温开不卑不亢道：“回将军，内卫府黄阁领已经同卑职说过了。此去柳州，是为了对付蛇灵逆党，捉拿逆渠萧清芳！”

赵既闻言连连摇头，黄胜彦还是跳不开在内卫中跟萧清芳争来争去那点私人恩怨，说得又假又空。“他说的对，但也不对。”赵既背过身去。

温开当即明白，连忙请教：“这……还请将军指点迷津！”

赵既见温开上道，开口指点：“你此去柳州要带些可靠人手，但不要大张旗鼓。你的任务，就是查察柳州各衙署内的蛇灵奸细，要做到心中有数，却不可轻举妄动！”

温开点头沉思，似有所悟：“卑职明白了。”

赵既眉头一挑，进一步叮嘱：“摸清楚情况之后，将消息密报本将，一切，由本将处理。”

“我之所以举荐你出任柳州刺史，正是看中你家室清白，在内卫中履历甚深，可堪信任。”

“记住，蛇灵逆党可是杀人不眨眼的，柳刺史要多加保重！如果你的动作被他们发觉，他们也许会对你动手。”

言罢，赵既拍了拍温开的肩膀，小心叮嘱。

温开面色凝重，坚定地表态：“温开多谢将军举荐，赴任柳州后，定当谨慎行事，不负将军所托！”

他这才算明白，果然天上不会掉馅饼，机遇也伴随着巨大的风险……

——

就这么着，小梅、虺文忠，李元芳，还有温开及手下内卫，三路人走同一条路线，却以不同的速度向着柳州而去。

与契丹一战后，经过收尾，安抚百姓，班师的路程，现在又从洛阳赶到柳州，不知不觉已经是清明时分。

虺文忠和小梅到柳州时正好遇上了阴雨天气，二人冒着雨进山，向着陀罗地总坛而去。

“我们要先见鲁先生吗？他就在附近的蛇穴中！”小梅披着蓑衣，在马上问道。

虺文忠纵马飞驰：“还是不见了吧，否则人家又要疑神疑鬼了！”

他们的行踪自然落到了大杨山中一个个蛇穴的眼中，蛇穴中的杀手迅速向总坛通报着他们的消息。

这总坛隐匿于群山环抱的山谷深处，隐藏于地下，乃是一处自然形成的壮阔溶洞，其内别有洞天。

溶洞的正中，一座精心堆砌而成的祭坛巍然耸立，气势磅礴，却又有几分邪气。

邪就邪在祭坛外壁雕刻着一只巨大的蟒蛇，蟒蛇吐着蛇信，头上镶嵌着两颗红宝石，散发出妖异的光芒。

祭坛之上，蓝绿色的火焰熊熊燃烧，火舌肆意舞动，在这静夜之中显得诡异、恐怖。

萧清芳静静立于祭坛之下，带领蛇灵下属举行着古怪的仪式。

礼毕，蛇灵众人散去，一个身着白袍紫色衬的滑稽男子来到萧清芳身边。

“大姐，您回来的正是时候，鲁成那些人还算识相，交出了总坛，否则的话……”魔灵脸上做了一个抹脖子的手势。

魔灵是肖清芳在柳州总坛安插的钉子，这几个月来，元老派们的精锐主动退出总坛，往洛阳去了。

他以为这是自己的手段和萧清芳的威望所造成的结果，好不志得意满。

萧清芳的头脑好歹比魔灵清楚：“鲁成他们是主动退出总坛的，说明对方要有动作了。小梅他们有消息吗？她和虺文忠什么时候到柳州？”

魔灵连忙禀报：“飞鸽传书，他们早在十几天前就起行了，算算也该到柳州了。”

说曹操，曹操就到，萧章飞跑着冲进来：“大姐，蛇穴来报，小梅和闪灵到了，直奔总坛而来！”

萧清芳眼中精光一闪：“终于到了，快请，不！我亲自去见他们！”

(本章完)