顾玺神情肃穆，持香三拜九叩，在长香插入香炉中的瞬间，一股莫名的心悸在他心头翻涌。

那灵位后摆放的玻璃坛子中的淡绿色液体突然荡起阵阵涟漪，泛起一连串细密的气泡。数十颗先人之脑同时收缩抽动，像是在回应顾玺敬奉的香火。

一道道微缩投影显现而出，站在各自的灵位之前，看着跪在地上的顾玺，微笑点头。

站在一旁的顾知微看到这一幕，脸上露出淡淡笑意，和蔼道：“看来祖宗们对你的表现都很满意，起来吧。”

顾玺闻言又是恭敬一拜，做完之后方才缓缓起身。

顾家先人的投影也随之消散，坛中泛着的涟漪慢慢淡去，再次恢复平静。

“你上任成都县县令也有段时间了，感觉如何？”

顾知微摘下头顶的沉重礼冠，露出一头花白的头发，一边朝着祠堂外走去，一边向身边的顾玺轻声问道。

“举步维艰，如履薄冰。”

顾玺闻言露出一脸苦涩，也没有逞强遮掩，实话实说道：“原以为是捡了个大便宜，结果却是把一个烫手的山芋抓到了手里。丢不开也抓不稳，只能自己咬着牙忍着痛，苦苦坚持。”

“可如果不是这样，成都县县令的位置，又怎么可能落到我们顾家的手里？”

顾知微轻声道：“出仕只是我们儒序的第一步，你接下来要学的还有很多，寄人篱下、忍辱负重就是其中一堂必修课。”

“我是怕青城山不会给我机会，去把这堂课学完。”

顾玺低着头说道：“大伯，如今朝廷推行的新政已经完成了第一阶段，接下来恐怕会有更大的动作。那群道士不是蠢货，他们知道朝廷的目的是什么，暴起发难恐怕只是迟早的事情。”

“我现在的处境真的很难。”

顾玺抬手摸了摸自己的左边侧脸，此刻这里白皙平整，看不出半点异样。

但是就在不久前，青城山一个姓良的道序强行闯进成都县县衙，用一块雕版符篆将他的脸抽得青黑发肿。

自己却连半句狠话都不敢说，只能强撑着赔笑。

“我当然知道你难。但不管再难，你也只能继续咬牙挺住啊。”

顾知微叹了口气：“其实不单单是你，现在整个顾家的处境又何尝不难？因为我的致仕，已经让顾家失去了递补新东林党成员的名额。如果伱们这一辈人不能快点挑起大梁，顾家很快就会从门阀行列跌落。到时候我们不止没有继续在金陵立足的资格，更会面临灭门之危。”

“金陵是一座富贵地，也是一座杀人场。这里鱼龙混杂的程度远甚于你所在的成都府，甚至连裴行俭坐镇的重庆府也难以望其项背。

“三教九流十二条序列，在这里都有自己的地盘。在北城，佛序聚集在鸡鸣寺附近，道序盘踞在西北城郊的狮子山、儒序则在旧日皇城的周围安营扎寨。南城，九流势力犬牙交错。表面上大家一团和气，暗地里却早就是烈火烹油，暗流涌动。”

顾知微不用回头，都能感觉到身后子弟身上那股郁结的沉闷和憋屈。

“顾家在这座城市之中，只是一只小的不能再小的蚂蚁。要想生存，就要拼命抓住每一个机会。而你所在的成都县，更是我们顾家到了生死存亡之际，唯一的退路。这一点，顾玺你能明白吗？”

“我知道”

顾玺一脸挣扎犹豫，却在深吸了一口气之后，用沙哑的声音说道：“可是大伯，我真的快坚持不下去了。等到新政下一阶段开始，青城山必然会肃清整个川蜀地域的儒序势力，到时候我恐怕难逃一死。”

“福祸相依，杀身之祸，也可能是你的登天之梯。”

顾知微用艳羡的口吻说道：“就像那些参与进倭区盛宴的门阀，有人丢了命，埋骨异乡，但也有人乘上了这股长风，扶摇直上。无独有偶，或许我们顾家崛起的兴旺，就在顾玺你的身上啊。”

能以一个庶出子弟的身份成长到如今让家族为自己大开祠堂，顾玺自然也不是会被三两句豪言便冲昏头脑的人。

自己大伯所说的机会，他自然知道。

甚至他可以很确定，新东林党和道序青城山一定会把成都县当成交锋之地，试探对方的底线和实力。

只要新东林党颁布第二阶段的新政内容，自己恐怕连第二天的太阳都看不到，就会连同成都县衙门一起，被天规上飞巡的道祖法器轰成齑粉。

就算新东林党会有反制的后手，自己也绝难有一个好的下场。

届时就算朝廷赏赐下什么抚恤，受益的也只是顾家，跟自己又有什么关系？

短暂的县令生涯，让顾玺清楚认识到了什么叫形势比人强。在儒序和道序这两头庞然大物之间，自己只是一个微不足道的炮灰。

甚至新东林党现在就在等着自己的死讯，他们才有一个正当的借口向青城山发难。