武则天长叹一声：“怀英啊，你可知道朕下旨处死袁天罡的真正原因？”

狄仁杰瞥了武则天一眼，假意摇了摇头道：“微臣不知。”

无非是兔死狗烹，鸟尽弓藏。袁天罡做的那些“秘密行动”一定很不干净，皇帝都登基了，白手套自然要扔掉。

武则天解释道：“刚才说过，朕登基之前，对此人非常倚重，登基后更是对他宠信有加。然而，袁天罡行事却是越发的肆无忌惮，朕几次告诫，他竟居功自傲，充耳不闻！”

狄仁杰只是认真听着，并没有当真。

武则天自顾自道：“于是朕开始敲打他，削其禄位，袁天罡更为不满。一次在上阳宫，他竟对朕说，‘臣可以成全陛下，当然也能够毁掉陛下。’”

狄仁杰这才接茬道：“哦，此贼竟敢口出如此大逆之言，也算得上是胆大包天！”

不过语气稍显夸张，略带两分表演。

武则天倒很满意狄仁杰的捧哏，继续道：“是啊！正在这个时候，有人向朕密报，提到了一桩隐秘。”

“什么隐秘？”狄仁杰问道。

武则天叹惋一声：“当年李贤被贬巴州，废太子妃房氏已经怀胎十月，生下一个孩子，可是不到两个月便夭折了。”

狄仁杰听到雍王李贤的名字，又听到幼子夭折，面露悲戚之色。

然而武则天的话还在继续：“不过，事实却并非如此，告密信上说那孩子并没有死，其实是有人借夭折之名，将孩子偷了出去！”

狄仁杰听到这里，终于真正色变：“您是说，袁天罡偷了那个孩子？”

武则天摇了摇头：“不能说偷，应该说李贤当时担心朕对他动手，请袁天罡将刚出生幼子带走。”

“也就是在那个时候，李贤将一批追随他的心腹名单交给了袁天罡，袁天罡以此为基础，暗中联络了一批心怀叵测的流人，这就是蛇灵！”

狄仁杰吃了一惊，惊讶得合不拢嘴：“什？什么？蛇灵是这样来的？”

武则天点头：“正是。”

狄仁杰回过神来，恍然大悟道：“我说蛇灵组织为什么如此处心积虑，不惜代价地将其救出，原来竟是这样！只是没想到，蛇灵还与雍王殿下有关。”

武则天继续道：“接到密报后，朕立即命当时内卫府阁领萧清芳拘押了袁天罡，并率内卫清剿蛇灵……”

狄仁杰愕然，只觉得十分滑稽：“萧清芳？清剿蛇灵？？？”

武则天面上有两分尴尬之色，咳嗽了两声道：“正是。一个月后，萧清芳回朝奏报，说蛇灵已被彻底摧毁，逆魁授首。当时朕非常高兴，重赏了她，并擢其为内卫府大阁领。”

狄仁杰哭笑不得，但却很有眼力见的转移了话题：“陛下还是说袁天罡吧，您只是说了为什么杀袁天罡，却没有说为什么要赦免他。”

武则天接过了狄仁杰递的台阶：“当时，袁天罡被缉拿，朕严辞诘问雍王那个孩子，还有蛇灵之事，可他却一言不发。朕盛怒之下，下诏将其弃尸东市。”

“可没想到，在朕临走之时，他说出了一句话，令朕改变了主意……”

武则天面露忌惮之色：“朕记得很清楚，他当时身戴镣铐，说了一句‘陛下，你盛也洛水，衰也洛水。’”

(本章完)