莹玉看着眼前的狄仁杰道了个万福，心中掀起波澜。狄仁杰仔细观察着这一对年龄差距极大的夫妻，若有所思。

此时曾泰上前，与刘查礼交涉道：“刘员外，狄阁老驾临长城县，他老人家爱慕你家园的雅致，想在此小住几日，你意下如何呀？”

刘查礼面露为难之色：“钦差大人驾到，寒舍蓬荜生辉，只是庄中刚刚出了丧事，恐怕有些晦气。”

狄仁杰微笑着摆了摆手：“无妨，本阁从来不相信这些怪力乱神之说。”

刘查礼面色凝固住了，无奈道：“既然如此，草民自当扫榻相迎。”

狄仁杰满意地点点头，继续道：“好，那就叨扰了。前日员外将本阁拒之门外，今日是不是亲自引我们看一看贵园中的景致啊？”

刘查礼尴尬一笑，连忙道：“大人取笑了，请随我来。”

一行人步入园，狄仁杰走在最前，刘查礼在旁引路，其余人紧随其后。

李元芳走到刘查礼身边，漫不经心地试探道：“员外在长安还有什么故交朋友吗？”

刘查礼一愣，随即应道：“有是有啊，可是自辞官以来，多年不来往，都生疏了。”

李元芳点了点头：“俗话说，三年不上门，当亲也不亲呀。”

刘查礼不明白李元芳葫芦里卖的什么药，只好点头称是。

李元芳笑道：“此次南下，朝中的一位大人曾对我说起过，与员外相熟，让我代为拜访，不知刘员外能猜出是谁吗？”

刘查礼眨了眨眼睛，露出思索之色：“草民猜不出来，不知将军说的是哪一位？”

“姓吴。”李元芳提醒道。

刘查礼闻言面色微变，连忙摇头：“不认识，草民从来不认识什么姓吴的官员。”

狄仁杰停在不远处，静静地观察着刘查礼的表情变化，此时忽然开口道：“他叫吴孝杰，太子卫属崇文馆的掌院学士。”

狄仁杰的话非常突然，刘查礼猝不及防道：“吴孝杰？他不是已经死了吗？”

狄仁杰双眉一扬：“哦？想不到刘员外辞官多年，消息竟还是如此灵通。吴学士的死讯，本阁也是昨天晚上才知道的。看员外好像早就知道了似的。”

刘查礼面色陡变，连忙辩解道：“不是不是，草民也是才听长安回来的朋友说起的。可草民并不认识这位吴大人。怎么，他说认识草民？”

李元芳笑道：“想是那位吴学士记错了。我也就是受人之托，随口一问，请员外不要见怪。”

刘查礼松了一口气，赔笑道：“岂敢，岂敢。”

——

夜幕降临，狄仁杰传唤了管家刘大，询问刘传林的死因。

他凝视着刘大，沉声问道：“刘大，你家公子到底是怎么死的？”

刘大长叹一声：“嗨，别提了。昨天早晨，也不知老爷怎么想的，好端端带着公子去爬山。大约辰时初刻，我们三个就从庄里出发了。”

狄仁杰微微蹙眉：“你也去了？”

刘大点头答道：“是呀，小人也去了。刚上山没多久，老爷就爬不动了，公子陪着他留在原地休息，我一人在前面探路。”

“只是后面听到公子一声惨叫，小人赶忙跑回去，但公子已经不见了踪影，老爷说公子失足摔下去了，然后便哭昏了过去。”

“小人没办法，只能先把老爷背回庄去，然后再叫人寻找公子。”

狄仁杰听完，眉头紧锁：“原来如此。”

刘大摇了摇头，仿佛很悲痛：“唉，可怜我家公子，年纪轻轻……”

狄仁杰继续追问道：“你家老爷经常爬山吗？”

刘大一脸嫌弃道：“还爬山哪？平常连路都懒得走。”

狄仁杰与李元芳对视一眼，心中已有所觉。

他转而问道问道：“公子的尸体现在棺裹之中？”

提到尸体，刘大不停地摇头，面露不忍之色：“是呀。可怜摔得血肉模糊，不成人形，那个样子真是…真是惨不忍睹。”

狄仁杰闻言也感到一阵沉重。

他沉思片刻后道：“刘大，明日一早，你带我到翠屏山，我要亲自凭吊一番。”

(本章完)