……陈三石闻讯赶来。
“邓将军早该如此，何必受这么多天的皮肉之苦？”
他上前，亲手为对方拔下一颗颗婴儿拳头粗细的铁钉，打开蟒蛇般的玄铁锁链，留下一个个的血窟窿。
“你？”
邓丰额头青筋跳动，在剧痛下没有哀嚎，他极度虚弱地我从十字木桩上脱落，一个踉跄险些摔倒，好不容易才站稳后，开口道：“我什么都没说，你就把我放了，不怕我暴起杀了你？”
“你如果不是改变主意，何必叫我过来多此一举？”
陈三石说道：“战事尚未结束，有邓将军助力，胜算何止多出一筹？”
“先说好！”
邓丰没有否认：“我降的不是盛。”
“你说。”
陈三石问道：“有什么条件。”
“我会帮你。”
邓丰缓缓地说道：“就像你所说的，走上去，然后我等着看你，怎么扫尽天下腌臜物，倘若有朝一日，你功成名就，忘记今日之话，我定然取你项上人头！”
“好！”
陈三石一口答应。
“噗通！”
只见邓丰毫无征兆地单膝跪下：“邓丰，参见大帅！”
“邓将军。”
陈三石将其扶起：“何必行此大礼，你是我前辈，又是玄象境界大成的武者，我哪里受得住？”
“此一时彼一时！”
邓丰连声音都恢复中气：“答应你之前，我怎么直呼你名都行，但点头之后，就要摆正自己的位置，这是规矩，无关其他。”
“好吧。”
陈三石没再矫情。
“能否，告知邓某，如今的局势如何？”
邓丰顿了下，“不行的话就算了。”
他心中有数，自己说到底也是个刚刚归降的敌将，想要继续混在军伍中的话，接下来还还需要戴罪立功，缴纳投名状。
“有什么不行的。”
陈三石把当前的局面，托盘相告。
疑人不用，用人不疑。
“虎牢关。”
邓丰沉吟道：“三千人守十万，还要三个月之久，盛朝的皇帝，就这么想要紫薇山？罢了，你觉得能守，就守吧。请主公，把我府上的另一套甲胄，以及先前被收缴的兵器取来。”
“邓将军不用将养几日么？”
陈三石看着他浑身的血洞：“你这伤可不轻。”
“无妨。”
邓丰答道：“邓某是混元不灭体，又没有伤及要害，不用多久就能恢复战斗力！”
混元不灭体。
先天武圣之体之一。
特点就是抗造，一般情况下只要死不掉，恢复的速度会比其它人快得多。
“好！”
陈三石拿出几枚朝廷给他的疗伤宝药。
邓丰没有客气，一股脑儿全部吃进肚子：“这药甚是宝贵，等咱们到虎牢关之后，我就能恢复个七七八八！”
很快。
赵康等人就取来甲胄，兵器，以及干净的衣裳。
穿戴完毕之后，邓丰俨然又恢复成威风凛凛的模样，跟在陈三石后面，走出营帐。
沙文龙险些怀疑自己看错。
“这……”
房青云看着眼前的一幕，同样是感到讶异。
他早在开战之前，就把莱州知名将领的卷宗全部背下来，其中自然也包括邓丰，按照常理来说，此人就算是遭遇诛灭九族的大难，也不会归降才是。
真是不知道自家师弟，用了什么话术，什么手段，竟然连这种人都能归为己用，实在是有些不可思议。
“邓将军，久仰。”
房青云抱拳道：“此次虎牢之战，能得邓将军助力，实乃一大幸事！”
“阁下就是房将军吧。”
邓丰回礼：“久仰大名！”
“既然如此，我等就不要再在此地耽误时间。”
“传令！”
“开拔！”
“虎牢关！”
……
潼南府。
时值三月，恰好是东部地区的春耕时节。
农夫们拖家带口，在田间地头里忙活起来。
“去年收成如何，有余钱否？”
太子爷换了身粗布麻衣，手里拄着拐杖，站在田埂之上，询问着一名老农。
“去年俺们潼南府收成好，但是有什么用呢？”
老农站在泥泞当中：“先是春税，然后是秋税，中间还收过两次剿税，过冬的时候，前边打仗，又征走一笔粮食，这些还是说得明白的，说不明白的，什么过桥税、打猎税、柴税、草鞋税，甚至养鸡鸭鹅，都要交一笔税，外加上各种徭役差事……
