当然，杨桥目前对此仍旧一无所知，他现在关心的，除了到达鹄山杨氏后的遭遇，便只剩下临走时村长交给他的那一个小袋子了。

杨桥坐在车厢，不敢拿出小袋子确认，只能在心中回忆着小袋重量，心中默道：“应该是今年本该缴纳的庇护费中的金子，这个重量，估摸着应该在六七金左右。”

这般想着，便听到车驾车夫声音传来：“你家长辈出手果然阔绰，明明我家主人已经嘱咐过了，送你前往鹄山杨氏分文不取，可他硬是还将一袋铜钱塞到我的手中，看来对你是期许颇高啊。”

“嗯。”

杨桥也想说些什么，可喉咙处似乎被一股无形之气堵塞，话到嘴边却只蹦出了一个嗯字。

那马夫见状也不再自讨没趣，继续专心驾车。

这万里路程，二人紧赶慢赶星夜兼程，也仅仅比预计期限早了几个时辰。

鹄山杨氏，占据着一座纵横三十余里名叫赤潜城的小型城池，城内常驻人口加上过往商贾，约么有十多万人口。

看着面前高达十丈的巨大城墙，以及宽约四丈高约六丈的巨大城门，杨桥震惊的呆立当场，这雄伟至深的魄力，竟让这个从未走出村镇的少年，一时间失了神。

“小兄弟，我就把你送到这了，待会拿着镇上给你的推荐文书，直接交予戍城守军，他们自然会将你带往集合之处。”

马夫打断少年思绪，接着便从腚下面的盖板机括中取出一柄尺长小剑，当着杨桥的面，随手扯出一条破烂布条，将那小剑整个包裹起来。

“喏！既收了你家长辈的好处，我便投桃报李，赠你一把淬毒小匕，拿着防身用吧。”

杨桥看着对方丢来的裹布匕首，原本不想要的，但又不愿对方的好意掉在地上，便只能伸手接住。

不待杨桥回答，那车夫恰了一声，马车车轮也开始朝着来时方向转动，看着渐行渐远的马车，杨桥悠悠听到了来自车夫高昂的声音。

“那封书信我会给你完整带到，你小子在杨氏好好混，一定出人头地！”

望着逐渐远去的马车，杨桥内心颇为感动，只是仍旧有些纠结手中淬毒匕首。

三爷说过，男子汉大丈夫，为人做事要光明磊落，如此一来，才能无愧于天地本心，淬毒一道，则与三爷道理背道而驰。

“这匕首估计我也用不习惯，但既是别人心意，我便好好收藏起来，不用就是了。”

少年不忘长辈教诲，将匕首放入包裹隐藏后，接着迈开步子朝戍城士兵走去。

戍城士兵看到杨桥递来的推荐文书，仔细上下打量一番，而后递还给杨桥，接着朝身后凉亭大手一挥，似乎是最近几天接待多了，此刻双方无需言语，仅仅一个手势，那凉亭中便走出一位专门接待前往杨氏试炼子弟之人。

来者在赤潜城诨号春哥，身高不过五尺，走起路来却虎虎生风，脸上带着标准式的微笑，简直与那龟公模样如出一辙。

然而杨桥从不以貌取人，加之这诨号春哥的五尺男人聊起天来似乎有种特殊魔力，竟然打开了一向好似闷葫芦杨桥的话匣子。

通过春哥口中得知，鹄山杨氏这次选拔试炼名单中，有八十九人出于內选，五十七人来自外召，而杨桥正是这五十七人中的一位。

“据说这次参加试炼的杨氏子弟天赋都极高，仅我知道的，就有黄阶武夫十三人了，最主要的，这些还都是来自外召的旁系子弟！”

春哥脸上笑容微收，一本正经道：“小兄弟明面上虽看似衣衫褴褛，但依我阅人无数的毒辣眼光来看，此次试炼，小兄弟必然吉人自有天相，定能通过试炼，拜入名师门下！”

杨桥并不在意春哥后面说的一些场面话，倒是对其口中所说黄阶武夫十分好奇。

“那小弟便借春哥吉言，他日若真能进入杨氏内门，必当登门相叙！”

杨桥从怀中取出两枚铜钱，塞到春哥手中，

“劳驾春哥一路陪送，小弟无以为谢，只能请春哥喝杯茶水，还请春哥收下！”

春哥看着手中色泽暗淡的铜钱，又极为隐晦的瞧了眼少年装扮，旋即坦然一笑。

“小兄弟客气了，这本就是城主安排之责，我当义不容辞才是，但这既是小兄弟心意，那我便收下，日后若是常驻这赤潜城，大小诸事如有疑惑，尽管来问，你春哥我在这赤潜城可还有着顺风耳的诨号呢！”

其言外之意，便是你小子若是入得了杨氏内门，那才值得我交这个朋友，今日收你这两枚铜板，并非我瞧得上这一杯苦涩便宜茶，而是我对你抱有期待。

对于春哥这种老油条的心思，杨桥自然不懂，他所说的话皆发自肺腑，如今听到春哥如此言语，刚好借坡下驴，问出了心中所惑。

“春哥，这黄阶武夫有何了不起的地方？”

闻言，春哥忍不住露出一副难以置信的表情看向杨桥，好似再说，你小子该不是在逗我吧？连黄阶武夫都不了解，那你来试炼不就是单纯为了凑人数吗？

但春哥很快便调整了回来，看着少年那清澈诚挚的目光，春哥语气平淡开始解释。

“所谓黄阶武夫，就跟你打个比方，咱们一般人的力气大概可以搬动百十斤的物件，但黄阶武夫呢，他们有着更强大的身体力量，即便最弱的黄阶武夫，也有搬动三百斤巨石的力气。”