茫茫荒原，起伏群山间，有狭长的道路，像是一条长蛇。

马古尔商道。

这是一条历史悠久的商路，由千年来无数来往商人走出，它曾经是拉克曼公国与博斯克公国之间沟通的要道，也是货物来往、物资运输的必经之路，路面上充满了过往的岁月痕迹。

“通知前面的快点走！”

“这次要是没法按时交货，上面可是要怪罪下来的。”

中年男人的粗犷声音从那辆最奢华的载客马车中传来，马车的前面有火焰与竖瞳的纹章。

一支足有数上百马车的商队正在古道上匆匆行驶，其上满载着来自燃烬王国的货物，商队的两旁还有数百位全副武装的大地精军士兵戍卫——这就是由哈特率领的“自由贸易商队”，也是代表燃烬王国官方的大规模商队。

这支商队在北地各国臭名昭著，却又让无数底层市民趋之若鹜，他们倾销大量廉价的商品，让从没见过好货的斯堪亚人心甘情愿地交出手中的黄金、白银。

“呼——”

寒风呼啸而过，掀开车帘。

奢华的马车内，哈特伯爵忍不住喷出一口硫磺味的热气，作为流淌着炽热龙血的贵族，他很讨厌这种寒寒风凛冽的天气。

“该死的，又是北地的怪风。”

“等到陛下统一安泽塔，我得想办法南方到去做生意，这里的天气真是糟糕透顶。”

哈特摩挲着覆盖着鳞片的下巴，这样自言自语道。

在商队的最前方，老约翰正领着马车，沿着道路行走着，风吹得那瘦削的身体直打哆嗦，他忍不住裹紧了身上的衣，护住了他那把饱经风霜的老骨头。

“燃烬之王保佑.”

“希望这次也能一切顺利。”

望着看不到尽头的商路，老约翰的口中念念有词。

在商人们的口中，王国的那位陛下仿佛有某种神力，能够赐予他们幸运，不然他们怎么能在这短短数年内赚得盆满钵满、将北地其他国家的商人都排挤得苦不堪言呢？

久而久之的，像老约翰这样的马夫也习惯在出行时祈祷，倒不是有多么虔诚，只是习惯性地祈求个平安。

老约翰也是农奴出身。

不过他二十多岁时就被卖到商队，成了随行的行商奴隶，后来那支商队被王国的军队所俘虏，商队的头领也被斩首示众。

不过老约翰很幸运，他不仅获得了自由，还因为熟悉商路而获得了马夫的工作。

“老头子，咱们还有多久能到啊？”

马车上突然探出一个女孩的脑袋，大概八九岁的模样，她扎着王国新流行起来的小辫子，看起来古灵精怪。

“米莎，我不是跟你说过，要在马车里好好呆着吗？”

约翰一脸严肃，用马鞭上的短棍轻轻敲了敲女孩的脑袋。

“哼，不告诉我就算了。”

女孩摸着自己的头，气鼓鼓地缩马车里去。

她原本是北地贵族的奴隶商队中的“商品”，后来被约翰解救并收养，并取名为“米沙”。老约翰没有子嗣，便把这个女孩当作亲生孙女对待，将仅有的微薄薪水都拿去供女孩读书。

不过米莎总是不听管教，她偷偷藏在货物里混入了商队，令老约翰感到颇为头疼。

老约翰驱赶着马，嘴里碎碎念叨：

“我早就告诉过你，行商可不是什么儿戏，路上的土匪、怪物都可能会要你的命！”

“有王国的精锐们保护，我们还用担心安全问题吗？嘿嘿，反正我来都来了，就让我见识见识嘛，正好也来陪陪你。”

“唉”

老约翰长叹了口气，摇了摇头，这个顽皮的丫头总让他感到无可奈何，却又无意间感动。