“丰收年间，也只是勉强活命而已，哪里还有半个子儿的余钱？
“万一要是跟庆国莱州北边一样闹旱灾，当年就得活活饿死！”
有许多地方，水利并不发达。
所以可能会出现某一州的旱灾，洪灾，旁边的州却没事。
“等等。”
太子爷正色道：“老乡，你刚刚说什么税？养鸡鸭鹅也要交税？咱们大盛朝没有这一项税收吧？”
“怎么没有！”
老农怒道：“每养一只鸡，都要交一笔钱！连母鸡下的鸡蛋，都恨不得要上缴！”
“荒唐，简直荒唐！”
太子脸上浮现出怒意。
他拄着拐杖，颤颤巍巍地来到一边，对着随从的侍卫发问：“东南地区的柴税和猎税，本宫记得四年前不就已经停了吗？还有什么鸡鸭鹅税，是从什么地方来的！这些银子，可没有半个铜板儿进入国库！当地哪个官员，有这么大的狗胆！去给我查，查……咳咳咳咳……”
说到后半段，他明显气息不足。
“殿下……”
心腹侍卫韩宴满脸为难地说道：“这、这还用查吗？当地的官员就算是有天大的胆子，也不敢明目张胆地把税银全部塞进自己的兜里，这肯定是严、严党的人干的，严党之上……总之，陛下每年的开销有多大，殿下你也是知道的，光是寻仙和炼丹这两项，就……占据每年税收的三分之一以上……”
“那也要查！”
太子声音发抖地说道：“查！！”
“是，属下回头就查！”
韩宴连忙道：“查到一个杀一个，查到一双杀一双，殿下息怒啊，保重身体要紧。”
“现在就去！”
“是、是！”
韩宴匆匆离去。
“殿下，何至于动如此大怒？”
黑衣僧人加快脚步赶来。
“没事，没事……”
太子爷喘着粗气：“说吧。”
“香火的事情出了点问题。”
黑衣僧人低声道：“底下的人说，江湖上出了一个叫癞子头的侠客，一直沿途破坏我们的香火，而且貌似他在香火上的造诣十分夸张，不管是多少香火，一把抓住，顷刻就能炼化！
“最关键的是，这个张癞子好像知道咱们的事情。”
“是谁泄露出去的？”
太子没有慌张，很快就推断道：“这位张大侠既然到现在还没有揭发，就说明他对这件事情不感兴趣，应该是位高人，只要不得罪他，应该不要紧。另外，可以尝试一下能不能把他拉拢过来，会是我们的一大助力。”
“好。”
黑衣僧人微微点头：“贫僧知道了。”
“老姚，等一等。”
太子爷抬手，示意他停下。
“殿下，还有什么吩咐？”
黑衣僧人问道。
“老姚。”
太子爷拄着拐杖，总算是慢慢缓过气来，他幽幽道：“邪神道的代价究竟是什么？”
“代价？”
黑衣僧人眼神中藏着古怪：“只是对于香火的消耗更大而已，殿下不是早就知道吗？”
“说实话吧。”
太子爷看着远方的天边：“本宫不瞎，这一路走来，通天龙王祭，南山山神祭，还有各种河神祭……都是你们搞出来的吧，所谓邪神道的代价，就是要用活人的性命，对么？”
“贫僧欺瞒，是贫僧的死罪。”
黑衣僧人不得不承认道：“可是殿下有所不知，这是邪神道必经之路，如果不定期活人祭祀，邪神就会震怒，就会遭到反噬！”
“呵呵~我就知道，天下没有那么便宜的事情。”
太子爷先是自嘲地笑笑，接着看着田野间忙碌的农夫们，陷入久久的沉默。
“阿弥陀佛，殿下不必自责。”
黑衣僧人劝说道：“这件事情，都是贫僧一手安排的，罪孽也是贫僧一人承担，正所谓‘我不入地狱谁入地狱’，祭祀的人相比起云州十日，只不过是九牛一毛。
“事成之后，殿下登临大位，一扫天下腐朽，还大盛江山一个吏治清明，这些百姓也算是入大慈悲道，来生必定善缘得报……”
