回新郑，起用张叔大。

到那时，老夫只能在舆图里开疆，在书本里建不世功业！”

“好！”高仪越发地高兴，“肃卿，你想哪里入手？”

“当然是户部！当初太子召老夫进京，任用为户部。起初老夫以为，这户部是天坑，是太子与徐少湖联手牵制老夫的桎梏。

到如今才想明白，这户部是太子殿下对老夫的考验。”

高仪兴奋地站起身来，背着手来回地走动着。

“肃卿兄，你真的是悟了，想明白了。太子殿下与近臣谈话中，屡屡谈到建立完善财税制度，许多想法细节，早就传遍朝野，不是什么秘密。

肃卿兄，你要是勇敢地扛起这面大旗，领着户部往此路走，我相信太子殿下一定会鼎力支持你的！”

“没错，老夫思量了这么久。

九边、海运、盐政，都让太子做完了，现在老夫必须抓紧时机，借鉴庞少南（庞尚鹏）在河南、浙江所行的十段锦和一条鞭法，推行新财税法度，在山西、河南和直隶试行。”

“好！好！好！”高仪兴奋地围着高拱绕了三四个圈，最后停下脚步，“肃卿，我建议你找机会去一趟西苑。”

“去西苑？”高拱迟疑了。

去西苑，等于向太子殿下低头认输！

不行，老夫做不到！

老夫可以在暗地里向太子认输，借助他的权柄推行自己筹谋已久的新法，实现自己的理想。

但是直接去西苑，公开向太子低头认输，老夫真的做不到。

看到高拱的神情，高仪猜出他的心思，急得直跺脚！

“高肃卿，我的亲大哥，不，你是我亲大爷！去西苑又如何？你在朝中资历能比得过少湖公吗？

徐公可是隆庆朝阁老里第一位主动去西苑拜访太子的人，大丈夫能屈能伸！

太子殿下一直在敲打你，却没有放弃你，你还不自知吗？他是先皇的好圣孙，权谋之术一脉相传。

你只有才，却无忠，殿下只会用你一半；你有才又有忠，比如胡汝贞、张叔大、徐文长，就会全力重用，依为柱石！

高大胡子，你还不明白吗？”

高拱站在屋里，背着手，在阳光下恍如一棵青松。

下午，朱翊钧在紫光阁看禀文，冯保匆匆跑来禀告。

“户部高尚书求见？”朱翊钧愣了一下，随即脸上露出欣慰笑容：“这头河南犟驴，孤等了他快一年了。”

(本章完)