老何看看手上的账本：“五十杆火枪，很快就能搞出来，因为配件都有了。但是一千杆火枪，我怕钢铁不够……”

一杆火枪，需要五六十斤钢铁。

加上制造时候的损耗，就得小一百斤。

一千杆火枪，百万斤钢铁，可不是个小数目。

而且制造火枪的钢铁，需要稳定的质量，都是统一采炼的新铁，不能用乱七八糟的旧铁来铸造。

“我们的铁矿，一直在生产，能保证钢铁供应，你放心去做。再说了，这一千杆火器，我四个月后才要。如果铁矿石供应不上，我找管豹，他负责全境矿产的。”

“那就没问题了，我能完成任务。”老何点头。

管豹汇报铁矿的产量，建议道：

“如果要保证铁矿产量，就得继续增加人手，开发新矿。我们在重庆岭谷，又发现两个黄铁矿，出铁量还可以。重庆的平行岭谷，山不高，开矿也容易。”

叶坤想了想，点头道：

“我再给你五千人，立刻开发新矿，你亲自去坐镇，尽早生产。总之，铁矿石越多越好，这玩意，和粮食一样重要！”

管豹领命，从府库支取了银钱，第二天就去重庆坐镇。

一转眼，到了十一月。

叶坤检查府库，盘点各地仓库的账目，还有税收情况，发现情况比自己预想的更好。

益州的自然条件太好了，不打仗的话，生产恢复很快。

叶坤推广的精耕细作、堆肥沤肥技术，更是让产量大增。

仅仅成都平原和汉中平原，生产的粮食都吃不完。

叶坤心情不错，带了一批铁器和瓷器、玻璃，去汉中检查工作，主要是查看修路情况。

道路修得不错。

叶青阳负责修路，也舍得下功夫，让那些死囚犯卖命，加班加点。

叶坤看了一下情况，让关勇负责，年底就将一些辎重和火炮，还有部分粮草，运往汉中储存。

这样的话，年后打仗，只要运兵就可以了。

有些设备要拆散了，才能运过来，然后在汉中组装。

刚到汉中，叶坤接到急报：雍凉二州，已经被夏侯昌击破。

牛业良自尽身亡。

牛业良部下大将，也是他的女婿钟天奎，带领五千残部，投奔汉中而来，要依靠叶坤。

钟天奎，号称大鼎国第一猛将，有万夫不当之勇。

当年十八路诸侯战洛阳，叶坤曾经手持梨花枪，和上官季夫、卢开疆，三英战天奎。

没想到，这个大鼎国第一猛将，还是弄不过夏侯昌，成了丧家之犬！

叶坤询问诸葛丰等人：“各位大人，觉得此事应该如何处置？”

诸葛丰摇摇头：

“此人天生有反骨，三姓家奴之名，人尽皆知。如今他穷途末路，带着五千兵马来投，虽然暂时听话，但是久后必反。依我看，不如拒绝他进入汉中，让他自生自灭好了。”

谢瞳这次也和叶坤一起来到汉中，说道：“如果拒绝钟天奎，恐怕他会狗急跳墙，刀兵相向。”

谭八卯哈哈大笑：“我们在汉中，有两三万大军，还能怕了这个落水狗？依我看，将他干掉算了！”

“不妥。”叶坤想了想，说道：

“我要和夏侯昌争天下，就必须招纳四方豪杰。如今钟天奎主动来投，我将之谢绝，恐怕天下英雄，笑我不能容人。”

诸葛丰说道：“那就暂时收留，严加监视，如果钟天奎有异动，我们就先下手为强。”

叶坤点头：“就这么办。诸葛先生代表我，前去迎接钟天奎。”