玉荷点头，拉着姐姐的手走向村后的高坡。

春花拿出随身的干粮，递给玉荷。

玉荷也不客气，边走边吃。

高坡上，乡亲们正在忙碌，版筑为墙，结草为庐，搭建遮风避雨的藏身之处。

“妈，哥哥大嫂，姐姐回来了，玉莲姐姐回来了。姐姐发财了，穿的衣服好漂亮，还坐马车！”

玉荷冲着高坡挥手大叫。

高坡上，跑过来一个四十多岁的妇人，还有一对年轻夫妇，一个孩子。

“妈，大哥，大嫂……”

玉莲泪流满面，跪了下来。

“我的孩子，你可回来了……”

妇人跑过来，也跪在地上，抱着玉莲的脑袋大哭。

叶坤示意春花和丫鬟，照顾玉莲。

那对年轻夫妇，便是玉莲的哥哥嫂子，都满手泥巴，看看玉莲，又茫然地看着叶坤，想打招呼，却又不敢。

叶坤尴尬一笑，冲着玉莲的哥哥点头：“大哥大嫂，你们好啊。”

“哦哦……”

玉莲的大哥搓了搓手上的泥，讪笑道：“你是……”

“玉莲原来的男人，不幸去世了。我和玉莲，现在在一起，是她的男人。”叶坤只能这么介绍。

玉莲这才想起来介绍，拉着大哥的手：

“大哥，这就是叶坤叶大人，现在的东巴郡郡守大人，是他救了我和春花，照顾了我好几个月。不是叶大人，我早死了。”

“啊，叶大人！”

扑通一声，玉莲全家都跪下了。

一边看热闹的乡亲们，都全部跪下了，眼泪纵横：

“叶大人，谢谢你救了我们，还给我们盖房子，帮我们整理农田，给我们饭吃……”

这些人都知道叶坤的救命之恩，但是没见过叶坤。

叶坤上前，扶起玉莲母亲和大哥，冲着四周抱拳：

“各位父老乡亲，都起来吧。下官叶坤，现在接手东巴郡的管理，一定会保境安民，让大家过上好日子。在下年幼学浅，以后还要各位父老乡亲，多多指教！”

乡亲们都站起来，笑着说道：

“叶大人，我们从山上下来，吃你的大食堂，都长胖了，也有力气了。”

叶坤笑着点头：“我带了一百斤肉脯，今天晚上，给大家加餐。”

两个村长都跑来，向叶坤施礼。

叶坤招呼村长，还有玉莲全家，去驻军营帐里说话。

玉莲姓程，程氏家族人口，也有上千人。

叶坤自然要利用联姻关系，和族长套近乎，收揽人心以为己用。

族长也想巴结叶坤，一拍即合，带着全村人叫姑爷，那叫一个亲热啊。

叶坤也终于明白，大鼎国的豪绅世家，是怎么来的了。

好比涪陵程家，自己要利用他们来管理地方，就会培养程氏人才，助长他们的权势；程家借着叶坤的权势，就会渐渐壮大，最后成为地方霸主。

这也是朝廷中，外戚壮大的原因。

和程家的族长老者们聊了片刻，叶坤吩咐随行人员，准备酒宴。

玉莲却把叶坤拉到了隔壁房间，深深一吻。

叶坤笑道：“玉莲，怎么今天对我这么好，给我奖励？”

“难道我以前，对你不好吗？”