“老吴，你这是何必呢！”王一鹗摇着头说道。

“严党当势时，我身不由己，被卷入其中，纠葛太深。好不容易得汝贞相助，脱身出来，来到南京避祸，可是老天爷还是不会放过我。”“怎么？你在两淮盐政中有牵涉？”

“嘉靖四十一年，鄢懋卿奉诏巡查两淮盐政，我是副使之一。鄢懋卿是如何逼扬州盐商，以及他们背后之人，吐出五百万两银子，在下是历历在目。

两淮这潭水，太深了。我提督操江，职责之一就是巡检私盐。这两年我虽然没有涉案其中，但是一个失职渎职却是逃不离的。

此罪可轻可重，轻者罚俸即可，重则连累家人。在下长子和侄儿，文采皆备，有科场联捷之势，我不能因为自己绝了吴家的希望。

所以壮着胆子给胡汝贞写了书信”

“难怪汝贞先生叫我多加照拂你。”王一鹗笑了笑，转头看了看，发现周围闲杂人等，包括犯人都被驱赶得远远的，继续轻声道。

“叫你带兵纵匪，斩杀田家的人，是徐邦瑞还是徐少湖？”

“徐邦瑞？呵呵，魏国公的话，在我这里都不一定好使，他只不过是魏国公的庶长子，几斤几两，我怎么会听他的？

徐少湖？他倒是有叫我如此做，只不过是叫我纵匪掠江都城，创造一个理由借口而已。不过他的话，我可不大信。

他号称官场不倒翁，内阁玻璃球。我跟他隔着十万八千里，我照做了，他翻脸不认，我还能咬他不成。”

吴时来凑到跟前，轻声对王一鹗说道：“我是听了杨金水的话，才做下这事。那群江匪，也是他选的，叫人收买的。韩家也是他指定的。”

王一鹗脸色微微一变，眼睛里透着危险的光，“杨金水？你知道他是谁吗？”

吴时来淡淡一笑，“我跟胡汝贞是生死之交，当然知道杨金水是谁。当年胡汝贞在东南剿倭，最忌讳的就是杨金水。

他对太子殿下忠心不二，执掌着东南剿倭大军的命脉粮饷，无监军之名却有监军之实。他手里的商业调查科，王督想必也听说过大名吧。在东南、两广和海外藩国，它比东厂锦衣卫还要厉害。”

王一鹗盯着吴时来：“所以他叫你这般做，你就照做了？”

吴时来点点头，“是的。世人都说胡汝贞替太子殿下打下了东南半壁江山，但是我知道，替太子殿下打下东南半壁江山的还有杨金水，这些年替殿下守住经营这半壁江山的，也是杨金水。

王督，他的话，我敢不听吗？”

王一鹗继续盯着吴时来问道：“那他找你时，可有令符吗？”

吴时来笑了：“王督，你说呢？”

王一鹗目光阴鹫狠厉，在烛光里一闪一闪，让人生怖。

突然他展颜一笑：“我就知道，你这个严党残余，能活到今天，不是等闲之辈啊。现在我改任漕督，肩上的担子不轻，而且江北地面，比江西要复杂得多。

你给我提个醒，我记下你这份人情。”

吴时来愕然道：“王督出京时，太子殿下没跟你有交代？”

“太子殿下当然有交代。只是办着办着，我有点迷糊了。有些话主上不能说透，得我们做臣子去体悟。本官不想有差池，本官还想做第二个胡汝贞、张太岳，你明白吗？”

吴时来点点头，三十多岁的三品大员，太子殿下的心腹，只要不横死，绝对的大有前途。他的一份人情，对自己的子侄大有好处。

吴时来想了想，隐晦地说道：“据我猜测，太子殿下在东南在下一盘大棋，至于多大，在下不才，猜不出来。

另外，杨公公跟我说过一句话。”

“什么话？”

“说办完两淮的事，也差不多了。”

“什么差不多？”

“他干爹黄公公要荣休，他得回京去伺候。”

王一鹗眼睛一亮，“杨公公要回京。”

他心里有些明白了。

(本章完)