太子爷没有急着回答，而是拄着拐杖上前，搀扶了一把从面前经过，险些摔倒的老樵夫一把。
等到四周无人后，他才唉声道：“去做吧。”
“阿弥陀佛。”
黑衣僧人又说道：“殿下，其实目前莱州已定，有许多州府，要是能够增添数量，说不定可为你延寿啊，你的身体……”
“够了！”
微风中，太子爷回过头，使劲用拐杖砸了两下地面：“你还想要本宫说多少遍，本宫不要什么千秋万代！本宫只想用残生，重整我曹家的江山！”
“贫僧绝不再提此事。”黑衣僧人急忙保证。
“哒……”
太子爷手中的拐杖掉落，竟然是缓缓跪倒在地，脑袋重重磕在泥地当中，留下一个深深的凹陷，他克制着声音，眼眶发红：“我曹家，欠子民多矣！”
“从明年开始，东部地区，所有牵扯到祭祀的地方，统统免税五年，休养生息！”
“阿弥陀佛，殿下真乃菩萨转世。”
黑衣僧人双手合十，行了一礼，而后转身离去。
……
永乐府。
惨烈的攻城战已经展开
“轰——”
武圣孟去疾提着长矛先登城墙，一矛下去，可怕的力量直接将面前五六名庆国士卒炸得粉碎，肢体碎块好似冰雹般砸向四面八方。
“孟去疾！受死——”
唐王李恭骤然从侧翼现身，他手中的玄铁亢龙锏呼啸而去。
“轰——”
两股排山倒海的力量碰撞，发出一声天崩地裂般的巨响，他们脚下的砖瓦寸寸炸裂，在城墙上留下一个巨大的豁口。
不久之后。
孟去疾被迫退下，大盛兵马也鸣金收兵，两边暂时偃旗息鼓。
“姓孟的真该死！”
李恭一边朝着中军大帐走去，一边骂骂咧咧：“打着打着，竟然连石灰都撒出来了，好歹也是个武圣，连这种小孩子伎俩都用出来了，真是够不要脸的！”
“是啊。”
副将刘焕荣跟着骂道：“他撒出来的东西里有奇毒，王爷是不要紧，但旁边的弟兄们就惨了……”
“此人当年就是从市井无赖出身！”
李恭不屑道：“如今身居高位，也还是一点儿脸面都不要！”
“不过今日试探之后，想必他也该清楚强攻不上来。”
刘焕荣右臂夹着铁盔：“王爷，咱们还是……”
“报——”
一名部下打断对话：“南徐国来信！他们已经抵达凌州紫薇山，再有三五日，先头部队就能开拔到虎牢关外。”
“嗯。”
李恭没有停下脚步，一边走一边问道：“盛人呢，他们怎么部署的，以昭通府为分界线，和咱们打持久的拉锯战？”
“不。”
部下汇报道：“他们派了三千人去守虎牢关。”
“三千人，守虎牢关？”
听到这里，李恭猛地停下脚步：“你确定没有搞错？还是说，范天发没去绿岭山，去了虎牢关？”
“千真万确！”
部下笃定地说道：“而且，他们高境界将领暂时不充足，目前是由陈三石挂帅，然后是房青云和沙文龙，算日子也快要到虎牢关了。
“谁？又是那个陈三石？”
李恭不敢轻敌大意。
可他再怎么想，也想不明白一个通脉境界，领着三千人，守得住十万大军外加上四个玄象境界的大将？
思来想去。
盛人如此部署，只能说明他们山穷水尽，无人可用！
这是铁了心，要不惜一切代价拿下紫薇山。
不惜代价，就说明他们冒险，冒险就会大溃败！
“盛人真昏了头！未免也太不把别人放在眼里！”
李恭冷哼道：“陈三石一个通脉，沙文龙不过玄象境界入门，也就一个早就残废的房青云，手里说不定还有点威胁，凭这三个人，守虎牢关？天大的笑话！
“把情报传递给凌州的樊叔震，告诉他虎牢关只有三千人，命令他火速开拔，猛攻虎牢！
“拿下虎牢关的速度越快，我们赢的就会越多。
“三州之地收回来还不算完，只要孟去疾一死，我们有九成的概率拿下盛国东境五州，这五州依靠着通天江，都是丰腴之地！”
……
凌州。
