大家都担心百姓负担太重。

贺权沉吟道：“应该是煤炭耐烧，取代了许多木柴干草。虽然有二十万人在挖煤，却大大减少了砍柴和烧制木炭的人力。”

“聪明，说到点子上了。”叶坤大笑，解释道：

“我和巫穹，亲自做过对比试验。一个人砍柴，只够四口之家三五天的使用；一个人挖煤，够四口之家两个月的使用。节约一点，能用三个月。”

在条件良好的露天煤矿，一个煤矿工人，一天至少可以采煤五百斤。

加土做成蜂窝煤，至少五百块。

四口之家的蜂窝煤用量，每天四块蜂窝煤足够！

以前炼铁，用的是木炭。

这就需要大量砍柴人员、运输人员、烧炭人员，还需要仓库储存。

用了煤炭之后，铜铁金银采炼，大多抛弃了木炭，无形中节省了大量的人力。

只有一些偏远地区，交通不便，煤炭运不过去，才继续用木炭。

北方有巨量的煤炭和钢铁资源，等于白花花的银子，叶坤当然要大力开发了。

现在的煤炭，除了用于工业冶炼，也同时提供军队，尤其是北方军队，没有不欢迎的。

听了叶坤的解释和具体数据，贺权点头道：

“我明白了，钢铁和煤炭一样，钢铁多了，生产更方便，也是节约人力的。老百姓有足够的优良铁器，干活就会快了许多。”

“说的很对，这就是我大力开发煤矿和铁矿的原因所在。”

叶坤干了一杯酒，说道：

“在我的预算中，我需要五十万人挖煤，五十万人开采铁矿。因为百姓越富有，社会越发展，对钢铁和煤炭的需求，就越大。”

现在的钢铁发展，对于叶坤来说，刚刚开始。

等老百姓家家有铁锅，坏了不心疼，才算是小有规模。

以后用水泥钢筋盖房子，一栋大楼埋下去几十万斤钢铁不心疼，才算是初步完成钢铁工业。

还有大航海事业，没有钢铁支撑，怎么行？

以后的马车牛车轱辘、轴承、大轴，都要换成铁器，再多都能消化掉。

贺权笑道：“五十万人，常年开挖铁矿，那要生产多少钢铁？”

“你问问有才，我们的纺织厂，新式织布机里面，有多少轴承和大轴。那些轴承大轴，都是钢铁打造的。就这，有才还跟我吵，要替换老式的织布机，全部换成新式的。我跟她说，钢铁不够……”

“是的，有这回事。”

有才点头一笑：“姐夫也答应过，三年之后，织布机全部完成升级，我还在等着呢。”

薛三姑问道：“五十万煤炭工人，五十万铁矿工人，都要从外面抓来吗？”

“不是，是请来。”

叶坤嘿嘿一笑：“我还会从匈奴、西羌、高句丽、扶桑、交址、天竺，多请一些年轻人过来，学习我们的技术。再派我们的人，去他们的地方，传授我们的技术。”

以前，叶坤没想过要搞全球大殖民。

现在不一样，有了强大的海军舰队，放眼全球，一个像样的对手都找不到！

贺权扭头，看了看墙上的大地图，忽然问道：“东海扶桑这个岛，又长又弯，那里有皇帝吗？”