寻常人家用的都是普通的海盐湖盐，青盐是从湖盐中精炼出的上等盐，可用来直接食用和净口，只有豪富人家才用得起。

林如海作为巡盐御史，以青盐为礼，有常人没有的身份和权势的象征。

……

院子里传来四儿的声音：“二姑娘、林姑娘、三姑娘、四姑娘。”

就听到外面探春爽脆的声音：“我们来看看三哥，如今清芷斋的人气可旺了许多，咦，这丫头是谁？”

“这是三爷从金陵带回的英莲。”

“好俊的丫头，这颗胭脂痣可长得太得意了。”

贾琮出来时，正看到探春和迎春正拉着英莲说话。

英莲生得娇润讨喜，人缘极好。

当初在姑苏蟠香寺，不管是佛法深厚的修善师太，还是生性清冷的妙玉，及寺中一众僧尼，个个都对她喜爱有加。

这等出众的亲和力，拿下探春和迎春，自然不在话下。

黛玉见贾琮身后站着那新着裙钗的女子，美如芍药，清雅出尘，果然是个极出色的。

昨日黛玉就在荣禧堂见过一次，听说是从小服侍三哥的丫鬟，也怪不得三哥这么放在心上。

众姊妹又谢过贾琮江南带回的礼物，又问起贾琮在江南的见闻，听他说金陵之繁华，姑苏之雅趣，扬州之古韵。

如探春这般磊落英气的女子，不免生出悠然神思。

只是探春闺阁之身，想要像贾琮那样游历山河，却是不能的，听他含笑侃侃而谈，不免妙目生韵，芳情沉浸，也算自己去过一般。

黛玉听贾琮说起蟠香寺梅花，勾起不少思乡之情，又听贾琮说父亲身体安康，一切皆好，虽父女远隔重山，但总算放心一些。

迎春没有黛玉和探春那样的婉转心绪，只要她的琮弟平安归来，百无禁忌，再说说外面这些有趣的见闻，便心中足矣，别无所求。

……

礼部南院。

祠祭司郎中刘继祖，捧着一卷明黄卷旨和一个赤缎锦盒，走进新任礼部大宗伯郭佑昌的官廨。

数月之前，就在金陵大慈恩寺破土动工的前后，前任礼部大宗伯李继宗，上书嘉昭帝致仕，以乞骸骨。

李继宗今年满七十，虽到了官员荣休的年纪，但身体尚可，本还能支撑几年。

且其人深通礼法学养，履职礼部大司空十年，刚正不阿，礼矩森严，为朝野士林所敬。

当初嘉昭帝要为生母宪孝皇太后建寺安灵，因有违祖制礼法，朝中反对之音不绝，礼部大宗伯李继宗就是其中首要之一。

后嘉昭帝借雍州院试案首贾琮被诬告一案，谋算腾挪，借势发力，生死太后礼仪之争，一锤定音。

金陵大庙动工，贾琮奉旨抄经，李继宗作为礼部大宗伯，礼法立场已败，年事已高，无意栈恋权位，便顺势急流勇退。

且不论政事上的成败输赢，这副去留磊落的气度，倒是给他在朝野赢得不错的口碑。

嘉昭帝是锐意实用的帝王，对这种礼矩森严的老臣，其实也是很头疼的，见他主动退身，自然无有不允。

嘉昭帝也没亏待这位老臣，赠千金，赐宅邸，留全官俸，百官送行，君臣之间都留足了体面。

李继宗告老还乡之后，在礼仪之争上迫于形势，最终站在嘉昭帝一边的郭佑昌，被皇帝任命为新任礼部大宗伯。

或许在郭佑昌的心中，从没想过以这种方式登上仕途顶峰。

但是，时也，势也。

踏足流波不自身，他注定要给孝义之争中大获全胜的皇帝，做一个彰显圣心的注脚。

而且，这样的注脚还不止他一个。

(本章完)