上官婉儿神气地一笑：“当然是猜的呀！”赵既闻言，顿时失去了兴趣。

然而，上官婉儿似乎并未在意赵既的反应。她轻轻摇晃着脑袋，眼中闪烁着憧憬的光芒，嘴角挂着甜蜜的笑意，仿佛沉浸在了自己的幻想之中。

赵既见状，神色变得古怪，忍不住打断了她：“你这是在做什么美梦呢？”

上官婉儿再次白了赵既一眼，随即又满怀期待地问道：“好像这次的事，太子、相王、嗣雍王都卷进去了，你能不能为我讲讲其中的详情？”

赵既眨了眨眼睛，没有隐瞒，便将此事的大概说与上官婉儿听了。

不料，上官婉儿听完之后，眼中顿时闪烁着兴奋的光芒。

她意味深长地盯着赵既：“你这些天的所作所为，将会让相王彻底为陛下所厌恶，你兄长死了！太子，偏偏是个公认的无能之辈，倒是你……”

赵既从上官婉儿的话语中听出了别样的意味，面上一副委屈之色：“婉儿，你这可实在冤枉我了！天地良心，我一切所作所为，全是出于公心！称得上公忠体国！大公无私！你怎能以小人之心，度君子之腹？”

上官婉儿见赵既如此委屈，不似作假，于是半信半疑地笑道：“我本来就是女子呀？君岂不闻，唯女子与小人难养也？”

赵既摇了摇头，语气无辜道：“又不是我逼他们做下这些事的，难道这还能怪我吗？话说回来，桓斌还有他那些亲信一死，千牛卫的许多位置可就空下来了……”

上官婉儿闻言，不由轻笑了起来：“陛下又不是傻子，此事之后，肯定会清洗千牛卫，不可能全用你的旧部。”

赵既也笑道：“这是自然，不过吃不了肉，总有口汤喝呀。桓斌的人死完了，陛下也不能把千牛卫全换一遍……”

“只是，在千牛卫干了这么多年，一想到要变成一个闲散王爷，还真是怪难受的。”

上官婉儿闻言一笑：“不会的，大周四方扰攘，你也算半个名将，难道还怕没有用武之地吗？”

——

在武则天和狄仁杰那边，二人简直畅所欲言。

狄仁杰将此次蛇灵一案的始末都叙述给武则天：“…至此，太子获救，袁天罡、萧清芳授首，蛇灵属下二十二堂数千名逆党被一网打尽。”

“现在臣可以这样说，邪恶的蛇灵组织已经土崩瓦解，老臣不辱使命，向陛下缴旨。”

武则天此时的关注重点已不在袁天罡和蛇灵身上了，她敷衍道：“是啊，怀英，你又救了朕一命，如果没有你，后果殊难预料！”

狄仁杰并不居功：“这不过是臣使职当为，何况，这其中，多数都是承远的功劳，应该说，是他救了陛下……”

武则天猛然回头看着狄仁杰：“你还这样称呼他？”

狄仁杰笑道：“不瞒陛下，是他自己这样要求的。”

“哦？”武则天忽然笑了，“听说他不喜欢自己的身世？”

狄仁杰神色略显黯淡，颔首道：“是的，这个身世给他带来的只有幼年的恐惧、憎恨和虐待，而没有一分一毫的好处。无论换了谁，恐怕都不会喜欢这个身份的。”

武则天听后，一时语塞，只默默加快了步伐。

来到城墙的拐角，她停了下来，看向城外的风光：“他是个好孩子，有能力，颇类其父。更难得的是大义分明，有一颗宽容之心，反观有些人……”

她的语气中有几分悲凉：“怀英，你跟朕说实话，这天下人就这么容不得朕？连朕的儿、孙，都企图置朕于死地吗！”

这个问题，狄仁杰实在不好直接回答。

他顿了一顿，才咬牙答道：“回陛下，这并不是因为您的过失，实在是这些人被权力蒙蔽了双眼，兼之有袁天罡、萧清芳这样的歹人从中挑唆，这才使他们铸下大错！”

武则天听到这个回答，微微颔首，叹息道：“是啊，他连自己的亲兄长和侄儿都不肯放过，又岂是针对朕一人呢？”

“怀英，你说朕该怎么处置他呢？”

狄仁杰听此一问，沉默良久，而后才答道：“陛下，此时，毕竟涉及到当年的洛河献碑之事，恐怕不宜公之于众。”

武则天闻言，当即了然，然而又恨恨地说：“也罢！只是替他张目的那些党羽，应该尽速铲除，以防再生变故。”

“朕之前还奇怪，像蛇灵怎能笼络苏宏晖、宗怀昌那样一批大员，东宫又怎么会如此容易便被侵占，原来是东宫的前任主人作怪！”

“看来，蛇灵余孽，为祸不浅！这朝野上下，不彻底清查一番是不行了！”

狄仁杰听后，满心无奈，深知武则天定会借此机会大做文章。

他只能尽力劝解：“陛下，此事还需谨慎处理，不宜张扬，否则引起朝局动荡，于国于民都不利啊！”

武则天并没有回答，只是点了点头，也不知是否听了进去。

似乎是感觉话已有些不投机，武则天兴致已失，她便随口换了个话题：“怀英，此次你又立奇勋，想要什么奖赏啊？”

狄仁杰推辞道：“陛下，这一切都是臣使职当为，赏赐就不必了。倒是承远和李元芳他们，真正称得上出生入死、劳苦功高。尤其是承远，他隐姓埋名至今，尚需正名啊！”

武则天闻言，这次倒郑重地点了点头。

(本章完)