亚历山大只能轻柔地抚摸着女孩那染成金色的柔顺秀发，微微点头作为回应。他1边点头，1边将目光投向远方，恰好瞧见冈比西斯正在偷偷窥视着他们。目睹此景，他只能在内心深处无奈地叹息。亚历山大深知冈比西斯定然不会乐意看到她心爱的男人与另1个女人如此亲密地相处在1起，然而，对于这种状况，他亦是无能为力。普拉西迪亚必须成为他的妻子，这不仅仅是为了确保他统治的合法性。

倘若冈比西斯生来便是1位出身名门望族、家境殷实的贵族之女，或许他就会迎娶她。然而，生活往往是残酷无情的，没有人能够生活在他们理想中的完美世界里。因此，他只能暂且将此事搁置，待稍后再向那个女人诚挚地道歉。他清楚冈比西斯能够理解他的行为举措，但是看到他如此浪漫地对待普拉西迪亚，这显然给她带来了深深的痛苦与折磨。

亚历山大正在沐浴净身。自从他将那枚订婚戒指赠予普拉西狄亚以来，已经过去了好些日子。自那时起，他绝大部分的时间与精力都投入到了管理国家事务之中，致力于确保他所设计的农业改良措施能够广泛推广至西阿哈德尼亚帝国的边陲地带。

他终于得以获得些许难得的喘息之机，决定洗净身上累积的汗水与污垢。然而，当他惬意地在浴缸中享受着温暖的水流时，突然间，1阵犹如排山倒海般的头痛向他袭来。在那1瞬间，他感觉自己的大脑仿佛被数以百万计的尖锐钢针无情地刺穿，令他在极度的痛苦中拼命地挣扎着向后退缩。他不禁暗自咒骂自己为何要独自1人在这宫殿的浴室之中，以至于此刻竟无人能够前来搭救他。

刹那间，他感觉自己的心灵仿佛挣脱了这痛苦的折磨，飘然而至另1个截然不同的世界。与此同时，他以1种奇异的视角凝视着自己正在洗澡的场景，仿佛眼前的这1幕是通过增强现实技术所呈现出来的。此刻，他既是身处现代的弗兰克，又是身处古代的亚历山大，同时注视着眼前这奇异的景象。

弗兰克正端坐在教室里，参加大学的历史课程。此时正值他大学2年级的时候，他正全神贯注地聆听着他最为喜爱的教授授课，探讨的主题是炼钢技术在中世纪晚期所产生的深远影响。

那位教授是1位年届中年的男子，蓄着修剪得整齐有致的灰白胡须，留着1头利落的短发。他戴着1副眼镜，眼镜的后面系着1条带子，用以防止眼镜从头上滑落。他在黑板上展示了1张详尽的图表，清晰明了地呈现了高炉的运转方式。

他用略显缓慢的语速讲解着这种关键技术的复杂功能，而他的众多学生却1个接1个地陷入了昏昏欲睡的状态。虽说这个男人的声音略显单调，但他却以1种独特的方式呈现着信息，唯有弗兰克能够深切地感受到他的讲座所具有的独特吸引力。例如，坐在他身旁的女孩在教授滔滔不绝地继续讲课时，口水不知不觉地流淌到了笔记本电脑的键盘之上。

“高炉究竟是什么？简而言之，高炉是1种将生铁冶炼转化为熟铁的高效方法。生铁是1种含碳量颇高的铁，正因如此，它可被用于炼钢。这项技术最初在中国出现的时间相较于欧洲要早出许多，但到了14世纪，此项技术已在德国广泛地传播开来。直至今日，我们依旧在运用这项伟大的发明来制造生铁，尽管其规模相较于往昔要庞大得多，但最终的用途依旧是用于炼钢。

鼓风炉的工作原理在于将燃料（通常为焦炭）、金属矿石以及熔剂（通常是石灰石）从炉顶缓缓落下，与此同时，通过1系列被称为风口的管道从底部吹入炽热的热风。当这些材料下落的过程中，它们会被熔炼成为熔融的金属，而炉渣这1副产品则会上升至材料的顶部。至于那些废气，则会通过结构的顶部排出。”

弗兰克1脸热切而专注地聆听着这些话语，然而，就在下1秒，眼前骤然陷入1片漆黑。过了片刻，亚历山大悠悠转醒，却发现自己呼吸困难。原来在他陷入那奇异的幻象之时，他已然不慎掉落至水面之下，才致使如今这般狼狈的局面。他想也没想，迅速地从深深的水底奋力攀爬而出，而后扑倒在浴缸的边缘，大口大口地吐出了肚子里积聚的积水。

他全然不知自己方才究竟经历了什么。通常而言，这些如梦似幻的景象都是在他陷入沉睡之际，或者是在遭受某种头部创伤之时才会出现。然而，此时此刻，他却显然同时体验着两种截然不同的生活。或者说，至少另1种生活的记忆如潮水般覆盖了他当下所处的现实。他究竟是怎么了？

无论究竟发生了什么，他都再也不想继续呆在这浴缸之中了，他迅速地从水中爬出，而后前往自己的住处穿上坚固的盔甲。完成这些动作之后，他很快便发现自己回到了自己的房间。在忘却那梦境的内容之前，他努力地回忆着梦中所呈现的种种景象。不管这1切究竟意味着什么，它必定是至关重要的。

虽然他对于教授所阐述的诸多话语并未能完全理解，但只要他能够成功复制黑板上所显示的那张图表，便也无关紧要了。不久之后，他便获得了1个具备可行性的蓝图。虽说这需要他的铁匠和工程师们付出巨大的努力，才能够在这个古老的世界中得以完全实现。尽管如此，他依旧怀揣着极高的期望，因为他过往的愿景从未让他失望过。

完成这份蓝图后，他大声呼喊冈比西斯，冈比西斯很快就来到了他的办公室。这位女士很好奇为什么要求她来，但亚历山大很快就说出了他的理由，她没有多想。

“你能告诉我西里斯和不利斯尼亚的情况吗？奥迪乌斯和普里姆斯与当地人相处得怎么样？”

冈比西斯走到亚历山大的1个柜子前，拿出1张大地图，把它摊在亚历山大的桌子上，然后才阐述她的观点。

“从我收集到的信息来看，奥迪乌斯正面临西福雷斯特人的强烈抵抗，西福雷斯特人居住在这片土地的东北部。他们不会轻易放弃在帝国边境的生活。我建议我们派遣1些同盟者前往该地区维持秩序，并继续我们的惩罚行动。”

亚历山大点头表示同意，批准了这个建议。

“确实，需要更多军队才能将西福雷斯特人赶出这片土地。如果他们想生活在帝国边境，就不应该支持克里斯和他的主张。他们必须被驱逐。我们将派遣10,000名东福雷斯特同盟军前往西里斯，协助完成他的任务。如果西福雷斯特人反抗，他们就会被清洗。那么不利斯尼亚怎么办？”

冈比西斯叹了口气，指着地图上的伦迪尼姆，继续解释着这1带发生的事情。

“率领他的军队占领了伦城，并将阿哈德尼亚-英斯重新纳入了您的控制之下。然而，皮克特人已经开始从哈德良长城上下来并攻击最北部地区。他已派遣2,000名士兵前往该地区维持和平，但皮克特人太多了。没有足够的当地人被征召加入希特的军队。