身边的矿务官向叶坤汇报：

“陵山县南部的煤矿，已经在用这样的火车开挖矿道了，再有半个月，就能稳定产煤。凤凰山这里，也发现了两个小铁矿，正在研究开采价值。”

叶坤点头，继续向前视察，评估汉中大道的得失。

马正阳低声说道：“主公大建土木，钱粮耗费太多。民间得不到休养生息，恐怕会有怨言。”

其实民间已经有怨言了。

因为叶坤一直在折腾，修路修桥，开矿炼铁，需要大量的人力，老百姓不得休息。

虽然能吃饱饭，但是很累啊。

有些百姓比较懒，只要饿不死，就不愿意太劳累。

“这个没办法，只好苦一苦百姓了，和我们的将士们。”

叶坤指着脚下的大道：“要想富，先修路。道路畅通而便捷，才能让老百姓过上好日子。大家现在抱怨我，等道路畅通以后，就会感谢我。”

马正阳想了想：“我建议汉中大道修建完成以后，暂停大工程，转向民间，修建一些小路小桥，水渠池塘，以安民心，方便百姓。”

叶坤笑道：“这个建议不错，我同意。”

马正阳等人，都松了一口气。

叶坤又下令，加强对民夫的关照，提高伙食待遇，发给一部分工资和奖励，注意卫生，有病看病。

同时减少他们的工作时间，偶尔安排一些歌舞慰问和文化教育。

以后的大建设还有很多，要形成一种可持续的劳务制度，让老百姓心甘情愿地干活。

十一月，连发火枪的技术，已经非常成熟了。

原本设计要求是十连发，但是庞甲等人经过反复研究试验，八连发最便捷，效率最高，于是改成了八连发。

还是两个人操作，可以抬着战斗，也能架在阵地上，守株待兔。

叶坤试了枪，下令停止第一代火枪的生产，量产八连发火枪，同时继续研究小型火枪，制造便携式单兵火器。

经过这一两年的努力，叶坤在襄阳打造的政治中心、科研中心，终于上了正轨。

益州成都，变成了副中心。

十一月底，夏侯昌以朝廷的名义，派来使者，给叶坤送来一批中原特产，意在求和，希望各守疆土，化干戈为玉帛。

来而不往非礼也。

叶坤也派出使者，给朝廷和夏侯昌，送去一批铁锅和瓷器、玻璃器皿，还有一些蜀锦，告诉夏侯昌，善待百姓，否则我就收拾你。

还送去了几个地球仪，把大西伯利亚圈了出来，希望夏侯昌向北扩展地盘，去北方放牛。

对于夏侯昌和肖德权的前途，叶坤都安排好了。

一个去大草原放牛，一个去南方养猴子，实现华夏民族的开枝散叶，蛮好的。

夏侯昌看了叶坤的来信，哭笑不得。

他知道，叶坤还是没有放弃争夺中原的野心！

汉中大道修建成功以后，叶坤也接纳了马正阳等人的建议，不再上马大工程，转向民生小工程，收一波人心。

斗转星移，又是年底。

回首这一年，最是太平，居然没有打仗！

重庆和益州南部的甘蔗大丰收，熬出上百万斤红砂糖。

叶坤组建商队，将自家的瓷器、香油和红砂糖，向中原和江东倾销，继续换取钢铁和青铜，还有猪羊牛马等牲畜。

其他东西，叶坤都不缺。