桓斌见状，心头一紧，匆匆加快了脚步，几乎是逃也似地离开了大殿。

赵既嘴角勾起一抹不屑的微笑，不再管他，随后迅速将注意力重新放在武则天身上。武则天的怒火似乎随着对桓斌的训斥而渐渐平息，面对狄仁杰与赵既时，她已无意再行刁难，只是缓缓坐回御座。

她的神色恢复了往昔的庄严与冷峻，不喜不怒，反而显得有点平静地吓人了，又像是酝酿着新一轮暴风雨。

“怀英，”武则天终于开口，语气直指狄仁杰，“昨夜宫中刺客之事，你可有耳闻啊？”

狄仁杰微微拱手欠身，答道：“回陛下，此事臣已听说，不过只是知道个大概，听说刺客尚未伏法？”

武则天轻哼一声，声音中透着不容置疑的寒意：“是啊，蛇灵逆党，现在竟已经在朕的卧榻之侧来去自如了！”

狄仁杰闻言心中一动，讶然问道：“陛下以为这是蛇灵逆党所为？”

武则天冷笑更甚，眼神如刀：“这个节骨眼上，除了蛇灵逆党，又有何人能在我眼皮子底下如此放肆？”

“怀英、承远，你二人全权负责蛇灵一案，朕在神都与你们便宜行事之权，难道尔等竟没有半点察觉吗？”

赵既在旁闻言，心中不禁一紧，暗自思量，这言语间似有几分迁怒之意，需谨慎应对。

狄仁杰果然也严肃下来：“回陛下，臣也以为此事是蛇灵所为。近日臣暗访东宫，发现太子已被贼人暗换，逆党数千人众已经潜入东宫之中，随时准备谋逆！”

“什么？！”武则天听闻此言，悚然一惊，立时从御座上又站了起来。

赵既则出言补充道：“昨夜潜入皇宫之刺客，多半便是从东宫而来，行事之后，复又潜回东宫，因此千牛卫才会抓不到刺客。”

武则天此时仍处于极度震惊之中，尚有一些怀疑，但听到赵既所言，顿时信了八分。

“李显怎么样了？”她忽然抬头看向狄仁杰。

狄仁杰面露苦色，似乎忧心忡忡：“臣派李元芳潜入东宫，察觉蛇灵逆党想要挟持太子生事，而太子殿下抵死不从，现在可以说命在旦夕！”

武则天闻言，猛然怒拍御案：“这群逆贼，真是罪不容诛！”

赵既微微侧身，看了狄仁杰一眼，他这番话虽说有些夸大其词了，也可以说是用心良苦了。

狄仁杰又拱手道：“蛇灵逆党胆大包天，竟敢占据东宫，固然可恨，但是也无形中露出了一个破绽。”

“为今之计，如果能调禁军攻破东宫，不仅可以营救太子，同时也可以将散落在各地的逆党一网打尽，以竟全功！”

武则天闻言，不禁一愣，而后很快回过神来，点了点头：“不错，朕即刻调王孝杰右威卫保卫东宫，剿灭逆贼！”

狄仁杰闻言，连忙又劝道：“陛下，太子殿下毕竟还在他们手上，不能操之过急，还要做些准备！”

武则天眉头一皱，似乎还是想尽快解决蛇灵这个心腹大患，有些犹豫不决。

狄仁杰见状，只能又劝道：“陛下，臣之所以请陛下暂缓，是因为另有一个发现，与洛河神异有关，更与袁天罡有关，正因如此，才要多做些准备！”

武则天听到洛河神异和袁天罡几个字，顿时吃了一惊，良久后，叹息一声：“也罢，既然委任你全权负责蛇灵一事，朕也不好出尔反尔，依你就是！”

狄仁杰大喜过望，立刻拜倒在地：“谢陛下！”

(本章完)