下河村，江北一个山坳处的村子，下河村人不少，得有百来人。
山上下来一条河，流过这个村子，让下河村土地肥沃，也不必担心农田灌溉的问题，人丁兴旺，原本这该是个富庶的村子才是。
可随之而来的赋税，却将下河村的人压得死死的，家里的男丁多，也成了一个巨大的负担。
陈老二家便是如此，陈老二生了五个儿子，一个丫头，本该是让人羡慕的，毕竟儿子多，就代表着壮劳力多，可田就那么一点，赋税却是一个都不能少的。
“今个又是交赋税的日子了，你爹老早就去了。”陈老娘缝补着衣裳，他们算是村里的大户人家了，可每年这一点赋税攒的也不容易，剩下的粮食，全家勒紧裤腰带，也能熬过去。
“娘，我饿了。”说话的，是陈老娘的大孙子，见着家里的几个孙辈直喊饿，然后被自己娘追着揍，还是忍不住心软了。
“算了，一年到头，也就现在还能吃一顿饱饭，今个好歹让娃儿们吃一顿饱饭啊。”
“成，今个吃饱了，明个就不许吃饭了。”老大媳妇看着自己儿子，能吃一顿饱饭，孩子自是高兴的，可那得多少粮啊。
“老二，你爹和你大哥怎么这个时候还没回来啊？要不你去村长家问问吧。”陈老娘看着日头，心里有些紧张，莫不是官府又加了赋税？
说话的时候，外面走进来两个人，一人背着两个大箩筐，箩筐几乎压弯了两个人的腰，但那两个人却是满脸的喜气。
“快，将门关了。”陈老二一摆手，让人关了门，放下身上的箩筐，朝着几个孩子招手“小子们，丫头们，过来。”
五六个孩子团团围过来，陈老二掀开背篓上遮盖的布。
“看，这是什么？”
“糖葫芦，是糖葫芦。”
大小子先就忍不住了，陈老二将一把糖葫芦拿出来，然后分给娃儿们“一人一根，吃去吧。”
“谢谢阿爷，阿爷真好。”
几个小的一拥而上，当初陈家买过这糖葫芦，只有一串，一个娃一颗，娃们想了不知多久。
“你买这个干啥？哪来的闲钱啊？”陈老娘看着陈老二“家里还吃不吃饭了？”
陈老二却是眼含热泪的看着他媳妇。
“他娘，咱的好日子终于来了。”
陈老二和自己大儿子将四个箩筐里的东西全部拿出来，其中一箩筐都是白米，剩下 的三个箩筐，就是些琳琅满目的小东西。
“这一包是点心，我让人啊包了一大包，咱们每个人都吃一块，还有这两包，都是糖，平时冲个糖水，甜甜嘴。”
陈老二又拿出一大吊肉来“我让肉铺切得，整整三公斤嘞，咱们今个吃个够。”
陈老娘看着陈老二最后拿出一匹布来“来，咱家这两个月，每人都做一件衣裳。”
陈老娘针线篮子的掉到地上了，她看着陈老二“你个老头子，是不是疯了？”
“娘，爹没疯，我们今个去交赋税，官府说，咱这如今成了个啥公主的封地，那公主说了，往后三年，赋税全免。”
“赋税全免？真的？啥都不用交了？”
“可不是，爹看着他们都去买东西，就想着买点啥，谁知道，一买就没忍住。”
陈老娘瞪了一眼老头子“你这个人啊，手里怎么就攥不住银钱呢？”
“哎，往后都能饱肚了，你还想着这些作甚啊？咱家可好些时候没买东西了？大媳妇，二媳妇。”
陈老二将那一吊肉递过去“今个咱炖上一大锅肉，吃白米饭。”
“哎，哎，那，爹，做多少啊？”
“多做，多做，你们和娃们都吃一顿饱饭。”
今日去交赋税的，多是拿着肉回来的，这有一段时候没有沾荤腥了，手里有了银钱，又知将来三年都没了赋税，便忍不住买了些荤腥回来。
陈家人今日午食，人人都吃了个满嘴流油，陈老二感受着难得的饱腹感，这才说起正事来。
“官府说，今年可以开荒了，谁家开的荒地，那地往后就是谁家的？”
陈老娘沉默了一会儿，然后终于忍不住长长的舒了一口气，“这是菩萨娘娘来了啊。”
平日官府出个布告，通常都要好些时候，百姓才会知晓，也没人会没事就去县衙旁看布告。
但这一次，减免赋税以及允许开荒，却几乎是在几日之内传遍整个江淮。
周崇去了州府附近的村子巡视了一下，从前的时候，他见过，百姓春季播种的时候，都是一副沉默麻木的表情，因为知道，禾苗长得再好，他们也填不满肚子。
可这一次，百姓都是笑着的，百姓平日还是惧怕官府的，可这赋税和开荒，却有不少人壮着胆子去问了官府。
“这事关乎百姓自己能不能活下去，他们自是在乎的。”周崇走在田埂之间，心中酸涩“殿下说的没错，我这个知州，的确做的不够好。”
“大人别这样说，您已经做的够多了，您甚至违抗了朝廷律令。”于恒看着周崇的模样，忍不住劝慰。
“可有些事，只有殿下才有这种魄力。”
“您是说公主殿下？”于恒略犹豫了一下，周崇点头“还有别人吗？怎么？你对殿下有偏见？”
“下官不敢，只是觉得，殿下是否有故意之嫌？公主的府邸还没建起来，百姓都开始叫起菩萨公主了。”
“这有何不好吗？于大人啊，我等只要瞧见百姓过得好就够了，公主是个菩萨，总比和那位陛下一般的好吧。”
“公主想要什么样的名声，什么样的结果，都不重要了，如今，都不重要了。”
周崇摇摇头“话说，殿下不是摆了擂台吗？结果如何？”
“听闻昨日，有五位大人都被殿下从擂台上踹下去了。”
“果然是大姑娘的女儿啊，她不像那个人，却像极了当初的大姑娘。”周崇眼中有些许怀念。
当初他们都是老师的学生，少年慕艾，谁也不能说，不曾对那个女子有过朦胧的好感。
只是后来，时也命也，周崇竟有些庆幸，重回到这里的，是姜桐的女儿。