十万大军穿过紫薇山，进入平坦的荒原当中，人数之多，好似一条从地底涌出的巨龙般，看不到首级也看不到结尾，仿佛无穷无尽。
此次北伐，总共有五名高层，统领大军。
这五人，分别是：
主帅，八皇子樊叔震。
副帅，清河侯尤景志。
大将兼军师智囊，“灵狻”冉敬轩。
大将，彭允亨。
以及十四皇子，樊嘉孝。
中军。
五名高层中，此时三名都汇聚于此处，商讨着接下来的战事。
“这次北伐，我们的目标，就是拿下凌州这块膏腴之地！”
“当然，要是能够吃掉盛国的整个东部五州，是再好不过！盛人坐拥天下最肥沃的三十六州三百多年，也该吐出来一些了！”
“……”
“盛人也好，庆国也罢！”
一身黄金甲的樊叔震开口：“谁能给我们好处多，我们就帮谁，可不要真的想着去帮庆国卖命，当然，目前来看，帮庆国是我们能得到最多好处的选择，而且孙象宗失踪了，这是我等的大好时机！”
“是啊八爷。”
副帅尤景志看着面前的舆图：“就是不知道，盛人会不会已经撤军，毕竟继续打下去，对于他们来说没有任何好处。”
“就算撤军，庆国也要把凌州割让给我们，十万大军，难不成还能白跑一趟？”
作为此次十万大军军师的冉敬轩，娓娓道出自己的打算：“八爷，尤侯爷，我已部署好了，不管接下来如何，咱们都能坐收凌然，这是我分析的两种局面，你们看……”
“啾——”
几人议论间，苍鹰落下，带来最新的情报。
“什么？”
“盛人疯了？！”
“要守虎牢关？还只有三千人，这是多不把我们放在眼里？”
“……”
“陈三石挂帅，房青云打副手？有意思！”
樊叔震放下信笺：“二位怎么看？”
冉敬轩泰然自若地说道：“房青云就不用多说了，是我们的老熟人，这个陈三石短短两三年，就打出一场又一场的惊天胜仗，以前的携民渡河自不必提。
“四渡洪泽一鸣惊人，想不到这么快又跑到东边来，弄了一出‘千军万马避白袍’，这世间纷扰百年，都没有他一年风头出的多！
“只是……
“盛人脑子怎么想的？这个陈三石就算计策再天下无双，他也是个通脉，手底下区区三千人而已。
“把他丢在这里守虎牢关？这不是想害死他么。”
“嗯，我也觉得奇怪。”
樊叔震手指有节奏地敲打着舆图：“盛人的皇帝，就非要这个紫薇山不可吗？”
“倒也能够理解。”
尤景志回忆道：“紫薇山可是盛人太祖封禅登基的地方，当初明宣之耻的仇恨，他们可没有忘记，历代皇帝都想要靠着收复紫薇山来证明自己的功绩。”
“不对。”
冉敬轩眯着眼睛：“你们是不是还忘了一点？隆庆皇帝追索仙道，而当年关于盛太祖曹燮的传说可不在少数，有没有可能，是他们曹家的什么宝物，还留在紫薇山上？”
“你这么一说，还真有这个可能性，只是……”
尤景志说道：“紫薇山都落到庆国手里上百年了，就算有宝贝，也早就被拿走了吧。”
“此言差矣。”
冉敬轩说道：“盛人皇帝如此急切地想要收复紫薇山，就说明东西有概率还在，当然，也可能是我想多了，他单纯是得一个中兴之主的好名声。”
“好办。”
樊叔震下达指令：“传令给大后方的彭允亨，让他去紫薇山找找看，有收获最好，没有收获也无所谓。
“形势已经明了，冉军师，你开始你的部署吧。”
“好。”
素有“灵狻”之称的冉敬轩，大手一挥：
“彭将军在后方紫薇山，搜寻宝物的同时稳固后方。
“尤侯爷领一队人马，先把凌州腹地的几个重要城池控制下来，此战不论结果如何，我们都务必要把凌州拿下，绝对不能还给庆国人。
“至于八爷，暂时还是坐镇中军。
“另外传令在前方的十四爷，在虎牢关外五十里安营扎寨。
“等到一切准备就绪后。
“我大徐十万兵马，直抵虎牢关！”
(本章完)