礼下于人，必有所求。

叶坤也不虚伪，单刀直入。

严孝敏坐了下来，笑道：

“叶将军寄居巴东弹丸之地，位于益州荆州两大诸侯之间，地势狭窄，难以施展。敢问长袖善舞乎？”

历史上，汉景帝的儿子刘发不受宠，被封在长沙苦湿之地。刘发心里不爽，见到皇帝老爹，故意表演跳舞，却又缩手缩脚，舞姿施展不开。

汉景帝问他，为何缩手缩脚？

刘发回答，我本善舞，但是长沙地方太小了，我的袖子施展不开。

汉景帝哈哈一笑，扩大了刘发的封地，让他长袖善舞。

长袖善舞的成语，就是这么来的。

大鼎国酷似大汉朝，也有一段这么相同的历史。

叶坤知道严孝敏的意思，笑道：“东巴郡是小了点，可是我也没办法啊，只能得过且过。”

“大丈夫自当纵横四海，岂可抑郁久居人下？”严孝敏看着叶坤，低声说道：

“荆州乃用武之地，北望中原，俯冲南疆，非其主不可守。叶大人，我们肖太守愿意与你联手，共击荆州魏定山。事成之后，荆州西部四郡，都是你和上官季夫的，怎么样？”

屏风后面，魏宁心惊肉跳，又气愤难当。

叶坤故作吃惊，摇头道：

“严大人，我这点兵马，可不敢窥觑荆州。而且荆州魏大人，对我不错，还表奏朝廷，封我为东巴郡守，我怎能恩将仇报？”

屏风后，魏宁松了一口气。

严孝敏施展三寸不烂之舌，继续游说。

叶坤却一再摇头，抱拳道：“严大人，礼物带回去吧，我不能答应你的提议。”

对于江东扬州集团，叶坤没有好感。

他们就是一个豪绅联盟，奸诈无比。三国时期，要不是这些家伙背刺关二爷，蜀汉也不会输啊。结果大汉朝没了，随后就是衣冠南渡，五胡乱华，差点害得华夏血脉断绝！

严孝敏实在说不动叶坤，也不生气，笑道：“叶大人，那我买你一些滑轮弩，可以吧？”

叶坤笑道：“我的滑轮弩，可不便宜。”

“钱好说，我们扬州有的是钱。”

严孝敏毫不为难，直接开价：“五十两银子，买一架滑轮弩，够了吗？不够的话，我给一百两。”

“够了够了，而且太多了。”

叶坤摆摆手，笑道：“可是我的滑轮弩，也就几百架。各地驻防部队，还不够分配。所以很抱歉，不能卖给你。”

严孝敏皱眉：“一架都不卖？”

“在洛阳，我已经给肖太守送了三架滑轮弩，你们可以找能工巧匠仿制嘛。”

叶坤起身送客：“我还有事，不陪严大人了。”

扬州和荆州之间，叶坤只能选择一个。

想两头讨好，不可能的。

所以，叶坤只好得罪扬州，讨好荆州了。

严孝敏很郁闷，带着礼物，灰溜溜地走了。

魏宁这才从屏风后面走出来，握着叶坤的手：

“叶大人，你今日谢绝扬州使者，我感激不尽，一定会向父亲说明的。”

叶坤笑道：“大公子不必客气，我对魏大人非常尊重，自然不会听扬州的。”

魏宁点头道：“扬州有钱，我也有钱。叶大人，你把滑轮弩卖给我吧，我也给一百两银子一架！”