沉寂中，徐琨突然开口：“父亲，各位世叔谊兄，棠川公被逐出内阁，会不会补高新郑入阁？”

气氛为之一变，变得几分凝重。赵锦四人不约地看向徐阶。

徐阶走回到自己的座椅上，缓缓坐下来。

“殷棠川如此被罢阁，是西苑念及他终究做过皇上侍讲，是潜邸老臣，留了几分体面。太子的手段，越发地老练。所以老夫猜想，高新郑还入不了阁。”

众人一喜。

自己这边跟高新郑那边，之间存有仇隙。

嘉靖四十三年，倒查庚戌之变，晋党遭到重创，高拱灰溜溜罢阁出京，徐阶这边的江浙党可是出了大力气。

高拱此人睚眦必报。

他现在在户部尚书任上，暂时没有太多能力报复，只能是江浙党负责的衙门，经费度支上卡一卡。

可要是让他入阁了，那就不得了，他会凭借手里的权柄，展开猛烈地报复。

杨思忠小心地问道：“恩师，此话可有几分把握？”

徐阶看了看他，不动声色，“如果上次高新郑清厘两淮盐政时，愿意放下成见，放下面子，去西苑服个软，求太子臂助一二，把两淮盐政清查出些成绩来，这次殷棠川罢阁，高新郑真就可能顺势补入阁。

现在两淮盐政清查，虎头蛇尾，一场闹剧。然后又因为发放俸禄闹出这么大的事情，虽然现在查明，是侍郎胡庆绪与殷棠川在幕后指使的。

可你高新郑不是自诩才干卓绝吗？入执户部半年，居然让人在眼皮底下玩了个大活，叫太子如何看待他高新郑？

是徒有虚名，还是年老昏庸了？”

赵锦点点头：“少湖公说的有道理。而今皇上以军国事托付给西苑。太子的脾性，大家也了解一二，谁要想被他重用，必须在他面前切切实实展现出真才实干来。

张叔大亲历山东巡抚，把山东、河南、北直隶和辽东的马政办得妥当，又盯着赶建了山东青岛、威海两处大港，太子才请旨补他入阁。

高新郑在两淮盐政上，确实做得有些失色，让太子失望了。”

杨思忠突然冒出一句，“恩师，如此说来，这次清查两淮盐政，名为海刚峰为首，实则还是高拱居中调度，做好了是他的政绩，说不定打消太子成见，能让他入阁。

既然如此，我们要不要在此事上做些文章，让高新郑功亏一篑？”

徐阶看着杨思忠，觉得自己还是高估了这位门生的政治智慧。

张翀连连摇头：“不可，不可！

这次清查两淮盐政，西苑把刘应节调为南京户部侍郎，把王一鹗调为漕运总督，此为明面功夫。暗地里锦衣卫、东厂，还有统筹局的商业调查科，不知布了多少眼线在里面。

西苑出手，一向是事前谨慎缓慢，事中雷霆出击，不达目的不罢休。我们还是不要去沾惹这是非。”

徐阶欣慰地点点头：“子仪说得没错。刘汝观是户部干练能臣，两淮盐政那点腌臜事，逃不出他的法眼。

王子荐机警聪敏，通达干练，杀过倭寇，剿过山贼，他往淮安一坐，盐商养的那些盐枭，土鸡瓦狗而已。

还有一位海刚峰掌纛！

此次清查，扬州淮安数得上的盐商都难逃一死，南京城里那些勋贵外戚，怕是也要被拉出来祭旗立威。我们就不要去凑这个热闹，趟这趟浑水了。”

赵锦、张翀、董传策连连点头：“少湖公英明。太子亲自出手，犹如太阿出鞘，不砍几百颗脑袋，岂能空回？”

(本章完)