阳光倾洒在江面上，泛起粼粼波光。
江上船帆点点，鹦鹉洲旁绿树成荫。
一株粗壮的老柳树下，白发老翁盘坐，衣衫破烂，渔鼓老旧，轻敲慢打，悠悠唱道：
“汨罗江畔，忠魂不散，屈原名节千秋赞。赋诗篇，意拳拳，忧心社稷遭离乱。独醒人间行路难。生，也凛然；亡，也凛然…”
老者用的是沔阳话，一首《叹屈原》唱的是苍凉悲怆，可惜往来者匆匆，只是偶尔有人丢下铜板。
此地，已是汉阳码头。
江面上渔船飘荡，伴着古老渔歌，渔民撒下大网，也有客船船户喊着江上号子缓缓靠岸。
码头上更是人来人往。
脚夫们赤裸上身，扛着大包忙碌不迭。
周围既有茶棚歇脚，也有鱼肆贩鱼，走江湖的艺人们也不少，卖力表演，挣一口饭钱。
人群中，有一名纹龙画虎的汉子，脖子上贴着狗皮膏药，满脸横肉，敞开的衣领露出胸毛，迈着四方步，好似在横着走路。
沿途百姓，纷纷示好让路。
这汉子也懒得搭理，走到一处茶棚，坐下后自顾自倒茶，还掏出身后的大烟杆子，装上旱烟。
还没等他动手，旁边就凑来几个干瘦的年轻人，一脸讨好，吹燃火折子，给他点上烟。
这汉子眼都不抬，连着喷云吐雾，待抽完一袋烟，又喝了几口茶，这才淡淡开口道：
“都说说吧。”
“都尉司的人早上设伏，在码头抓了一名行商，听人说，是徐县尉乔装打扮…”
“方才来了几名生面孔，操着豫州口音，眼神凶的很，对着我们亮了刀，怕是绿林道上的人物…”
“早晨还看到了几名大和尚…”
几名年轻人仔仔细细，将从早晨到中午，码头上的大小事一一诉说。
汉子名叫岳兴，乃汉阳城白蛟帮堂主。
这白蛟帮属于本地帮派，势力不小，上至官府衙门，下至贩夫走卒，无人不知，无人不晓。
论地位，不输于原本长安城火熊帮。
但与火熊帮不同的是，白蛟帮行事相对讲究一些，既不会弄得百姓怨声载道，也在各方势力之间游走自如，已存在几十年之久。
毕竟，汉阳这地方鱼龙混杂，沟通南北，三教九流汇聚，过江猛龙比比皆是。
若是不长眼，指不定就被灭了。
白蛟帮能在汉阳存在几十年之久，自有其能耐，别的不说，单这眼力见就不可小觑。
帮中几位堂主，每天都要在地盘内巡视，从望风的手下口中汇集消息，再互相通传。
这是老帮主定下的规矩，几十年没变。
有时他们的消息，甚至比那些专门买卖情报的江湖客栈还要灵通。
不知多少次，让白蛟帮渡过劫难。
至于岳兴此人，虽描龙画虎，一幅下三滥的模样，但却是刀光血雨中杀出的汉子，早已踏入暗劲。
听完手下汇报，岳兴淡淡道：“西南战事一起，江湖上也不平静。”
“湘西江湖道上一些人，和苗疆土司城多有往来，最近常在各地作祟，试图搅乱局势。”
“帮主说了，咱们虽不吃朝廷的饭，但也是大宣朝的子民。那些人若弄出麻烦，难免连累到咱们。”
“都盯紧点，发现不对就立刻上报！”
“是，堂主！”
几名手下连忙拱手称是。
他们这番动静，远处也有人看到。
码头之上，从来就是是非之地。在这里打探消息的，可不止一家势力。
白蛟帮这做派，也是一种手段。
一切明着来，让各路过江龙晓得，汉阳城是讲江湖规矩的地方，不能乱来。
二则是推卸责任，毕竟江湖上各种暗地里的手段层出不穷，若出了事，朝廷问起来，也能说自己已经尽力。
见手下们尽心尽力，岳兴满意的点了点头。
他刚要起身，不经意瞥向江面，顿时瞳孔一缩，又缓缓坐了下来，点上了一袋烟，低声交代道：“来了火点子，瞧瞧跟脚。”
白蛟帮弟子们，连忙抬头张望。
只见江面上往来船只众多，却有一艘船很是显眼，船体硕大，上方船阁有数层，乃是一艘“楼船”。
白蛟帮虽是坐地虎，并非靠吃水上饭过活，但毕竟在码头城市，什么船一眼就能看出大概。
长江之上，最常见的是“沙船”，底平能坐滩、不怕搁浅，在风浪中较安全。
因优点众多，所以广为流传，大小不一，形制不同，从送人到运货，功能各异。
除此之外，还有运河漕帮经常用的“漕舫”，排教用的“排船”，官府运送税银的“课船”。
至于“楼船”，则相对少见。
其造价高昂，甚至战事还会被征用，作为战船使用，可见不凡。
这种大船，通常只有大商会、大势力才能造得起，若只是用来运送粮食货物，太过奢侈，所以平日里摇身一变，成了只有豪绅富户才坐得起的玩意儿。
说白了，就是豪华商船。
而眼前这艘，又是格外精致，不仅船身涂成了红色，就连船上楼阁，也是红楼黄瓦的富贵模样。
硕大的船帆鼓荡，上面画着九头鸟。
这种排场，可不是一般人能玩得起。
白蛟帮弟子一看，就知道是鄂州商会的宝船。
鄂州商会可是一个庞然大物，汇聚各州各地豪商，共同开海贸易，就连武昌王也有份子。
上面来了什么人，他们自然要关注一下…
…………
楼船甲板之上，李衍负手而立。
他抬头眺望，但见江面宽阔，百舸争流，远处群山起伏，郁郁葱葱，晴天碧水，好一派风景。
相较宜昌，这里明显繁盛了许多。
在他身旁除了沙里飞，还站着一名肚大脸圆，身着锦衣的山羊胡男子，见状微笑介绍道：“李少侠，咱们马上就到了。”
“前面那处码头，就是鹦鹉洲，自大兴年间汉水改道后，汉阳和汉口就越发兴盛。”
“北面是汉阳和汉口，南岸则是武昌城，因为武昌王宫在城中，加上衙门和都尉司，很多地方都禁止进入，所以汉阳和汉口，商贸更加繁荣。”
“对了，南岸有黄鹤楼，自古名人雅士汇聚，留下不少墨宝。几十年前，朝廷在修禹王庙时，又在龟山修建了晴川楼，与黄鹤楼隔岸相望，可谓双璧。”
“李少侠若得空，在下陪你去逛逛。”
“多谢田员外好意。”
李衍微笑拱手道：“我等还另有要事，等王道长帮你布置完阳宅风水，就会离开。”
说来也巧，他们从当阳离开时，关培德硬是强留着，办了一场送行宴，还邀请了不少宾客。
这位田丰长田员外，便是汉阳商贾，还是鄂州商会之人，席间听闻几人事迹，当即请求同行。
一来因为战乱，怕路上不太平。
毕竟他们从当阳出发，但要经过一段陆路，翻山越岭，再从汉水乘船来到武昌。
路上免不了碰到一些危险。